李純,民國初年曾任江西都督、江蘇督軍,利用搜刮的民財,將北京西直門外原明代大宦官劉瑾的府邸買下,拆卸后運津重建。因整座建筑與紫禁城中路相似,為掩人耳目,稱為李家祠堂。自1913年起建,歷時10年建成。占地2.56萬平方米。前建3進庭院,后辟花園,由照壁、石牌坊、石拱橋、大門、前殿、中殿、后殿、配殿和回廊組成。中殿是主體建筑,建有石獅、石坊、屏壁、華表、長廊、殿宇、戲樓、拱橋等。整座建筑色彩絢麗,碧瓦朱欄,宏偉壯觀。
布局顛倒建 花園在前面從白堤路邊的高臺階走上去,首先映入眼簾的是一座寬大的院落。南北相對的大殿居中而建,兩側(cè)較小的東西配房規(guī)模略小,曲折蜿蜒的回廊伸入后院深處。地面的方磚還是那么完整,有些地方由于經(jīng)常被人踏過而有些發(fā)亮,四角墻邊,綠油油的青苔不知何時爬上墻基。抬頭觀望,大殿上的綠琉璃瓦整齊地排列在屋脊之上,屋脊兩端的大吻與垂獸、跑獸,安詳?shù)厥匦l(wèi)在它們永久不變的位置上,它們忠于職守的“信念”似乎并沒有隨著年代的久遠而略有改變。
按照魏克晶的考察,這座李純祠堂是按照坐北朝南意圖設(shè)計的,所以正門應(yīng)該從宅院南邊的照壁開始。“很多人以為坐落在白堤路上東南角入口是正門,那是不對的?!?/p>
“雖然說李純祠堂的建筑都是王府的建筑,但當年重建時,把原先的王府建筑布局顛倒了過來。原來莊王府的布局與其他王府應(yīng)該一樣,先是住宅,后是花園。但李純祠堂正好相反,把花園建在了大門口,而把其他四進院子(原為四進院落,現(xiàn)最后一道院已經(jīng)被建為新式樓房)建在花園以后,這也是有人誤以為前面的那個門是此宅正門的一個原因。”李純祠堂歷時10年建成,占地2.56萬平方米,為矩形建筑布局,由花園、照壁、石牌坊、石拱橋、大門、前殿、中殿、后殿、配殿和回廊組成。整座建筑色彩絢麗,碧瓦朱欄,宏偉壯觀。
整座建筑的照壁雖然還在,但已經(jīng)被一些后來興建的平房遮擋住,看不清本來的面目,只有把守大門的兩尊石獅依然蹲在那里。摸著光滑的石獅,魏克晶告訴記者:“這兩個石獅是明朝留下的,想必是莊王府承襲劉瑾的住宅時一并收納了。沒想到幾百年后又到了天津?!蔽嚎司壬f,第一代莊親王是努爾哈赤的親兄弟,清軍入關(guān)后,莊親王的王府就是明朝大太監(jiān)劉瑾生前的住宅。
過了一進門的牌坊,后面便是馱碑的赑屃,偌大的漢白玉石碑竟然沒有一個字刻在上面,儼然一塊無字碑。馱碑的動物叫“赑屃”,傳說龍生九子,它是其中的一個,因其壽命長而且擅于負重,所以古人在建筑中大多用它來馱石碑。還流行著“摸摸頭,什么也不愁;摸摸背,一輩子不受累;摸摸牙,想啥就來啥;摸摸尾,一輩子不后悔”的說法。
建宅頗大膽 門前金水橋走過花園,橫在眼前是一座不太起眼的小橋,略呈拱形的石橋下還保留著窄窄的護莊河。走過小橋,就是李純祠堂的正門了。本想隨意地從橋上跨過,沒想到魏克晶卻止住了腳步?!澳阌X得這小橋有什么特殊嗎?”魏克晶先生問道。“沒有呀!”左看、右看、上看、下看,小橋還是很簡單?!氨本┨彀查T前的金水橋大家都看到過吧,李純祠堂前的這座橋就是那樣的設(shè)計,實際上就是一個縮小了的‘金水橋’。過去只有皇宮的門前才能有這樣的小橋,其他住宅要有這樣的建筑都是違禁的?!?/p>
幸虧李純祠堂是在民國以后建的,不然就要被殺頭了。當年李純在此處建宅,張揚的場面恐怕政府的高官有所耳聞,據(jù)說袁世凱還過問過此事。也可能是因為袁世凱的壓力,李純才把它對外稱為是李家的祠堂,沒敢說是自己居住的住宅。
李純祠堂正門兩側(cè),雄踞石獅一對, 面對正門有照壁、橫障,兩側(cè)原有的 “翁仲”(即石人、石馬、石碑)已不復(fù)存,但幾株翠柏仍肅立于門前。進入正門,玉石牌坊首當其沖,牌坊后東西矗立“華表”一對,前行有玉帶河,跨河有玉石橋,石雕精細,實際上就是一個縮小了的“金水橋”。往北,院分三進:頭道院的迎面為前殿,東西有配殿相稱,規(guī)格略小。院內(nèi)是祠堂的花園,園的東北角和西北角各有角門和二道院相通,二道院是祠堂建筑的主體,中殿左右有配殿陪襯,東西有廂殿相對。南面是戲臺,戲臺頂部有“玉龍戲珠”的大浮雕。第三道院的布局與二道院相同。兩道院的四周,皆有游廊環(huán)繞,兩道院之間,有夾道通連。庭、堂、殿宇皆為古典形式的磚木結(jié)構(gòu)。殿頂覆以彩色琉璃瓦,重檐斗拱,五脊六獸,頂板描金,方磚鋪地,雕梁畫棟,金碧輝煌。
尚沒有證據(jù)表明李純祠堂前部的華表和牌坊等來自何處,根據(jù)實物和照片來看,它的華表和田義墓的華表在風格上有很多相似之處,應(yīng)該是年代相仿之物。李純祠堂影壁北側(cè)兵營式的大門應(yīng)該是1949年前的產(chǎn)物。1958年,進行復(fù)原修建。1960年竣工后改為“南開人民文化宮”,由郭沫若題字。1981年再次整修,1982年被列入天津市文物保護單位。
1949年后辟為南開人民文化宮(俗稱三宮),后三宮荒廢,群眾自發(fā)形成古舊圖書交易市場,一時間名聲大噪。后政府為保護遺址,勒令天津三宮書市于2007年3月28號徹底清場。
預(yù)計在2009年底,為期14個月的修繕工程將全部竣工,屆時請王府雄姿將再現(xiàn)于世!