基本介紹

巨齒鯊（Megalodon），在希臘語(yǔ)中的意思是“大牙齒”。這種鯊魚(yú)平均14米長(zhǎng)、40噸重。已發(fā)現(xiàn)的巨齒鯊的部分椎骨化石與大白鯊相比大很多，推測(cè)它的最大身長(zhǎng)范圍是18米，體重50～70噸，是有史以來(lái)最大的掠食者之一，同時(shí)也是最大的魚(yú)類，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)完整的脊椎骨骼化石證明其推測(cè)。巨齒鯊也許是地球歷史上已發(fā)現(xiàn)的咬合力最強(qiáng)的生物，最大咬合力推測(cè)為20噸左右，其口腔撕咬力量超過(guò)了霸王龍，可以很輕松咬碎鯨魚(yú)的肋骨。生活在1500萬(wàn)年前的晚中新世到260萬(wàn)年前的早更新世，是其生存年代的海洋頂級(jí)掠食者。它們被很多古生物學(xué)家譽(yù)為地球史上最強(qiáng)悍的生物。

生長(zhǎng)與分布

生活在大概2800萬(wàn)-150萬(wàn)年前的一種巨型鯊魚(yú)，根據(jù)各地所發(fā)現(xiàn)鯨魚(yú)化石上有巨齒鯊攻擊所造成的傷痕來(lái)看，此鯊魚(yú)曾經(jīng)分布很廣。巨齒鯊滅絕還是未解之謎。

形態(tài)及特征

因?yàn)轷忯~(yú)是軟骨魚(yú)類，一般骨骼部位很難留下化石，所以截止2013年只找到它的一些象手掌一樣大的三角形牙齒化石和幾塊脊椎的化石。成年巨齒鯊牙齒一般10-16厘米長(zhǎng)，最長(zhǎng)超過(guò)18厘米，是大白鯊牙齒的好幾倍。雖然還沒(méi)有找到其完整上下頜骨化石，但科學(xué)家根據(jù)其牙齒的大小同比例放大推算出此種鯊魚(yú)大約有19米左右，體重大約有70噸，張開(kāi)大口的嘴直徑可達(dá)2.8米。

生活習(xí)性

習(xí)性

巨齒鯊可以獵食海中的任何生物，但最喜歡捕食鯨類。其他海洋哺乳動(dòng)物也是它的盤(pán)中餐。成年巨齒鯊在開(kāi)闊的大洋中獵食，幼年的則生活在離岸較近的海域中。巨齒鯊在當(dāng)時(shí)無(wú)天敵，只有與巨齒鯊?fù)瑸轫敿?jí)掠食者的梅爾維爾鯨相匹敵。

捕食方式

成年巨齒鯊在開(kāi)闊的大洋中獵食，幼年的則生活在離岸較近的海域中。巨齒鯊會(huì)攻擊在海面換氣的動(dòng)物。它可以在短距離內(nèi)快速游動(dòng)，從獵物下方攻擊。當(dāng)獵食大型獵物時(shí)，巨齒鯊可能會(huì)先攻擊其尾部或鰭，使其喪失游泳能力后，再將其消滅。

繁殖方式

巨齒鯊是有史以來(lái)最大的鯊魚(yú)，是史前海洋中一種兇猛的掠食者，其咬合力為大白鯊的5倍。但最新研究顯示，它還是睿智的母親。對(duì)在多個(gè)大陸發(fā)現(xiàn)的巨齒鯊牙齒的分析表明，這些龐大的生物通常會(huì)用育兒所提高幼鯊的生存機(jī)會(huì)，就像一些現(xiàn)代鯊魚(yú)所做的那樣。

美國(guó)伊利諾伊州德保羅大學(xué)古生物學(xué)家、并未參與這項(xiàng)研究的Kenshu Shimada說(shuō)，這提供了一種非?！傲钊伺d奮”的可能性。不過(guò)，他說(shuō)，還需要更多的研究來(lái)證實(shí)這些發(fā)現(xiàn)。

許多現(xiàn)代海洋動(dòng)物——從蝦到鯊魚(yú)——都依賴育兒所。紅樹(shù)林和海草等較淺的區(qū)域富含營(yíng)養(yǎng)物，有助于幼仔成長(zhǎng)，直到獨(dú)自生存。

2010年，英國(guó)威爾士斯旺西大學(xué)古生物學(xué)家Catalina Pimiento帶領(lǐng)研究人員發(fā)現(xiàn)了巴拿馬海岸附近存在巨齒鯊育嬰地的潛在證據(jù)。在1000萬(wàn)年前的遺址上，巨齒鯊留下了一些幼魚(yú)的牙齒，這是鯊魚(yú)唯一能夠留下的化石記錄，因?yàn)樗鼈兊墓趋朗怯绍浌切纬傻?，這表明幼年巨齒鯊可能曾在那里生活過(guò)。但還不清楚這一發(fā)現(xiàn)是一次性的還是廣泛存在。

在新研究中，一個(gè)獨(dú)立團(tuán)隊(duì)開(kāi)始分析之前未被檢查過(guò)的25顆看起來(lái)很小的巨齒鯊牙齒，它們都是過(guò)去20年里在西班牙東北部發(fā)現(xiàn)的。作者計(jì)算出，這些牙齒可追溯至1500萬(wàn)年前小至2.6米的鯊魚(yú)。這還不到成年巨齒鯊體長(zhǎng)的1/4——成年巨齒鯊可以長(zhǎng)到15米，大約是座頭鯨的長(zhǎng)度。該研究負(fù)責(zé)人、西班牙巴倫西亞大學(xué)古生物學(xué)家Carlos Martínez-Pérez指出，發(fā)現(xiàn)這些標(biāo)本的地質(zhì)學(xué)和其他化石證據(jù)表明，這里曾經(jīng)是較淺的沿海地區(qū)，進(jìn)一步證明了這里可能是年幼巨齒鯊的育嬰地。

研究人員隨后收集了來(lái)自太平洋、加勒比海和大西洋的另外8個(gè)地點(diǎn)的485顆巨齒鯊牙齒的數(shù)據(jù)。他們估量了鯊魚(yú)的大小以及該地區(qū)已知的地理歷史和古生態(tài)環(huán)境。研究小組11月25日在《生物學(xué)快報(bào)》上報(bào)告說(shuō)，1600萬(wàn)至360萬(wàn)年前，另外4個(gè)地方被證明也是潛在的育兒所。 Pimiento說(shuō)：“它把一切都放到了全球語(yǔ)境中。”

Martínez-Pérez說(shuō)，巨齒鯊對(duì)育兒所的明顯依賴，讓人們對(duì)300萬(wàn)年前巨齒鯊滅絕的原因產(chǎn)生了新的看法。他推測(cè)，在那段時(shí)間里，海岸線的消失可能減少了小巨齒鯊賴以生存的淺水的可獲得性，這可能把這個(gè)物種推向滅絕的邊緣。

滅絕理論

有理論指出，由于巨齒鯊主要以鯨類為食，因兩極的海水變冷而不適合巨齒鯊生存，鯨魚(yú)因而可以逃避巨齒鯊的捕食，令巨齒鯊缺乏食物而滅絕。

其它解釋認(rèn)為任何對(duì)食物鏈的影響（大約150萬(wàn)年前，地球的水循環(huán)出現(xiàn)了變化，上升流減少，由于食物缺乏，大量的鯨類死亡了，多樣化的鯨品種變少），都會(huì)將以龐大新陳代謝需求的獵食者淘汰。但也有少數(shù)科學(xué)家指出巨齒鯊仍未滅絕，仍然在現(xiàn)今生存著。有不少人曾報(bào)道說(shuō)發(fā)現(xiàn)了巨齒鯊，經(jīng)檢驗(yàn)，都是將姥鯊、鯨鯊等體型大的鯊魚(yú)誤看成巨齒鯊。其滅絕原因據(jù)猜測(cè)是因?yàn)榇蠹s150萬(wàn)年前，地球的水循環(huán)出現(xiàn)了變化，上升流減少，由于食物缺乏，大量的鯨死亡了，多樣化的鯨品種變少，巨齒鯊找不到足夠的食物，漸漸滅絕了。那時(shí)候已經(jīng)進(jìn)化出了我們?nèi)祟?，并且我們的祖先已?jīng)處在直立人（180萬(wàn)年前進(jìn)化出來(lái)）階段了，但可惜我們的祖先當(dāng)時(shí)未能發(fā)展出制作下海的交通工具，因此在人類與巨齒鯊生存年代有交界的短暫的50萬(wàn)年里，我們的祖先未能目睹巨齒鯊駭人的王者風(fēng)采。

經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，像其他生物一樣，也有可能逐步進(jìn)化成別的鯊魚(yú)。某些古生物并非滅絕，而是逐步進(jìn)化成新的物種，正如原雞進(jìn)化成雞一樣。

進(jìn)化關(guān)系與分類學(xué)

巨齒鯊的進(jìn)化與分類在過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)一直存在爭(zhēng)議。不同意見(jiàn)主要集中在兩個(gè)問(wèn)題上：

1、巨齒鯊牙冠上的鋸齒起源于何處。

2、巨齒鯊與大白鯊(Carcharodon carcharias)的親緣關(guān)系如何。

造成這些爭(zhēng)議的一大原因是Ypresian中期的地層在全球范圍內(nèi)比較少見(jiàn)（因?yàn)檫@段時(shí)期全球海平面較低），而這段時(shí)期恰是提供巨齒鯊起源關(guān)鍵證據(jù)的時(shí)期。盡管如此，經(jīng)過(guò)近二十年的化石發(fā)掘與研究，尤其是哈薩克斯坦西北部以及北美東海岸的化石發(fā)掘，我們目前所掌握的證據(jù)顯示巨齒鯊起源于Otodus下的某個(gè)物種，并且在白堊紀(jì)晚期獨(dú)立于大白鯊的早期物種Isurus praecursor單獨(dú)進(jìn)化。

最早關(guān)于巨齒鯊鋸齒來(lái)源的假說(shuō)涉及另外一個(gè)已經(jīng)滅絕的屬Palaeocarcharodon。這個(gè)屬目前已知的物種是P.orientalis。假說(shuō)認(rèn)為，巨齒鯊的早期物種auriculatus由P.orientalis演化而來(lái)。形態(tài)學(xué)上來(lái)看，他們的牙齒存在一定的相似之處：

1、都存在雙邊對(duì)稱的副牙(cusplet)。

2、主齒和副牙的切邊都長(zhǎng)有不整齊的鋸齒。

然而，更詳細(xì)的樣本分析表明，這兩個(gè)物種的牙齒存在大量差異顯著的地方：

1、P.orientalis的牙冠薄，auriculatus的牙冠異常厚。

2、牙根形態(tài)差異很大，P.orientalis牙根短且薄，auriculatus牙根長(zhǎng)且厚。

3、P.orientalis牙齒長(zhǎng)邊尺寸在6厘米以內(nèi)，auriculatus牙齒長(zhǎng)邊尺寸可以達(dá)到9厘米。

4、P.orientalis的dental band 非常窄，幾乎在牙冠上看不到，而auriculatus的dental band呈深V型，非常寬，這一點(diǎn)與Otodus下的物種很類似。

5、顯微結(jié)構(gòu)表明P.orientalis與auriculatus的鋸齒形態(tài)存在很大的差異。

除了形態(tài)學(xué)差異之外，另一個(gè)需要解釋的現(xiàn)象來(lái)自于化石出現(xiàn)的地層。目前我們?cè)?650萬(wàn)年以后的地層內(nèi)再未發(fā)現(xiàn)過(guò)任何Palaeocarcharodon的遺跡，而auriculatus的遺跡首次出現(xiàn)的時(shí)間大概在5100萬(wàn)年。如果auriculatus真的由P.orientalis演化而來(lái)，需要有證據(jù)解釋中間大約500萬(wàn)年的樣本斷層。另一方面，從哈薩克斯坦西北部以及美國(guó)馬里蘭的Ypresian中期（5200-5100萬(wàn)年）地層發(fā)掘的樣本顯示，Otodus和有微弱鋸齒的Otodus在同一時(shí)期共存過(guò)，而在接下來(lái)的100萬(wàn)年內(nèi)，auriculatus逐漸出現(xiàn)。

形態(tài)學(xué)分析顯示，早期的auriculatus和Otodus在形態(tài)上幾乎沒(méi)有差別，除了是否有鋸齒以外。綜上，當(dāng)前證據(jù)指向巨齒鯊在5200萬(wàn)年前起源于Otodus的某一分支，而不是Palaeocarcharodon。

第二個(gè)爭(zhēng)議涉及到如何劃分巨齒鯊以及大白鯊的進(jìn)化線上的物種。目前有三種比較重要的學(xué)說(shuō)：

第一種（較早）認(rèn)為，巨齒鯊和大白鯊都應(yīng)劃分在Carcharodon屬內(nèi)，因此巨齒鯊學(xué)名為Carcharodon megalodon（此學(xué)說(shuō)進(jìn)一步認(rèn)為大白鯊是巨齒鯊的直系后代）。

第二種認(rèn)為巨齒鯊從Otodus分支以后應(yīng)該獨(dú)立劃分在Carcharocles屬內(nèi)，而大白鯊并非來(lái)自O(shè)todus屬的物種，而是Isurus屬的某個(gè)分支。

第三種（俄羅斯）觀點(diǎn)認(rèn)為巨齒鯊應(yīng)該被保留在Otodus屬內(nèi)，大白鯊則起源于Isurus屬的某個(gè)分支。

第二個(gè)學(xué)說(shuō)和第三個(gè)學(xué)說(shuō)并不存在本質(zhì)上的不同，因此不做區(qū)分，而第一個(gè)學(xué)說(shuō)涉及到巨齒鯊和大白鯊的親緣關(guān)系，需要單獨(dú)討論。目前有部分學(xué)者沿用舊的命名，稱巨齒鯊為Carcharodon megalodon，但隨著我們對(duì)大白鯊演化的深入了解（這是另一個(gè)非常重要但是非常長(zhǎng)的內(nèi)容，也存在很多分支劃分的爭(zhēng)議，此處不詳解），尤其是對(duì)Carcharodon hubbelli的研究表明，大白鯊與Isurus hastalis xiphodon 存在非常近的親緣關(guān)系，從而間接否定了大白鯊演化自巨齒鯊的假說(shuō)。因此，更多學(xué)者接受巨齒鯊的命名Carcharocles megalodon。