人物生平

早期經(jīng)歷

嘉靖四十一年（1562）八月十七日，朱翊鈞出生在裕王府，是明穆宗朱載垕的第三子。明穆宗有四子，長子朱翊釴、次子朱翊鈐，俱早亡。四子朱翊镠與朱翊鈞同為李氏所生。朱翊鈞的祖父世宗嘉靖帝晚年迷信道教，“諱言儲貳，有涉一字者死”，因此，關(guān)于朱翊鈞的誕生，沒人敢報(bào)告嘉靖皇帝，更不敢為之起名字。直到隆慶元年（1567）正月初十日，廷臣上疏請立皇太子，同月十八日明穆宗才為他賜名，叫朱翊鈞。明穆宗說：賜你名字，名為鈞，是說圣王制馭天下，猶如制器之轉(zhuǎn)鈞也，含義非常重大。你當(dāng)念念不忘。

隆慶二年（1568）三月十一日，因其成為了其父子嗣中最為年長的，故朱翊鈞被立為皇太子，正位東宮。朱翊鈞的生母李太后身世卑微原是宮人，后來母以子貴才晉升為貴妃?；侍泳褪俏磥淼幕实?，將來要治國治民，必須從小接受教育，了解以往帝王承業(yè)治國的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，熟悉朝章典故，掌握駕馭臣民的本領(lǐng)。朱翊鈞雖然年幼，卻很懂得這個(gè)道理。明穆宗任命一批大臣為教官，輔導(dǎo)他讀書。朱翊鈞學(xué)習(xí)非常用功。其母李氏教子非常嚴(yán)格。朱翊鈞小時(shí)候稍有懈怠，李太后就將其召至面前長跪。每次遇到講筵的時(shí)候，李太后都令經(jīng)筵講官入前親授。沒遇到早朝的時(shí)候，五更就到了朱翊鈞的寢宮，早早將朱翊鈞叫起。由于講官的盡心輔導(dǎo)，李太后的嚴(yán)格管教，以及朱翊鈞本人的刻苦努力，朱翊鈞年漸長而學(xué)愈進(jìn)。他自己后來也常常十分得意地說：“朕五歲即能讀書?！?/p>

沖齡踐祚

隆慶六年（1572）五月二十二日，明穆宗病危，三天后內(nèi)閣大學(xué)士高拱、張居正、高儀被召入宮中。高拱等人進(jìn)入寢宮東偏室，見明穆宗坐在御榻上，榻邊簾后坐著皇后陳氏、皇貴妃李氏，10歲的太子朱翊鈞就立在御榻的右邊。明穆宗抓住高拱的手，臨危托孤，“以全國使先生勞累”。司禮監(jiān)太監(jiān)馮保宣讀給太子朱翊鈞的遺詔： “遺詔與皇太子。朕不行了，皇帝你做。一應(yīng)禮儀自有該部題請而行。你要依三輔臣并司禮監(jiān)輔導(dǎo)，進(jìn)學(xué)修德，用賢使能，無事荒怠，保守帝業(yè)。”三位大學(xué)士受托之后，掩淚而出。五月二十六日，明穆宗即崩于乾清宮。六月初十，皇太子朱翊鈞正式即位，次年改元萬歷。

萬歷皇帝繼

位伊始，大學(xué)士高拱馬上呈進(jìn)新政五事，要求其御門聽政，親答奏請，面見輔臣，議處要事，且一應(yīng)章奏覽后俱須發(fā)送內(nèi)閣看詳擬票，杜絕內(nèi)批留中。雖然高拱的本意在于“以主上幼沖，懲中官專政，條奏請?jiān)x司禮權(quán)，還之內(nèi)閣”，但仍可看出他對于幼年皇帝朝夕訓(xùn)誨的急迫心情，初衷未為不妥。然而當(dāng)時(shí)正值主少國疑之際，“上沖年在疚，拱默受成于兩宮，權(quán)不自制，惟恐外廷之擅”。在讀書方面，朱翊鈞也是從一開始就堅(jiān)持按照祖宗舊制，舉日講，御經(jīng)筵，讀經(jīng)傳、史書。在明朝的眾皇帝中，除明太祖朱元璋之外，像朱翊鈞那樣確實(shí)是不多見的。朱翊鈞即位后，就按照內(nèi)閣首輔張居正的建議，每天于太陽初出時(shí)就駕幸文華殿，聽儒臣講讀經(jīng)書。然后少息片刻，復(fù)回講席，再讀史書。至午飯完畢時(shí)始返回宮內(nèi)。只有每月逢三、六、九常朝之日，才暫免講讀。除此之外，即使是隆冬盛暑亦從不間斷。

內(nèi)閣爭紛

朱翊鈞即位時(shí)，一個(gè)突出的問題就是內(nèi)閣紛爭傾軋，整個(gè)朝廷也沒有能夠挽回嘉靖一朝的積弊。這個(gè)社會問題，以后變得更為激烈。按照明穆宗的布置，高拱是外廷的顧命大臣中排名最前的；在宮中，朱翊鈞自然依靠馮保。但是，馮保與高拱的關(guān)系非常惡劣。此前，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)職位空缺，高拱先后推薦了陳洪、孟沖，就是不愿讓馮保做掌印太監(jiān)。神宗自己在登極詔中也命令他們：朕方在沖年，尚賴文武親賢，“共圖化理”，“與民更始”。

馮保此人知書達(dá)禮，又有文藝素養(yǎng)，所以很受明穆宗的喜愛。馮保利用皇權(quán)更迭之間的權(quán)力真空，通過遺詔驅(qū)逐了政敵孟沖，親自任司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。而此時(shí)的內(nèi)閣首輔高拱也對馮保欲除之而后快，在高拱的授意下，工科都給事中程文、吏科都給事中雒遵、禮科都給事中陸樹德都開始彈劾馮保。由此，一場政治斗爭勢必不免，斗爭中，沖突雙方是馮保和高拱，而張居正表面上是幫助高拱的。但實(shí)際上，張居正與馮保關(guān)系非常密切，早就預(yù)謀趕走高拱。

明穆宗末年，高拱為內(nèi)閣首輔。神宗即位之后，高拱“才略自許，負(fù)氣凌人”，恰恰觸犯了“自負(fù)付托之重，專行一意，以至內(nèi)猜外忌”的為臣大戒，最終在官場角逐中失利。人事變更的結(jié)果，張居正依序升為內(nèi)閣首輔，責(zé)無旁貸地肩擔(dān)起培養(yǎng)萬歷皇帝的重任。而此次政治震蕩對幼小的萬歷皇帝產(chǎn)成的刺激也頗為深刻：“專權(quán)之疑，深中帝心，魁柄獨(dú)持，以終其世。晚雖倦勤，而內(nèi)外之間，無復(fù)挾恣意如初年者。主術(shù)所操，為得其大也。”而且高拱為人性格執(zhí)拗，出言偏頗。明穆宗去世時(shí)，高拱以主幼國危，痛哭時(shí)說了一句：“十歲太子如何治天下?！鄙褡诩次缓?，馮保將這句話加以歪曲，改成“高公講，十歲小孩哪能決事當(dāng)皇帝”。神宗聽到這話，“專權(quán)之疑，深中帝心”。于隆慶六年（1572）六月十六日將他免職，以張居正取代他的位置。此后神宗在位四十八年，始終堅(jiān)持自操威柄。他說過“若用舍予奪，不由朝廷，朕將何以治天下！”

高拱一走，高儀也驚得嘔血三日而亡，三位內(nèi)閣顧命大臣中只剩下張居正一人。同時(shí)，在經(jīng)濟(jì)和政治方面的問題也堆積如山。面對著這些重重的困難，這個(gè)萬歷帝沒有畏縮不前，為了“皇圖永固”，他以“少年天子”的氣派，牢牢抓住“用人唯我”、生殺予奪在朝廷這根權(quán)柄，勵(lì)精圖治，推行新政，朱翊鈞在位前十年中很有所作為。

勵(lì)精圖治

張居正為內(nèi)閣首輔以后，朱翊鈞將內(nèi)廷的事務(wù)托給馮保，“而大柄悉以委居正”。對張居正不僅委以重任，而且尊禮有加，言必稱“元輔張先生”，或“張先生”，從不直呼其名。隆慶六年（1572）六月十九日，張居正剛剛走馬上任幾天，朱翊鈞就在平臺（即后左門）單獨(dú)召見他，共商大計(jì)。由于明穆宗在位從沒有召見過大臣，所以這事在當(dāng)時(shí)曾引起轟動，使廷臣看到朱翊鈞承業(yè)治國的精神和決心，又大大提高了張居正的威信。

朱翊鈞從思想上到行動上，全力支持張居正，合力進(jìn)行改革，推行萬歷新政。政治改革的主要措施，是萬歷元年（1573）推行的章奏“考成法”。它是針對官僚作風(fēng)和文牘主義而提出的，意在“尊主權(quán)，課吏職，信賞罰，一號令”，提高朝廷機(jī)構(gòu)辦事效率。按照考成法的要求，事必專任，立限完成；層層監(jiān)督，各負(fù)其責(zé)。神宗說：“事不考成，何由底績。”因?yàn)橹祚粹x年幼，對祖制還不十分明白，不曉得個(gè)中的利害關(guān)系。后來，他意識到張居正的權(quán)力過大，“幾乎震主”，這無疑是一個(gè)重要原因。

經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的改革，一是清丈全國田畝；二是推廣“一條鞭法”。萬歷六年（1578）十一月，朱翊鈞下令在福建行省進(jìn)行試點(diǎn)。至萬歷八年（1580）九月，福建“清丈田糧事竣”。朱翊鈞與張居正因勢利導(dǎo)，趁熱打鐵，立即通行全國清丈。戶部奉旨就清丈范圍、職責(zé)、政策、方法、費(fèi)用、期限等制定了八項(xiàng)規(guī)定，于同年十一月下發(fā)各地。至萬歷十年（1582）十二月，各省均按三年期限基本完成，總計(jì)支出新增一百四十余萬頃。推廣“一條鞭法”，是當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)改革的又一個(gè)重要舉措。萬歷九年（1581），一條鞭法已在全國各地“盡行之”。這標(biāo)志著整個(gè)張居正改革已經(jīng)取得了重大勝利。

萬歷朝的前十年，在幼年朱翊鈞的支持下，張居正在政治上、經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行大刀闊斧的改革，政府面貌煥然一新，經(jīng)濟(jì)狀況也大為改善。萬歷十年（1582）六月，一代名臣張居正病逝，朱翊鈞從此開始親政。這次改革，始于萬歷元年（1573），至萬歷十年（1582）基本結(jié)束。它是明中葉以來地主階級革新自救運(yùn)動的繼續(xù)和發(fā)展，也是明后期政治、經(jīng)濟(jì)關(guān)系新變動的深刻反映。其范圍，覆蓋政治、經(jīng)濟(jì)諸方面。具體步驟是，前五年以政治改革為重點(diǎn)，后五年以經(jīng)濟(jì)改革為主要任務(wù)。十年改革取得了非常大的成就，扭轉(zhuǎn)了正德、嘉靖兩朝以來形成的頹勢。

朱翊鈞親政后，主持了著名的“萬歷三大征”。先后在明王朝西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規(guī)模軍事行動；分別為李如松（李成梁長子）平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役、李如松，麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權(quán)入侵的朝鮮之役，以及李化龍平定苗疆土司楊應(yīng)龍叛變的播州之役，鞏固了漢家疆土。后世有說明軍雖均獲勝，但軍費(fèi)消耗甚鉅。而三大征實(shí)際軍費(fèi)則由內(nèi)帑和太倉庫銀足額撥發(fā)，三大征結(jié)束后，內(nèi)帑和太倉庫仍有存銀。

萬歷怠政

萬歷十四年（1586）十一月，朱翊鈞開始沉湎于酒色之中，身體虛弱，每況愈下。因此，朱翊鈞執(zhí)政中后期，幾乎很少上朝。他處理政事的主要方法是通過諭旨的形式向下面?zhèn)鬟f。“萬歷三大征”中邊疆大事的處理，都是通過諭旨的形式，而不是大臣們所希望的“召對”形式。在三大征結(jié)束之后，朱翊鈞對于大臣們的奏章的批復(fù)，似乎更不感興趣了。同年，禮部主事盧洪春奏曰：朱翊鈞“日夜縱飲作樂”。從同年起，為爭立皇太子，演成了曠日持久的“國本之爭”。

明末官僚隊(duì)伍中黨派林立，門戶之爭日盛一日，互相傾軋。東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨，名目眾多。 在東林黨爭無休無止之時(shí)，由于明神宗私愛貴妃鄭氏之子、福王朱常洵，堅(jiān)持其王府莊田“務(wù)足四萬頃之?dāng)?shù)”，才肯讓其出京之國，于是在朝廷又掀起了一場長達(dá)七八年之久的福王莊田之爭。福王之國洛陽剛剛過了一年，萬歷四十三年（1615）五月初四日酉時(shí)，又發(fā)生了晚明歷史上著名的梃擊案，作案的是一個(gè)名叫張差的薊州男子，史稱“梃擊案”。起初，皇太子也以為“必有主使”。是時(shí)，鄭貴妃一再指天發(fā)誓，自明無他。朱翊鈞見事涉鄭氏，加上多年來人們一直議論他不善待皇太子，感到事情重大，怕火燒自己，很快就親自定張差為“瘋癲奸徒”，并命“毋得株連無辜，致傷天和”，只處決張差及與之有關(guān)的太監(jiān)龐保、劉成二人。并特地為此于同月二十八日，一反常態(tài)，二十五年來第一次召見大臣，宣布他的命令，將此案草草收場。

因立太子之事與內(nèi)閣爭執(zhí)長達(dá)十余年，最后索性三十年不出宮門、不理朝政、不郊、不廟、不朝、不見、不批、不講。萬歷十七年（1589），朱翊鈞不再接見朝臣，內(nèi)閣出現(xiàn)了“人滯于官”和“曹署多空”的現(xiàn)象。至于貪財(cái)一事，朱翊鈞他在親政以后，查抄了馮保、張居正的家產(chǎn)，就讓太監(jiān)張誠全部搬入宮中，歸自己支配。為了掠奪錢財(cái)，他派出宦官擔(dān)任礦監(jiān)稅使，四處搜括民財(cái)。

萬歷二十五年（1597），右副都御史謝杰批評朱翊鈞荒于政事，親政后政不如初：“陛下孝順父母、尊祖、好學(xué)、勤政、敬天、愛民、節(jié)約開支、聽取意見、親人和賢人，都不能夠像當(dāng)初一樣?！?nbsp;以至于朱翊鈞在位中期以后，方入內(nèi)閣的廷臣不知皇帝長相如何，于慎行、趙志皋、張位和沈一貫等四位國家重臣雖對政事憂心如焚，卻無計(jì)可施，僅能以數(shù)太陽影子長短來打發(fā)值班的時(shí)間。萬歷四十年（1612），南京各道御史上疏：“臺省空虛，那些致力于廢除掉，皇上深居二十多年，從來沒有一個(gè)接見大臣，天下將要淪陷的憂慮?！笔纵o葉向高卻說皇帝一日可接見福王兩次。萬歷四十五年（1617）十一月，“部、寺大官十缺六、七，風(fēng)憲重地空署幾年，六科只剩下四個(gè)人，十三道只剩下五人?！?/p>

萬歷中期后雖然不上朝，但是不上朝之后并沒有宦官之亂，也沒有外戚干政，也沒有嚴(yán)嵩這樣的奸臣，朝內(nèi)黨爭也有所控制，萬歷對于日軍攻打朝鮮、女真入侵和梃擊案都有反應(yīng)，表示雖然忽略一般朝政，還是關(guān)心國家大事，并透過一定的方式控制朝局。

與世長辭

參見：薩爾滸戰(zhàn)役

就在朱翊鈞宗晏處深宮，“萬事不理”，導(dǎo)致從內(nèi)廷到外廷鬧得不可開交之際，遼東后金迅速崛起，不斷出兵南犯，向明軍發(fā)動進(jìn)攻，遼東戰(zhàn)爭爆發(fā)。萬歷四十四年（1616）正月初一日，后金政權(quán)正式建國，終于成為明朝的主要威脅。自此明朝遼東的形勢也隨之每況愈下。尤其是經(jīng)過東征援朝戰(zhàn)爭和礦稅使高淮亂遼以后，遼東邊防空虛，軍民困甚，供應(yīng)艱難，加上明神宗用人不當(dāng)，明軍屢屢敗北。

萬歷四十七年（1619）三月，薩爾滸之戰(zhàn)，明軍四路大軍，三路全軍覆沒，喪師九萬，敗局遂成。遼東戰(zhàn)爭每年約需銀四百余萬兩，朱翊鈞為了應(yīng)付這筆龐大的軍費(fèi)，自萬歷四十六年九月起，先后三次下令加派全國田賦，時(shí)稱“遼餉”。明末三餉（遼餉、剿餉、練餉）加派開始。加派非但無濟(jì)于事，反而激起了全國人民的強(qiáng)烈不滿，紛紛投入反對明朝的革命洪流。朱翊鈞自己也因此情緒低落，愁眉不展。

萬歷四十八年（1620）三月，朱翊鈞因長期酒色無節(jié)，加上遼東慘敗，國事困擾，終于病重不起。七月二十一日，在弘德殿咽下了最后一口氣，終年五十八歲。二十二日發(fā)喪，二十三日頒布遺詔，命皇太子朱常洛嗣位。九月初十日尊謚號神宗范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，廟號神宗。十月初三日，安葬于定陵。

為政舉措

政治

官吏考核

萬歷初年的政治改革主要措施是“考成法”，是萬歷元年（1573）推行的。它是針對官僚作風(fēng)和文牘主義而提出的，意在“尊主權(quán)，課吏職，信賞罰，一號令”，提高朝廷機(jī)構(gòu)辦事效率。按照考成法的要求，事必專任，立限完成；層層監(jiān)督，各負(fù)其責(zé)。明神宗說：“事不考成，何由底績?！逼涮攸c(diǎn)是改變國家機(jī)構(gòu)的運(yùn)作機(jī)制：以內(nèi)閣監(jiān)控六科，六科監(jiān)控部院，部院監(jiān)控地方撫按，最后使“部權(quán)盡歸內(nèi)閣”。六科和部院原是直接向皇帝負(fù)責(zé)，把它們變?yōu)槭軆?nèi)閣制約，聽從內(nèi)閣指揮，實(shí)有悖于祖宗舊制，實(shí)質(zhì)上是將一部分皇權(quán)轉(zhuǎn)移到內(nèi)閣。這是張居正對明代官制的一次重大變革。

早朝制度

隆慶六年（1572），朱翊鈞即位，關(guān)于早朝這一儀式有了折中的變通辦法。根據(jù)大學(xué)士張居正的安排，一旬之中，逢三、六、九日早朝，其他日子則不朝，以便年輕的皇帝可以有更多的時(shí)間攻讀圣賢經(jīng)傳。這一規(guī)定執(zhí)行以來已近15年，越到后來，圣旨免朝的日子也越來越多。與此同時(shí)，其他的禮儀，如各種祭掃，皇帝也經(jīng)常不能親臨而是派遣官員代祭。實(shí)際上，神宗的早朝，即使按規(guī)定舉行，較之前代，已經(jīng)要省簡多了。首先是早朝的地點(diǎn)很少再在正殿，而且在一般情況下早朝人員都不經(jīng)午門而集結(jié)于宣治門，所有駿馬馴象的儀仗也全部減免不用。其次，御前陳奏也已流于形式，因?yàn)樗嘘愖嗟膬?nèi)容都已經(jīng)用書面形式上達(dá)，只有必須讓全體官員所知悉的事才在早朝時(shí)重新朗誦一過。

清算張居正

從萬歷九年（1581）到萬歷十年（1582）間，張居正一直沒有請假，堅(jiān)持辦公。次年二月，張居正舊病復(fù)發(fā)，雖然屢經(jīng)名醫(yī)醫(yī)治，但是張居正自己也知道，自己“精力已竭”，“不過行尸走肉而已” ！萬歷十年（1582）六月二十日，張居正病逝。朱翊鈞為之輟朝一天，給予張居正崇高的待遇：謚文忠，贈上柱國銜，蔭一子為尚寶司丞，賞喪銀500兩。然而，兩年之后的萬歷十二年（1584）八月，朱翊鈞在都察院參劾張居正的奏疏中批示道：“張居正誣蔑親藩，侵奪王墳府第，管制言官，蒙蔽我聰明。專權(quán)亂政，欺騙主上忘恩負(fù)義，謀劃國家不忠。本會斷棺戮尸，念效勞有年，姑且免去全部法追論?！保凑f張居正無視皇帝權(quán)威，鉗制言官，擅權(quán)亂政。）

這時(shí)候的張居正一家，已經(jīng)被抄家。張府人口，一些老弱婦孺因?yàn)閬聿患巴顺霰环忾]于張府，餓死十余口，張居正80歲的老母還是在首輔大學(xué)士申時(shí)行的請求下才留有一所空宅和10頃田地。張居正恐怕生前絕對不能想到，他死后竟然會遭到一手扶持的神宗如此無情的懲處。朱翊鈞這種一百八十度的態(tài)度轉(zhuǎn)變是他長久處于張居正約束下的發(fā)泄，同樣也是自己開始親政的基礎(chǔ)，推倒張居正，也就樹立了皇帝自己的權(quán)威。

軍事

平定哱拜

參見：寧夏之役

萬歷二十年（1592），哱拜和哱承恩父子在寧夏銀川反叛（哱拜是蒙古韃靼部人，降明以后做副總兵。他的兒子叫哱承恩，承襲父爵，做了指揮使），朱翊鈞果斷決定平叛。派去平叛的軍隊(duì)攻打了幾次都沒有取勝，萬歷皇帝又派李成梁的兒子李如松為總兵，率軍平叛。李如松派人決黃河水灌城，城外積滿了水，城被沖開一個(gè)口子；李如松乘勢下令攻城，一舉平息了哱拜之亂。

援朝抗倭

參見：萬歷朝鮮戰(zhàn)爭

從萬歷二十年（1592）到二十七年（1599），朝鮮遭到日本侵略，王京陷落，八道失陷七道，僅靠近明朝邊境義州一帶尚存。朝鮮危急，請求明朝援助，“請求援助的使者，在路上絡(luò)繹不絕”。朱翊鈞鑒于唇亡則齒寒，決定派兵到朝鮮，援朝抗倭。這場戰(zhàn)爭時(shí)斷時(shí)續(xù)，前后進(jìn)行了七年多。最后，日本因豐臣秀吉去世，將侵朝日軍撤出朝鮮，明軍戰(zhàn)勝而歸。

勘定播州

參見：播州之役

萬歷十七年（1589），播州（播州就是今貴州遵義地區(qū)）宣慰司使楊應(yīng)龍發(fā)動叛亂，朱翊鈞派兵平叛。這場戰(zhàn)爭時(shí)斷時(shí)續(xù)，一直到萬歷二十八年（1600），最后的結(jié)局是明軍八路進(jìn)兵，四月告捷，平息了楊應(yīng)龍之亂。

用兵女真

萬歷四十六年（1618）四月十三日，建州女真首領(lǐng)努爾哈赤發(fā)布“七大恨”，起兵反明，建立后金政權(quán)。女真兵克撫順，朝野震驚。萬歷四十七年（1619），遼東經(jīng)略楊鎬四路進(jìn)攻努爾哈赤，在薩爾滸之戰(zhàn)大敗，死四萬余人，開原和鐵嶺淪陷，首都燕京震動。朱翊鈞用熊廷弼守遼東，屯兵筑城，才稍稍將東北局勢扭轉(zhuǎn)。

經(jīng)濟(jì)

清丈田畝

清丈田畝又稱“清丈田糧”，目的是為了糾正田制混亂。這是繼朱元璋之后進(jìn)行的又一次全國性的土地大清丈。朱元璋時(shí)期那次大清丈，與“賦役黃冊”相配套，編造了“魚鱗圖冊”，為明代田賦征收奠定了基本框架。到了明中葉以后，“魚鱗圖冊”已面目全非，賦役征派日益不均，國家賦稅收入越來越少，“私室日富，公室日貧，國匱民窮”，田畝已是非清不可了。同明代其他重要經(jīng)濟(jì)改革一樣，這次清丈也是首先從東南沿海地區(qū)搞起來的。

萬歷六年（1578）十一月，朱翊鈞下令在福建試點(diǎn)。中心問題是為了改變有田者不交納稅糧、無田者苦于賠納的怪現(xiàn)象，使田畝與稅糧掛鉤。由于朱翊鈞態(tài)度明確，張居正指導(dǎo)得力，堅(jiān)決排除阻力，試點(diǎn)工作進(jìn)行得頗為順利。至萬歷八年（1580）九月，福建清丈田糧的事務(wù)告竣之后。神宗與張居正因勢利導(dǎo)，趁熱打鐵，立即通行全國清丈。戶部奉旨就清丈范圍、職責(zé)、政策、方法、費(fèi)用、期限等制定了八項(xiàng)規(guī)定，于同年十一月下發(fā)各地。至萬歷十年（1582）十二月，各省均按三年期限基本完成，總計(jì)支出新增一百四十余萬頃。有些地方還重新編造了“魚鱗圖冊”。是明代田制與賦制的又一次綜合整治，成績顯著。缺點(diǎn)是有些地區(qū)為“求畝多”，不實(shí)事求是，用小弓丈量，以致出現(xiàn)新的“虛額”，加重小民負(fù)擔(dān)。

一條鞭法

鞭，又稱“一條邊”、“條邊”、“一條編”、“條編”等。其視點(diǎn)是變通賦與役的征收方法。它和清丈田畝一樣，也是在嘉靖、隆慶以來各地逐步試行的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。明神宗的功勞，是支持把它推廣到全國，實(shí)現(xiàn)了中國古代賦役史上一次偉大的變革，為實(shí)行貨幣地租創(chuàng)造了條件。

一條鞭法，“總括一州縣之賦役，量地計(jì)丁，丁糧畢輸于官。一歲之役，官為僉募。力差，則計(jì)其工食之費(fèi)，量為增減；銀差，則計(jì)其交納之量，加以增耗。凡額辦、派辦、京庫歲需與存留、供億諸費(fèi)，以及土貢方物，悉并為一條，皆計(jì)畝征銀，折辦于官，故謂之一條鞭”。其基本精神與特點(diǎn)是把賦與役合并，簡化征收手續(xù)，擴(kuò)大了折色范圍，改變了以往的征收方法。它的推行，是中國封建社會晚期生產(chǎn)關(guān)系與生產(chǎn)力發(fā)展變化的反映。萬歷九年（1581），一條鞭法已在全國各地“盡行之”。

礦監(jiān)稅使

自張居正死后，朱翊鈞開始通過向各地征收礦稅銀的方式，增加內(nèi)庫的內(nèi)帑。在此以前，內(nèi)庫主要收入為金花銀，即依靠南直隸地區(qū)的田賦。不過內(nèi)庫所有收支最終仍由戶部負(fù)責(zé)，并對皇帝的使用進(jìn)行嚴(yán)格的干預(yù)和管理。礦稅銀除補(bǔ)貼內(nèi)帑用于宮廷膳食以外，更多則用于國家開支，尤其是邊鎮(zhèn)用錢。如萬歷二十年（1592）十一月初四日，甘肅巡撫田樂上疏，因河西地區(qū)邊疆用兵需數(shù)十萬錢糧，請撥內(nèi)帑，朱翊鈞批復(fù)同意。萬歷二十七年（1599）十二月十二日，戶部因京師庫銀減少，邊餉告急，請神宗撥內(nèi)帑，朱翊鈞雖然責(zé)怪戶部未提前做好庫銀儲備，并且不要因?yàn)橛袃?nèi)帑而有恃無恐，但仍迅速撥發(fā)內(nèi)府庫銀救急。萬歷三十一年（1603）四月，戶部更是因北部邊疆兵餉告急，請撥內(nèi)帑百萬兩，朱翊鈞最顧及邊情，所以同意照數(shù)撥用。

另外，含礦稅銀的內(nèi)帑也用于國家救災(zāi)，如萬歷二十二年（1594）三月初九日，因河南饑荒，撥內(nèi)帑三萬三千兩用于賑災(zāi)。

文化

改革學(xué)校

學(xué)校為養(yǎng)士基地，“人才所系”。為了培養(yǎng)新的人才，萬歷二年（1574），神宗命令吏部嚴(yán)格選用提學(xué)官。次年三月，張居正進(jìn)呈《請申舊章飭學(xué)政以振興人才疏》，提出選用提學(xué)官和整頓學(xué)校的十八條方案。神宗以為“深切時(shí)弊”，下詔命“各官著實(shí)遵行”，并大量裁減府、州、縣學(xué)的學(xué)生數(shù)。在明代，“科舉必由學(xué)?！薄Ｈ丝诓粩嘣黾?，學(xué)校招生人數(shù)反而減少，不但與社會發(fā)展大勢背道而馳，對于那些追求功名利祿者更是當(dāng)頭一棒。明神宗還根據(jù)張居正的建議，詔毀天下書院，迫害士人，實(shí)行文化專制。這些都是倒退行為，所以，一開始就遭到激烈反對，難以貫徹執(zhí)行。張居正本人更為此付出了沉重代價(jià)：大邑士子多怨之，或謂他“千慮一失，在汰郡縣諸生”，成為后來慘敗的禍根之一。

外交

西學(xué)東漸

萬歷年間，西方傳教士紛紛來華傳播基督教，使得中西之間文化上得到交流。萬歷二十八年十二月二十二日（1601年1月25日），利瑪竇覲見了朱翊鈞。向朱翊鈞進(jìn)呈自鳴鐘、圣經(jīng)、《萬國圖志》、大西洋琴等方物，得他的信任。利瑪竇還把封面燙金、裝訂精美的地圖集《地球大觀》送給他，告訴他，從這部地圖集上，可以看到他從西方來到中國途經(jīng)的路徑。

同年，朱翊鈞下詔允許利瑪竇等人長居北京。之后利瑪竇在北京以豐富東西學(xué)識，結(jié)交中國的士大夫。常與賓客談?wù)撎熘鳌㈧`魂、天堂、地獄。同時(shí)編撰新書，包括以中文寫成的《二十五言》等，得到不少中國知識分子的尊重。到了1605年，北京已有200人信奉天主教，當(dāng)中有數(shù)名更是公卿大臣。這當(dāng)中最著名的，也是后來影響最大的是進(jìn)士出身的翰林徐光啟。

除利瑪竇外，明末來中國的著名傳教士還有意大利人熊三拔、艾儒略，日耳曼人湯若望，瑞士人鄧玉函，西班牙人龐迪我等。

這些傳教士在中國傳播西方天文、數(shù)學(xué)、地理等科學(xué)技術(shù)知識。對于當(dāng)時(shí)中國社會經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展起了一定的促進(jìn)作用，對于中國士大夫階層中的少數(shù)先進(jìn)分子，起了一種喚醒的作用。對中西交流作出了重要貢獻(xiàn)，傳教士把在中國所經(jīng)歷的寫到西方去，引起西方巨大的反響，對日本和朝鮮半島上的國家認(rèn)識西方文明也產(chǎn)生了重要影響。

中英交流

萬歷二十四年（1596），時(shí)任英國女王伊麗莎白一世寫了一封親筆信，派使者約翰·紐伯萊帶給明朝萬歷皇帝，信中表達(dá)了英中兩國更好開展貿(mào)易往來的愿望?？上У氖?，約翰·紐伯萊在途中遭遇不幸，雖然信件沒有丟失，但卻成了伊麗莎白一世的終身遺憾。此后，信件被英國國家博物館收藏。

人物評價(jià)

總評

朱翊鈞是明代歷史中在位最久的皇帝。明代歷史中以萬歷紀(jì)元的時(shí)間，持續(xù)將近48年之久。明神宗在位期間，前十年奮發(fā)圖強(qiáng)，中間十年由勤變懶，最后近三十年“萬事不理”。他的主要特征，是貪酒、貪色、貪財(cái)而又貪權(quán)，始終“魁柄獨(dú)持”，可謂操權(quán)有術(shù)，從這一點(diǎn)說，他不是一個(gè)庸人之輩。但他又缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略。他即位于十六世紀(jì)七十年代初，終于十七世紀(jì)二十年代。當(dāng)時(shí)，正是整個(gè)世界處于翻天覆地的大變動時(shí)期。中國封建社會也已經(jīng)發(fā)展到晚期，“天崩地裂”，新的生產(chǎn)關(guān)系開始萌芽，生產(chǎn)力有了巨大發(fā)展，也同樣處于由古代社會向著近代社會轉(zhuǎn)型的劇變前夜。在這個(gè)歷史的大變動中，由于幾千年中國封建制度的頑癥根深蒂固，加上他沉溺酒色、財(cái)貨的心理病態(tài)，非但未能使中國跟上世界新潮流，迎來新時(shí)代的曙光，相反在他的手里把明朝推向絕境，加快了其終結(jié)的歷史進(jìn)程。

史書評價(jià)

《明史》：①神宗沖齡踐阼，江陵秉政，綜核名實(shí)，國勢幾于富強(qiáng)。繼乃因循牽制，晏處深宮，綱紀(jì)廢弛，君臣否隔。于是小人好權(quán)趨利者馳騖追逐，與名節(jié)之士為仇讎，門戶紛然角立。馴至悊、愍，邪黨滋蔓。在廷正類無深識遠(yuǎn)慮以折其機(jī)牙，而不勝忿激，交相攻訐。以致人主蓄疑，賢奸雜用，潰敗決裂，不可振救。故論者謂明之亡，實(shí)亡于神宗，豈不諒歟。②“論者謂：明之亡，實(shí)亡于神宗。”

歷代評價(jià)

當(dāng)時(shí)的朝鮮使臣對神宗評價(jià)頗高，許篈這樣稱贊萬歷皇帝：今日臣等望見天威甚邇，龍顏壯大，語聲鏗鏘。朝鮮使臣對萬歷皇帝執(zhí)政前期的勤政是極為稱道的：因聞皇上講學(xué)之勤，三六九日，則無不視朝，其余日則雖寒暑之極，不輟經(jīng)筵。四書則方講孟子，綱目至于唐紀(jì)，日出坐殿，則講官立講。講迄，各陳時(shí)務(wù)。又書額字，書敬畏二字以賜閣老，又以責(zé)難陳善四字，賜經(jīng)筵官，以正己率屬四字，賜六部尚書，虛心好問，而 圣學(xué)日進(jìn)于高明。下懷盡達(dá)，而庶政無不修，至午乃罷，仍賜宴于講臣，寵禮優(yōu)渥云。嗚呼！圣年才至十二，而君德已著如此。若于后日長進(jìn)不已，則四海萬姓之得受其福者。

沈德符評價(jià)萬歷皇帝少年的聰穎好學(xué)：昔英宗御極亦在幼沖，初不聞三楊諸公有此朝夕納誨，遂使王振得盜國柄，幾危宗社。則主上早歲勵(lì)精，真可只千古矣。

當(dāng)時(shí)的禮部尚書馮琦在奏折中評價(jià)萬歷皇帝執(zhí)政后期的怠政：而方春秋鼎盛，正際中天之運(yùn)?！耸阎?，正是理亂之會，若不將大小政務(wù)整頓一番，中外人心收拾一番，日復(fù)一日，盛年漸往，蠱惑益深，即欲挽不返之勢于倦勤之余，亦無及矣。夫朝政未肅者，病在人情之惰，吏治未清者，病在士風(fēng)之貪，君臣上下之睽者，病在行跡之疑，而其要在于服人心。陛下奈何以二百年固結(jié)之人心，一朝令其渙散至此乎？古稱成湯改過不吝，非是圣人無過，惟圣人乃能改過耳。漢武帝垂老而悔，唐德宗經(jīng)亂而悔，千古更有何人？以圣主當(dāng)盛年，一日不悔即漢唐，一日悔即堯舜。章疏可一日發(fā)，缺官可一日補(bǔ)，百姓所不便者可一日罷也。陛下何憚一日之發(fā)，不以成萬世之業(yè)，立萬世之名乎？

戶科給事中田大益曾忍無可忍地批評萬歷帝：“以金錢珠玉為命脈?！?/p>

朝鮮使臣李恒福曾評價(jià)神宗的窮奢極欲：窮極侈靡，以龍腦沉檀屑雜以椒末涂屋壁，又督珠市，盡納其珠，擇其大顆，絡(luò)為障子。又遣太監(jiān)采珠于外，南方貢以珠，其重四兩，天下所貢無于此。此外大者不過三四錢，取之不遺余力，長安市上龍腦。

民國歷史學(xué)家白壽彝評價(jià)：明神宗在位四十八年，前十年奮發(fā)圖強(qiáng)，中間十年由勤變懶，最后近三十年“萬事不理”。他的主要特征，是貪酒、貪色、貪財(cái)而又貪權(quán)，始終“魁柄獨(dú)持”，可謂操權(quán)有術(shù)，從這一點(diǎn)說，他不是一個(gè)庸人之輩。但他又缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略。

著名歷史學(xué)家范文瀾評價(jià)：神宗親政以后，獨(dú)攬大權(quán)，怠于政事而耽于享樂，日益揮霍侈靡，不知遏止。

歷史學(xué)家黃仁宇評價(jià)：總的來說，萬歷即位以后的第一個(gè)十年，即從1572年到1582年，為本朝百事轉(zhuǎn)蘇、欣欣向榮的十年。北方的“虜患”已不再發(fā)生，東南的倭患也已絕跡。承平日久，國家的府庫隨之而日見充實(shí)。

當(dāng)年明月評價(jià)：剛滿二十歲的他躊躇滿志，雖然他不喜歡張居正，卻繼承了這位老師的志向。自從正式執(zhí)政以來，一直勤奮工作，日夜不息，他似乎要用行動證明，憑著自己的努力，也能夠治理好這個(gè)國家，至少比那個(gè)人強(qiáng)。

許文繼、陳時(shí)龍?jiān)u價(jià)：神宗朱翊鈞是明代歷史中統(tǒng)治最久的皇帝。他的一生可以分成三個(gè)階段：10歲到20歲，他只是一個(gè)象征性的權(quán)威，凡事依大學(xué)士張居正而行；20歲以后，他開始親政，有一段時(shí)間勤于政務(wù)；后期怠于政事，酒色財(cái)氣，醉生夢死。

王宏鈞：萬歷前十年，大學(xué)士張居正輔助神宗處理政事，更張祖制，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展較好。神宗20歲時(shí)，張居正逝世，朱翊鈞開始親政，有一段時(shí)間勤于政務(wù)，主持“萬歷三大征”，鞏固了漢家疆土。后期罷朝近30年。在這一時(shí)期內(nèi)，江南一帶的商品經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽，但是階級矛盾也日益加劇，文官集團(tuán)的黨爭使得政治日益腐敗黑暗，東北的女真趁虛興起，因而種下了明朝滅亡的禍根。

崔瑞德《劍橋中國明代史》：萬歷皇帝聰明而敏銳；他自稱早慧似乎是有根據(jù)的。他博覽群書；甚至在他最后的日子里，在他已深居宮廷幾十年，并已完全和他的官吏們疏遠(yuǎn)了時(shí)，按照他時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，他仍然博聞廣識。