1908年，考古學(xué)界臭名昭著的俄羅斯海軍中?？破澛宸颍诳茖W(xué)考察的名義下，帶領(lǐng)一支武裝隊伍，專門來到黑水城盜挖傳說中的珍貴文物。雙頭佛在佛教造像史上是非常罕見的造型，目前現(xiàn)存實物僅有三四件，而黑水城出土的這件雙頭佛像，造型奇特，精美絕倫，堪稱當之無愧的絕世珍品。

這尊佛像雙頭神情各異，分別向左右微側(cè)和稍垂，頭頂螺髻，鼻梁挺直，雙眼俯視，面部豐滿慈祥，略帶微笑，神情生動、優(yōu)雅柔和，富有感染力。兩臂胸前雙手合十，另兩臂下垂、向左右下方伸展。一體四臂，四只胳膊各作姿態(tài)，搭配在同一個軀體上，顯得很自然妥貼，沒有絲毫累贅和多余。無論從哪個角度看，每一尊佛頭都與佛身和雙臂，完美地結(jié)合成一個整體。事實上，這尊佛像已經(jīng)同時具備了四尊佛像的不同造型與神態(tài)。

佛像表面鍍金并以顏料著色，佛面部表情富有生氣。塑像體態(tài)優(yōu)美，加上頭部的適度傾斜，使得整個塑像外形柔和而富有動感。如今，鍍金消失，色彩褪去，但這尊塑像卻以它永恒的藝術(shù)魅力，在雕塑藝術(shù)史上占據(jù)著重要的位置。

西夏是中國歷史上由黨項人于1038年至1227年間在我國西部建立的一個封建古國。1038年，李元昊建國時以夏為國號，稱“大夏”。因其在西方，宋人稱之為“西夏”。1038年西夏立國時，疆域范圍在今寧夏，甘肅西北部、青海東北部、內(nèi)蒙古以及陜西北部地區(qū)。而西夏在西部地區(qū)重要的農(nóng)牧業(yè)基地和邊防要塞，就是黑水城。

黑水古城遺址位于內(nèi)蒙古自治區(qū)阿拉善盟額濟納旗達來呼布鎮(zhèn)東南約35公里。黑水城之所以稱為“黑水”，是因為在元之前有黑水河流到這里，形成內(nèi)陸湖名居延海。漢朝時，趕走匈奴后就有屯田駐兵，現(xiàn)今額濟納居延遺址和黑水城遺址保護地成為旅游風(fēng)景區(qū)。

科茲洛夫本人記載，他來中國黑水城盜挖文物前后有6次，僅1908年4月1日-13日，科茲洛夫和探險隊員在黑水城內(nèi)的官衙、民居、寺廟、佛塔遺址到處挖掘，在城西南的一座佛塔中就挖出了3件西夏文書和30本西夏文小冊子，佛塑、唐卡、錢幣、金屬碗、婦女飾物、日用器具、佛事用品以及波斯文殘卷、伊斯蘭教寫經(jīng)和西夏文抄本殘卷等物品，足足裝了10大箱子。

距黑水古城西墻約400米，有一座大佛塔位于干河床右岸的，成為科茲洛夫的獵取目標。當這座佛塔被打開后，科茲洛夫簡直不敢相信自己的眼睛，塔里面從上到下放滿了西夏的文獻和文物，有各種文書，世俗的，佛教的，還有佛像、唐卡，展現(xiàn)在他面前的是一座無法用金銀財寶去衡量的歷史博物館。

當年嘗到甜頭的科茲洛夫，自從發(fā)現(xiàn)了“偉大的塔”之后，盜掘行為變得更加野蠻，他幾乎見塔就挖。黑水城周圍一帶，科茲洛夫挖掉了近20座塔。加上其他地方，被科茲洛夫挖掉古塔達30多座。據(jù)統(tǒng)計，科茲洛夫把黑水城周圍70-80%的塔都毀掉了。

科茲洛夫從黑水城挖掘的文物有西夏文刊本和寫本達8000余種，還有大量的漢文、藏文、回鶻文、蒙古文、波斯文等書籍和經(jīng)卷，以及陶器、鐵器、織品、雕塑品和繪畫等珍貴文物。

關(guān)于雙頭佛像的來歷，早在印度的佛經(jīng)中有記載：在古代印度的犍陀羅國，有兩位窮人，他們辛勤勞動，省吃儉用，各自積攢下一枚小小的金幣，想請畫工在寺院殿堂中彩畫一尊佛像。

這一天，一位窮人高高興興地來到寺院，走到畫工面前，至誠地請求道：“好心的畫工兄弟，請你幫助我在寺院殿堂中彩畫一尊佛像吧?！碑嫻]有討價還價，熱情地答應(yīng)下來，窮人高高興興地回去了。

過了一會兒，另一位窮人也才來寺院里，雙手捧著一枚小金幣，希望有一位善良聰明多藝的人肯為他彩畫一尊佛像。畫工深知窮人的艱辛，爽快地收下這一枚小金幣，應(yīng)允替他彩畫一尊佛像，這個窮人也高高興興地走了。

第二天，畫工就用這兩枚小金幣，購買上等丹青，獨具匠心地構(gòu)圖，施展自己的絕筆技藝，要把兩個窮人心意凝聚融入一副小小的畫像中。畫工一絲不茍地繪制佛像，運筆從來沒有像現(xiàn)在如此自如流暢，佛陀的形象從來沒有像這樣莊嚴逼真。完成之后，畫工看著這幅彩畫的佛像，真有點不敢相信是自己的手筆，為自己能給窮兄弟畫出這樣精巧的佛像感到無限欣慰。

過了幾天，兩個窮人不約而同地都來到寺院觀像禮佛。畫工興奮地指著自己的得意之作說：“朋友，這就是我為你們畫的佛像，你們一定會十分滿意的?！钡珒蓚€窮人看著佛像發(fā)愣了，相對而視，心想：我花錢是為一個人就為寺院畫一尊佛像，怎么能一尊佛像算是兩個人的呢？

畫工誠懇地解釋道：“朋友，我們都是窮弟兄。我沒有貪占你們一分錢，說實話，你們兩人的錢合起來也不夠這幅像的顏料錢?！碑嫻ど锨拔兆扇烁F人的手，又繼續(xù)說：“我把你們的錢連同你們的心意都畫到像上了，也把我的心意和技藝都融化在這幅像上。這尊佛像雖然小，但是，會出現(xiàn)神變的?！?/p>

畫工的話音剛落，奇跡出現(xiàn)了，佛像放射出耀眼的光芒，形成一輪金色的光環(huán)，隱隱約約地看到佛像在徐徐移動，分成兩個一模一樣的佛像，交相輝映，奇彩炫目。過了一會兒，分成兩個的佛像逐漸地合二為一，成為一幅兩個佛像頭共處一尊的奇異妙像，精美絕倫。

兩個窮人驚嘆畫工的精湛技藝，更敬佩他的為人。于是，他們?nèi)齻€人結(jié)成了好朋友，互相關(guān)心，互相幫助，始終不渝。

這就是沙漠里的藝術(shù)寶庫——“雙頭佛像”的故事。直到今天，當人們站在這幅精美的壁畫前，總會充滿感激和敬佩之情，懷念歷史上無數(shù)的佛教藝術(shù)創(chuàng)造者。