《藥師經(jīng)變》為一巨幅彩繪佛教壁畫,來自山西省臨汾市洪洞縣廣勝寺,是元代壁畫精品,距今已經(jīng)有七百多年的歷史。存于美國大都會藝術(shù)博物館。
這幅《藥師經(jīng)變》壁畫,長15.2米,高7.52米,畫中端坐著藥師佛,十二神將陪伴左右。形象地表現(xiàn)了藥師如來及其隨從所在的東方佛教凈土的盛況。
廣勝寺是佛教東傳中國最早的幾座寺廟之一,始建于東漢,經(jīng)歷代重修,現(xiàn)基本保持元代建筑風(fēng)格。分上寺、下寺和水神廟三處。上寺以雕塑見長,下寺則以華麗的壁畫獨擅勝場。元代,下寺在一次大地震后修復(fù),主體建筑后殿的四壁壁畫相互呼應(yīng),場面宏大,色彩瑰麗,總面積有196平方米。大都會博物館藏《藥師經(jīng)變》則是從下寺的墻壁上剝離下來的。
上世紀(jì)20年代,軍閥混戰(zhàn),民不聊生,廣勝寺也破敗不堪,寺里的和尚無錢修廟,1929年,寺里僧人以1600元大洋,將《藥師經(jīng)變》壁畫賣給了兩個美國人,所得款項用于維修廟宇。這壁畫輾轉(zhuǎn)來到美國,被一個美國牙醫(yī)收購,這個牙醫(yī)酷愛中國文物,也有錢,于是收了不少中國文物。這大幅壁畫放在家里不好保管,1964年,牙醫(yī)以他母親的名義將這幅壁畫捐獻給大都會藝術(shù)博物館。
根據(jù)紐約大都會博物館的說明,這幅壁畫是1964年美國牙醫(yī)Sackler以他母親的名譽捐獻給大都會博物館的。據(jù)Sackler聲稱,他從廣勝寺購買了這幅壁畫。當(dāng)時中國的文物市場是開放的,進出口自由。Sackler很富有,喜歡收藏中國藝術(shù)品,除了這幅壁畫外,他還購買了大量中國文物。
壁畫《藥師經(jīng)變》賣出時被肢裂破解為數(shù)百塊,后來大都會博物館通過精心修復(fù)將壁畫完整復(fù)原,并將它安置在中國館最大的展廳內(nèi),很快成為大都會博物館最知名的中國藝術(shù)藏品。