1995年5月,入選大連隊(duì)且在28日首次參加甲A聯(lián)賽;于該年在中國甲A足球聯(lián)賽的大連萬達(dá)(即后來的大連實(shí)德)隊(duì)開始自己的足球生涯。
1996年,成為大連實(shí)德絕對主力,參加了全年22場甲A聯(lián)賽中的21場,且都打滿全場。
1997年,幫助大連實(shí)德奪得聯(lián)賽冠軍。
1998年8月,與范志毅一起奔赴英倫,加盟由前中國隊(duì)助教泰德·布克斯頓執(zhí)教的英甲球隊(duì)水晶宮隊(duì)。
2000年,效力的大連實(shí)德隊(duì)在主教練科薩諾維奇的帶領(lǐng)下奪得聯(lián)賽冠軍。
2001年,以主力身份繼續(xù)幫助大連實(shí)德隊(duì)踢聯(lián)賽的,與隊(duì)友一起為球隊(duì)獲得兩連冠,同時(shí)獲得足協(xié)杯、九運(yùn)會和超霸杯冠軍,以及亞洲優(yōu)勝者杯亞軍。
2002年2月,正式以200萬英鎊的轉(zhuǎn)會費(fèi)加盟英格蘭甲級俱樂部曼徹斯特城隊(duì)。8月,在新賽季的英超首輪對陣?yán)澛?lián)的比賽中首發(fā)登場,成為歷史上第一位亮相英超的中國球員。
2004年8月,隨國家隊(duì)出征中國亞洲杯并奪得亞軍。
2008年6月,以自由球員的身份簽約英冠聯(lián)賽球隊(duì)謝菲爾德聯(lián)隊(duì)。
2009年5月,以租借方式加盟中超球隊(duì)成都謝菲聯(lián),以球員兼教練的身份為成都謝菲聯(lián)效力至賽季結(jié)束,幫助球隊(duì)獲得聯(lián)賽第7名。
2010年1月,以“2+1”的合同簽約陜西浐灞(貴州人和前身)。
2012年,獲得了聯(lián)賽第4名,同時(shí)也幫助球隊(duì)歷史上首次進(jìn)入亞冠正賽。
2013年,足協(xié)杯決賽中,奪得冠軍,成為貴州人和隊(duì)歷史上的首個(gè)冠軍,并獲得參加亞冠資格。
2014年2月,在賽季初的足協(xié)超級杯中,獲得該杯賽最佳球員,并奪得超級杯冠軍。
2015年2月,正式加盟中超升班馬重慶力帆隊(duì)。
2016年12月,正式退役。
2017年5月,擔(dān)任U20年齡段精英訓(xùn)練營領(lǐng)隊(duì)。
2021年12月,受聘擔(dān)任重慶大學(xué)體育學(xué)院足球隊(duì)榮譽(yù)總教練。
2022年3月,中國男足備戰(zhàn)剩余兩場2022年卡塔爾世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽12強(qiáng)賽,首次以國足助理教練身份隨隊(duì)出征。
1996年,甲A聯(lián)賽冠軍。
1996年,超霸杯冠軍。
1997年,甲A聯(lián)賽冠軍。
1998年,泰國曼谷亞運(yùn)會季軍。
2000年,甲A聯(lián)賽冠軍。
2000年,超霸杯冠軍。
2001年,英甲冠軍。
2001年,甲A聯(lián)賽冠軍。
2001年,足協(xié)杯冠軍。
2004年,中國亞洲杯亞軍。
2013年,足協(xié)杯冠軍。
2014年,超級杯冠軍。
除了保羅·博斯維爾特,球隊(duì)里再沒有一名像他那樣全面的球員,他能夠在球隊(duì)需要的任何時(shí)候出現(xiàn)在其他的位置上。我們失去的不是一名球員,而是四名球員,找遍全世界,看看有沒有哪個(gè)用兩只腳同時(shí)踢球的球員踢得比他還好。確實(shí)不能判斷出他到底是左腳球員還是右腳球員。(英格蘭足球運(yùn)動員、教練員凱文·基岡 評)
繼海永遠(yuǎn)只會問我需要他在場上做些什么,但是他從來不會問我為什么不讓他上場,更不會去抱怨,繼海是那種可以為了球隊(duì)獲勝而做出犧牲的人。(英格蘭原足球運(yùn)動員賈森·皮爾斯 評)
他是中國足球職業(yè)化改革的旗艦式人物,曾讓全世界球迷親眼目睹中國球員的風(fēng)采,他是英超老牌勁旅曼徹斯特城的傳奇球星,曾被“藍(lán)月”球迷尊稱為球隊(duì)崛起前的功勛“奠基人”,他堪稱中國足球的“不老常青樹”,38歲的年齡仍然馳騁在中國職業(yè)足球的最前線。(直播吧 評)