三山實驗，是心理學(xué)家皮亞杰做過的一個著名的實驗。實驗材料是一個包括三座高低、大小和顏色不同的假山模型，實驗首先要求兒童從模型的四個角度觀察這三座山，然后要求兒童面對模型而坐，并且放一個玩具娃娃在山的另一邊，要求兒童從四張圖片中指出哪一張是玩具娃娃看到的‘山’。結(jié)果發(fā)現(xiàn)幼童無法完成這個任務(wù)。他們只能從自己的角度來描述“三山”的形狀。皮亞杰以此來證明兒童的“自我中心”的特點。

理論背景

然而，三山實驗廣受批評，批評者認(rèn)為三山實驗難度太高，如果選材更為貼近兒童的認(rèn)知水平，那么他們是可以完成的。如在Helen Borke于1975年報告的一項任務(wù)中，背景被設(shè)定為一個有小湖、森林、動物、建筑物和人的農(nóng)莊，而布娃娃被替換為美國著名兒童節(jié)目《芝麻街》中的角色Grover。當(dāng)研究者把Grover放置在農(nóng)莊各處并詢問兒童它能看到什么景象時，即使是三歲的兒童都能繪聲繪色地講述。

這有力地反駁了三山實驗的結(jié)論，而這也是一條重要的啟示：

我們認(rèn)為兒童不具備某些能力的時候，可能只是問題的打開方式不對罷了。

培養(yǎng)孩子的能力，也許只需要換一種更接近孩子的方式。

發(fā)展階段

皮亞杰認(rèn)為，在個體從出生到成熟的發(fā)展過程中，認(rèn)知結(jié)構(gòu)在與環(huán)境的相互作用中不斷重構(gòu)，從而表現(xiàn)出具有不同質(zhì)的不同階段，他把兒童思維的發(fā)展分為以下四個階段，并不是所有兒童都在同一年齡完成相同的階段。然而，他們通過各個階段的順序是一致的。前一階段是達(dá)到后一階段的前提。階段的發(fā)展不是間斷性的跳躍，而是逐漸、持續(xù)的變化。

感知運動階段（0～2歲）

感知運動階段兒童在認(rèn)知上有兩大成就：

1、獲得了客體永久性所謂客體永久性是指兒童脫離了對物體的感知而仍然相信該物體持續(xù)存在的意識。即當(dāng)某一客體從兒童視野中消失時，兒童大約在9～12個月獲得客體永久性。

2、形成了因果聯(lián)系

前運算階段（2～7歲）

皮亞杰以不同形式的運算作為劃分階段的標(biāo)志，運算指一種內(nèi)化了的可逆的動作，即在頭腦中進(jìn)行的可以朝相反方向運轉(zhuǎn)的思維活動，或者說運算是指內(nèi)部化了的觀念上的操作。皮亞杰把前運算階段又劃分為兩個階段：前概念或象征思維階段（2～7歲）和直覺思維階段（4～7歲）。這一階段兒童思維的特點主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1、早期的信號功能（1）表象符號--延遲模仿（2）語言符號

2、泛靈論和自我中心主義自我中心主義指兒童完全以自己的身體和動作為中心，從自己的立場和觀點去認(rèn)識事物，而不能從客觀的，他人的觀點去認(rèn)識事物的傾向。（皮亞杰的三山試驗）

3、思維活動具有相對具體性，不能進(jìn)行抽象運算思維4、思維具有不可逆性：兒童不能在心理上反向思考他們見到的行為，不能回想起事物變化前的樣子

具體運算階段（7～12歲）

具有以下兩個顯著特點：1、獲得了守恒性，思維具有可逆性可逆性的出現(xiàn)是守恒獲得的標(biāo)志，也是具體運算階段出現(xiàn)的標(biāo)志。兒童能反向思考它們見到的變化并進(jìn)行前后比較，思考這種變化如何發(fā)生的。守恒是指個體能認(rèn)識到物體固有的屬性不隨其外在形態(tài)的變化而發(fā)生改變的特性。兒童最先掌握的是數(shù)目守恒，年齡一般在6～7歲，接著是物質(zhì)守恒，在7～8歲之間出現(xiàn)，而幾何重量守恒和長度守恒在9～10歲左右，而體積守恒一般要11～12歲以后。

2、群體結(jié)構(gòu)的形成群體結(jié)構(gòu)是一種分類系統(tǒng)，主要包括類群集運算和系列化群集運算。具體運算階段兒童分類和理解概念的能力都有明顯的提高。在解決兩類范疇相結(jié)合的復(fù)合群集的分類任務(wù)上，具體運算期與前期運算期的兒童不同，他們能夠根據(jù)物體各種特性結(jié)合的復(fù)雜規(guī)則進(jìn)行分類。具體運算階段的兒童雖然已實現(xiàn)了許多運算的群集，但是，兒童這時進(jìn)行的運算仍需具體事物的支持，對那些不存在的事物或從沒發(fā)生過的事情還不能進(jìn)行思考。

形式運算階段（12~15歲）

上面曾經(jīng)談到，具體運算階段，兒童只能利用具體的事物、物體或過程來進(jìn)行思維或運算，不能利用語言、文字陳述的事物和過程為基礎(chǔ)來運算。例如愛迪絲、蘇珊和莉莉頭發(fā)誰黑的問題，具體運算階段不能根據(jù)文字?jǐn)⑹鰜磉M(jìn)行判斷。而當(dāng)兒童智力進(jìn)入形式運算階段，思維不必從具體事物和過程開始，可以利用語言文字，在頭腦中想象和思維，重建事物和過程來解決問題。故兒童可以不很困難地答出蘇珊的頭發(fā)黑而不必借助于娃娃的具體形象。這種擺脫了具體事物束縛，利用語言文字在頭腦中重建事物和過程來解決問題的運算就叫做形式運算。

除了利用語言文字外，形式運算階段的兒童甚至可以根據(jù)概念、假設(shè)等為前提，進(jìn)行假設(shè)演繹推理，得出結(jié)論。因此，形式運算也往往稱為假設(shè)演繹運算。由于假設(shè)演澤思維是一切形式運算的基礎(chǔ)，包括邏輯學(xué)、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)和社會科學(xué)在內(nèi)。因此兒童是否具有假設(shè)演繹運算能力是判斷他智力高低的極其重要的尺度。

當(dāng)然，處于形式運算階段的兒童，不僅能進(jìn)行假設(shè)演繹思維，皮亞杰認(rèn)為他們還能夠進(jìn)行一切科學(xué)技術(shù)所需要的一些最基本運算。這些基本運算，除具體運算階段的那些運算外，還包括這樣的一些基本運算：考慮一切可能性；分離和控制變量，排除一切無關(guān)因素；觀察變量之間的函數(shù)關(guān)系，將有關(guān)原理組織成有機整體等。