透明鋁材可以需要更小的內部支撐來建造高聳的玻璃幕墻摩天大樓。幾十年來，化學工程師夢寐以求地開發(fā)一種結合了金屬的強度和耐久性的與玻璃般透亮的材料。這種“透明金屬”可以以很小的內部支撐來建造高聳的玻璃幕墻摩天大樓。而早在1980年代，科學家們就開始試驗一種由鋁、氧和氮混合粉所形成的新型陶瓷。陶瓷經過熱處理和冷卻過程得到硬度很高的晶體材料。他們將混合鋁粉置于巨大的壓力之下，在2000℃(3632 F)高溫加熱數(shù)天，最后拋光生產出透明如玻璃一般又兼具鋁的強度的新材料。這種被認為是透明鋁材或者ALON的太空材料已經用于軍隊生產裝甲窗戶和光學透鏡。