麻陽苗族自治縣圖書館前身系麻陽縣立民眾圖書館。麻陽縣立民眾圖書館成立于民國21年(1932年),館址設(shè)錦和鎮(zhèn)會館街教育局內(nèi)。民國 27年(1938年)民眾圖書館移交縣立民眾教育館,更名為“麻陽縣立民眾教育館圖書室”。圖書室設(shè)書報閱覽、圖書借閱、展覽、問字代筆、巡回文庫、流動文庫、流動書車等,圖書室藏書15000余冊。民國33年(1944年),日本侵犯常德、溆浦。教育館僅留2人保管公物開放圖書。
1950年3月,麻陽解放,建立了麻陽縣人民政府。4月,接管縣民眾教育館。1951年1月,建立了麻陽縣人民文化館。文化館設(shè)圖書室。其主要任務(wù)是清理遺留圖書,辦理圖書登記、借閱、報刊雜志開放等工作。1954年,縣人民文化館隨縣人民政府遷址高村鎮(zhèn)。以后,政府對圖書的投資逐年增多,至1966年,圖書達4萬余冊。“文化大革命”中,所藏圖書被視為“封、資、修”而遭禁錮。1968年8月9日,“紅衛(wèi)兵”駐館造反,圖書工作處于癱瘓狀態(tài)。
同年10月,圖書管理人員與文化館全體工作人員集體下放縣“五七”干校勞動待審。年底,文化館解體,工作人員全體調(diào)離,數(shù)萬件圖書、雜志、報紙被當毒草拋露街頭或燒毀拿走,圖書室洗劫一空。1971年8月,縣文化館恢復(fù),圖書室相應(yīng)成立,藏書從零開始。至1998年底,該館共有人員13人,其中在職10人,退休3人;藏有各類圖書6.2萬余冊,其中報紙、過刊5800冊(份)。
1981年4月,麻陽縣人民政府決定成立“麻陽縣公共圖書館”??h文化館圖書室工作人員5人調(diào)入圖書館,全部圖書同時移交。麻陽縣圖書館成立后,設(shè)綜合閱覽室、外借室、少兒室、資料室、農(nóng)圖輔導(dǎo)室、活動室、財務(wù)室、辦公室。1982年5月1日,經(jīng)文化主管部門批準成立“麻陽縣少兒圖書館”,實行二塊牌子、一套人馬,各自根據(jù)讀者的特點開展圖書工作。
縣圖書館成立后,于1981年籌資建館。新館于1984年竣工,占地三畝,建筑面積達1600平方米(包括圖書大樓和職工宿舍樓),座落在縣城建設(shè)路中段,高村二橋東端,其建筑規(guī)模列當時全省縣級圖書館之首。