在著名的特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)中，希臘人的戰(zhàn)船就要出發(fā)之前，領(lǐng)導(dǎo)人阿伽門(mén)儂為了散心，同眾位英雄出去狩獵，消磨時(shí)光。這天，他看到一頭漂亮的梅花鹿，就一箭射去，正中要害。阿伽門(mén)儂不由得意忘形，竟然夸口說(shuō)：“就是阿耳忒彌斯（狄安娜）也不過(guò)如此。

這下可讓驕傲的狩獵女神阿耳忒彌斯生氣極了，她決心報(bào)復(fù)。

幾天后大軍要出發(fā)了，可港口里沒(méi)有一絲風(fēng)。又過(guò)了幾天，還是一樣。急壞了的希臘人請(qǐng)預(yù)言家來(lái)問(wèn)神，一個(gè)預(yù)言家卡爾卡斯告訴他們，這是因?yàn)榘①らT(mén)儂觸怒了神的緣故。因此他必須贖罪，把它同妻子克里騰涅斯拉所生的女兒作為祭品獻(xiàn)給狩獵女神阿耳忒彌斯。

預(yù)言家的話頓時(shí)另阿伽門(mén)儂陷入了極度痛苦之中。他豈不愛(ài)自己的女兒？而且這個(gè)女兒又是如此聰明美麗。他便公開(kāi)宣布辭去聯(lián)軍統(tǒng)帥之職。但聯(lián)軍統(tǒng)帥其實(shí)這樣隨便就能辭掉了事的？希臘將士們憤怒了，他們覺(jué)得阿伽門(mén)儂太自私，公開(kāi)宣稱(chēng)要反叛。

面對(duì)這樣的情形，阿伽門(mén)儂沒(méi)辦法了，只得答應(yīng)，神的命令是不容違抗的。他寫(xiě)了一封信，把妻子和女兒騙了過(guò)來(lái)，他了解妻子是何等地愛(ài)這個(gè)聰明美麗的女兒，想把此事瞞過(guò)妻子。不幸的是妻子發(fā)現(xiàn)了這件事，她憤怒地找到丈夫，指責(zé)他這種禽獸之行。他們的女兒伊菲革涅亞也跪在地上求父親不要這么早就結(jié)束她青春的生命，戰(zhàn)爭(zhēng)與她何干？為什么要由她來(lái)付出生命的代價(jià)呢？

然而阿伽門(mén)儂已經(jīng)打定主意了，毫不猶豫地拒絕了他們的懇求，走了出去。最后伊菲革涅亞終于冷靜地做出了選擇，她愿意為了希臘獻(xiàn)出自己的生命。因?yàn)樗呀?jīng)看出來(lái)了，如果她不獻(xiàn)出自己的生命，那么狩獵女神阿耳忒彌斯就會(huì)使她的所有親人都失去生命。她從容地走向祭壇，在一片悲戚聲中，祭司鋒利的軍刀一揮，鮮血四處飛濺。

在一片悲戚聲過(guò)后，人們竟驚奇地發(fā)現(xiàn)，倒在地上的不是阿伽門(mén)儂的女兒，而是一直是一只白牝鹿，阿爾忒彌斯在這一刻終于發(fā)了善心，伊菲革涅亞為阿爾忒彌斯所憐憫，帶到他鄉(xiāng)，成了她的祭司，多年之后與她的弟弟一同還鄉(xiāng)。