這套“鳳鳥紋鼎”是從盜墓者手里奪回來的，雖然失去了它們應(yīng)有的地層、埋藏情況的研究，但它們還是有著非凡的價值。

依據(jù)三門峽上村嶺北部的考古發(fā)掘虢國國君墓葬的結(jié)論，這5件鼎正是虢國大夫一級的遺物。只可惜，此鼎全套是7件，在當年河南調(diào)劑給深博時，覺得另兩件品相不好，銹蝕嚴重，就沒有一起要過來。

虢國

虢國是西周晚期的諸侯國，其墓地在河南省三門峽市區(qū)北部的上嶺村，從上世紀50年代至今先后經(jīng)歷了4次鉆探和兩次大規(guī)模的發(fā)掘，可以判明墓葬的總數(shù)在500座以上(包含車馬坑和祭祀坑)。據(jù)《發(fā)掘報告》記載，1990年初，也就是追逃那些盜墓者的時刻，河南省文物研究所和三門峽市文物工作隊在上村嶺北部開展了大規(guī)模的考古調(diào)查和發(fā)掘，才真正揭開了虢國國君墓地的真容。在已經(jīng)發(fā)掘清理的9座古墓中，就發(fā)現(xiàn)了虢國國君墓3座(三代君王)，其國君虢季墓出土文物3200余件，另一國君虢仲墓為9鼎大墓，出土文物3600余件，深博所陳列的5件“鳳鳥紋鼎”便是虢國某大夫墓的遺存。由考古發(fā)掘的資料得知，上村嶺虢國墓地分為北、中、南三區(qū)，其北區(qū)是虢國國君的兆域所在，墓地排列有序，等次分明，反映周代宗法及喪葬制度的一些特征。

蔡明介紹說，虢國是西周初年分封的姬姓諸侯國，始封于今陜西寶雞境內(nèi)，史稱“西虢”。西周晚期，虢國遷至今河南三門峽境內(nèi)。公元前655年被晉國所滅，成語“唇亡齒寒”就源于此次事件。歷史上曾經(jīng)有四個虢國，分為西虢、東虢、南虢、北虢——西虢是周文王弟虢叔的封國，最初分封在今陜西寶雞境內(nèi)，西周晚年東遷至今河南三門峽境內(nèi)；東虢是周文王弟虢仲的封國，在今河南滎陽境內(nèi)，后在周平王東遷洛陽后，被鄭國滅掉；南虢與北虢，一些專家考證，可能是一國，即西虢東遷后都下陽，因濱河之北故名北虢，后為晉所逼，渡河南遷于上陽，謂之南虢。

違背禮法

蔡明指出，西周對鼎簋的使用有著嚴格的等級規(guī)定：“天子九鼎八簋，諸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，士三鼎二簋或一鼎?！毕录壊坏觅栽蕉嘣O(shè)，所列鼎簋形制、紋飾均相同，唯體積逐漸變小。虢國國君顯然是違反當時周禮的，因為他是周天子之下的諸侯國，若用7鼎是合禮的，深博展陳的鳳鳥紋鼎為大夫一級的原來有7件大夫最多使用5件因此該大夫也存在僭越的情況。而虢仲墓還出土了9鼎的，也是違背周天子所規(guī)定的制度。

為什么敢于違反制度呢？這要回到西周晚期至東周時期的歷史現(xiàn)實，當時周天子日漸衰微，甚至成為任諸侯擺布的傀儡，各諸侯國強盛，僭越之舉盛行，以致形成“天子、諸侯用九鼎，卿用七鼎”的局面，晉國一個卿大夫的墓中，考古學者發(fā)現(xiàn)，居然用了九鼎、八簋、三套編鐘與一套編磬來隨葬，這些都是生于春秋晚期孔夫子所痛心疾首的“禮崩樂壞”現(xiàn)象。這些過多鼎的使用，反映了當時的歷史事實。