蘆墟的物質(zhì)文化遺產(chǎn)豐富,非物質(zhì)文化遺產(chǎn)更是蜚聲海內(nèi)外,蘆墟山歌是其代表項(xiàng)目。蘆墟山歌以悠久的歷史、眾多的歌手、廣闊的傳唱地域和豐富的作品蘊(yùn)藏,在我國(guó)民間歌謠領(lǐng)域中獨(dú)樹(shù)一幟,特別是陸阿妹傳唱的長(zhǎng)篇敘事山歌《五姑娘》的問(wèn)世,打破了長(zhǎng)期以來(lái)漢民族地區(qū)無(wú)長(zhǎng)歌的定論,堪與壯族的《劉三姐》、彝族的《阿詩(shī)瑪》相媲美。2006年1月,蘆墟山歌作為吳歌的一個(gè)子項(xiàng)目被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。中年歌手楊文英,2007年進(jìn)入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目代表性傳承人名單。蘆墟搖快船也于2007年由蘇州市人民政府公布為蘇州市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。此外,蘆墟民國(guó)時(shí)期的春聯(lián)也頗具特色,鎮(zhèn)上一百余家商店幾乎每家均撰有春聯(lián)。
蘆墟歷史上名人輩出。南宋儒學(xué)提舉陸大猷,元代書(shū)畫(huà)家陸行直,明代萬(wàn)歷進(jìn)士、兵部主事袁黃,明末抗清將領(lǐng)洪祖烈,清代乾隆年間著名廉吏陸耀,清中期詩(shī)人、書(shū)畫(huà)家郭 ,近代南社詩(shī)人沈昌眉、沈昌直兄弟,均聲聞遐邇。
窯業(yè)和米業(yè)是蘆墟鎮(zhèn)歷史上兩大支柱產(chǎn)業(yè)。清光緒年間(1875—1908),陳茂江率先在鎮(zhèn)東柵槐字港盤(pán)磚窯燒磚,民國(guó)初又在洋窯港建石灰窯。此后,杭州人錢大興在夫子浜建石灰窯。至抗戰(zhàn)前夕,陳、錢兩家有窯20余座。至新中國(guó)成立前夕,蘆墟有窯墩近百只。至今,在蘆墟鎮(zhèn)東郊尚存有利字窯等十幾座窯墩遺址。蘆墟的米業(yè)是在清末引進(jìn)蒸汽機(jī)后發(fā)展起來(lái)的,早期有濟(jì)和、張吉泰、陸泰豐米行,后來(lái)陸續(xù)增至20多家,所加工大米大部分運(yùn)銷上海等地。
蘆墟的土特產(chǎn)也很多。以春秋吳國(guó)相國(guó)伍子胥的傳說(shuō)而名的子胥蟹(紫須蟹),明清時(shí)就銷往周圍各地的分湖米,元蕩莼菜,“縐紗”餛飩,“生祿齋”月餅等,均頗具特色,贏得鎮(zhèn)內(nèi)外人們的青睞。
分湖可謂是蘆墟的母親湖。因“湖分而半,一屬嘉禾(今浙江嘉興),一屬姑蘇,故名分湖”,柳亞子先生在《感事呈毛主席》詩(shī)中也有句云:“分湖便是子陵灘。”分湖周圍風(fēng)景甚是怡人,明代時(shí)有分湖八景,分別為:泗洲曉鐘、巡樓更韻、柳溪月色、武陵漁歌、蒲汀鴛浴、分澤龍?zhí)?、陸氏桃源、胥灘古渡。蘆墟古鎮(zhèn)區(qū)至今仍較好地保留著“小橋流水人家”的風(fēng)貌。市河自北向南逶迤,在其北口躺臥著一座拱形小石橋,名叫觀音橋,原名泰生橋,為吳江區(qū)文物控制單位,始建年代無(wú)考,現(xiàn)存之橋重建于清乾隆三十五年(1770),橋頂望柱上四頭石獅惟妙惟肖。位于鎮(zhèn)南的登云橋,重建于清嘉慶二年(1797),橋面石上刻著“八寶紋”圖案,頗具特色,橋身上的對(duì)聯(lián)也很有文學(xué)色彩。在市河兩岸尚遺有不少古建筑。其中沈氏跨街樓、許氏跨街樓及西柵的懷德堂是其代表性建筑,特別是大門前臨河的跨街樓尤具特色??缃謽鞘俏覈?guó)南方多雨地區(qū)的一種特殊建筑。以前,蘆墟鎮(zhèn)區(qū)的商家民宅大多面向市河建造,大門臨街,街面到河邊的駁岸上也建造樓房,且上層與正屋相連,形成寬窄不一的街路。現(xiàn)沈氏跨街樓與懷德堂為吳江區(qū)文物保護(hù)單位,許氏跨街樓是吳江區(qū)文物控制單位。
在主市河交匯的西柵河對(duì)岸,人民橋東有一古建筑——善寶堂,現(xiàn)為蘇州市的文控單位——“黃宅”。整座建筑建造精美,富有內(nèi)涵。有石駁岸,金字河橋,艄公屋,沿街朝西三開(kāi)間跨街樓。店堂正中石庫(kù)門,入內(nèi)花崗石天井,左右長(zhǎng)廊,正中雕花長(zhǎng)窗六扇,左右各有半窗兩扇,下有花格木壁墻和襟風(fēng)板,靠墻各有耳門。大廳正中懸掛金底黑子“善寶堂”齋扁。下有平門六扇,廳中向外跳望,磚雕門樓上刻紫氣東來(lái),兩側(cè)松鶴延年,麒麟送子,下沿傳統(tǒng)戲劇浮雕。轉(zhuǎn)過(guò)平門第二道石庫(kù)門,進(jìn)門正中天井,朝南上下廂房各一,朝北廊屋,正中三開(kāi)間,畫(huà)梁雕檐,三開(kāi)間堂樓。穿過(guò)堂樓為內(nèi)屋居室。正屋四間,上下各有復(fù)壁。后天井圍墻與屋檐齊高,上疊漏窗八孔,其下八幅磚雕吉祥圖案。圍繞主體建筑有備弄、書(shū)房、伙房、跨弄樓等。
可惜在上世紀(jì)文革中,前三進(jìn)全被拆除,"善寶堂"位置建起了三層樓百貨大樓,現(xiàn)在能見(jiàn)的是第四進(jìn)的磚雕門樓后建筑,黃氏后人,歷代修繕,保存尚好。
唐景龍二年(708),在古蘆墟南建泗洲寺,香火頗盛,居民南移,蘆墟逐漸繁榮起來(lái)。宋元明三代,在此設(shè)汾湖巡檢司署,蘆墟由村落發(fā)展為小鎮(zhèn),清康熙年間(1662—1722),“居民至千家,貨物并集,設(shè)官將領(lǐng)之,乃始稱鎮(zhèn)”,至乾隆年間(1736—1795),“民日增,貿(mào)易益盛”。被譽(yù)為“魚(yú)米之鄉(xiāng)”。