基本介紹

Romer將原來Wiman所命名的Helopus重新在1956年命名為盤足龍，同時提出一個盤族類的新亞科。到1934年，楊鐘健協(xié)同卞美年考察這個化石點，又采集一些破碎不全的骨骼，大多屬于盤足龍的一部分，而少部分則經(jīng)過監(jiān)定屬于獸腳類恐龍以及劍龍類的背部突棘。盤足龍的頭骨一般與圓頂龍相比較，但較為低平。它具有極為碩長的脖子?？偣灿?7個頸椎。頸椎體的神經(jīng)棘很低，在肩部附近開叉很寬廣。據(jù)推估這具師氏盤足龍體長達到10到11公尺，是中國所正式命名的第一只蜥腳類恐龍。

價值及其他

我國發(fā)現(xiàn)的早的巨龍形類恐龍是師氏盤足龍（Euhelopus zdanskyi），同時這還是在我國發(fā)現(xiàn)的第一只蜥腳類恐龍，早在1921年奧地利古生物學家?guī)煹に够∣tto Zdansky，1894—1988）在瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）的古生物學家維曼（Prof Carl Wiman，1867—1944）的建議下前往中國，在中國他有許多重大的發(fā)現(xiàn)，比如：著名的古中華虎（Panthera palaeosinensis or "Felis (Panthera)" palaeosinensis），北京猿人（Homo erectus pekinensis or "Sinanthropus pekinensis"）以及三趾馬動物群等都是他發(fā)現(xiàn)的；在1922年到1923年師丹斯基和我國地質(zhì)學家譚錫疇在山東省蒙陰縣寧家溝的上侏羅統(tǒng)或下白堊統(tǒng)的蒙陰組（Meng-Yin Formation）地層發(fā)現(xiàn)并挖掘了一些恐龍化石，其中包括獸腳類牙齒和劍龍類的骨板，同時還有兩具不完整的蜥腳類恐龍骨骼，師丹斯基把自己發(fā)現(xiàn)的大部分化石都送到瑞典的烏普薩拉大學由維曼研究，這兩具蜥腳類恐龍骨骼也是一樣。

維曼在仔細研究了師丹斯基送來化石后將它們命名為"Helopus" zdanskyi，屬名“Helopus”是希臘語“濕地的腳”的意思，而種名“zdanskyi”是紀念師丹斯基發(fā)現(xiàn)了這種恐龍；不過在1956年羅默（Alfred Sherwood Romer，1894—1973）發(fā)現(xiàn)一屬鳥類已經(jīng)先行占有了“Helopus”這個屬名，所后就被"Helopus" zdanskyi重新命名為師氏盤足龍（Euhelopus zdanskyi），屬名盤足龍（Euhelopus）的意思是“出色的濕地的腳”，我國的古生物學家因為過去認為蜥腳類恐龍的足部的只顧和趾骨是散開，像盤子一樣，所以翻譯為“盤足龍”；同時羅默認為盤足龍的特征獨特，所以建立了一個新的亞科——盤足龍亞科（Euhelopodinae），當時歸入腕龍科（Brachiosauridae），后來也有人把盤足龍亞科歸入圓頂龍科（Camarasauridae）或者馬門溪龍科（Mamenchisauridae）的，我國一些老一輩的古生物學家目前多同意盤足龍亞科歸入圓頂龍科；劍橋大學的阿普徹奇（Paul Publication Upchurch）在1995年進一步提出了盤足龍科（Euhelopodidae），并認為在中國中侏羅統(tǒng)到白堊系發(fā)現(xiàn)的大量的長頸椎蜥腳類恐龍都屬于這一支系（Upchurch, 1995, 1998）。

但是威爾遜（Jeff Wilson）和塞里諾（Paul Sereno）等人認為盤足龍的頸椎神經(jīng)弓和肩帶結(jié)構(gòu)十分進步，所以應該屬于巨龍形類；而峨嵋龍（Omeisaurus）的頭骨，掌骨，腰帶和距骨的特征過于原始，并不屬于新蜥腳類恐龍（Neosauropod），和盤足龍關系很遠，目前很多學者都同意這種說法（Wilson et Sereno, 1998,1999,2000, Wilson, 2002,Ksepka et Norell, 2006），所以我們在這里也把盤足龍作為巨龍形類恐龍進行描述。

因為盤足龍的化石只發(fā)現(xiàn)了頭骨，大部分頸椎，肩帶，前肢，背椎，腰帶和后肢等，所以我們對它的了解也主要是這些，至于尾巴的形態(tài)只能推測。盤足龍的頭骨和圓頂龍的比較接近，都屬于比較粗壯而高的類型，而且鼻孔也很大，牙齒也都屬于粗壯的勺形齒；但是盤足龍的頭骨比圓頂龍的要長一些。盤足龍的頸椎很長，而且數(shù)量很多，有十七個，估計長度超過體長的一半；后部頸椎的神經(jīng)棘低，而且分叉。盤足龍的肩帶很發(fā)達，肩臼窩很淺，中部形成一個斜面，后肢較短，所以古生物學家推測盤足龍的前肢很可能很發(fā)達；因為前肢很長，所以盤足龍不用把脖子抬得太高就可以吃到高處的樹葉。

巨龍形類（Titanosauriformes）恐龍屬于蜥腳次亞目（Sauropoda）真蜥腳類（Eusauropoda）新蜥腳類（Neosauropoda）大鼻龍類（Macronaria），和圓頂龍科（Camarasauridae）是姐妹群；巨龍形類主要包括腕龍科（Brachiosauridae），盤足龍科（Euhelopodidae）和巨龍類（Titanosauria）。巨龍形類包括很多著名的恐龍，比如坦桑尼亞上侏羅統(tǒng)的坦達古魯層（Tendaguru Beds）地層發(fā)現(xiàn)的布氏腕龍（Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai or Giraffatitan brancai），我國山東省上侏羅統(tǒng)或下白堊統(tǒng)的蒙陰組（Meng-Yin Formation）地層發(fā)現(xiàn)的師氏盤足龍（Euhelopus zdanskyi），阿根廷下白堊統(tǒng)的里約利邁河組（Rio Limay Formation）地層發(fā)現(xiàn)的阿根廷龍（Argentinosaurus），我國河南省的蟒川組（Mangchuan Formation）地層發(fā)現(xiàn)的汝陽黃河巨龍（Huanghetitan ruyangensis）等。

巨龍形類的特征包括沒有前眶前孔；上頜骨與前上頜骨的接觸面呈棒狀；齒骨的多面陡峭。前棘突板；頸椎普遍被加長；背椎氣腔化；背椎和前部尾椎神經(jīng)弓只比椎體略窄；前段的背肋寬廣，呈板狀；中后部尾椎神經(jīng)弓位于椎體的前面；脈弧不分叉；中后部脈弧向后彎曲。肩臼窩向前腹側(cè)和內(nèi)側(cè)傾斜；掌骨長超過脛骨的百分之四十五以上；第一指爪縮小或消失。股骨骨干近端三分之一處側(cè)向突出翻轉(zhuǎn)；恥骨的坐骨關節(jié)面較為縱深；恥骨突前的腸骨板明顯高于其后的腸骨板等（Wilson, 2002,Upchurch et al., 2004,Wilson, 2005,Mo et al., 2006）。

巨龍形類早出現(xiàn)在中侏羅世或晚侏羅世，不過進入白堊紀后才變得十分繁盛，而且是白堊紀，特別是晚白堊世主要的蜥腳類恐龍。近來對南方岡瓦納大陸和我國發(fā)現(xiàn)的巨龍形類，特別是一些巨龍類的研究徹底掃除了比如“蜥腳類進入白堊紀后逐漸被鳥臀類取代并滅絕”等人們過去對蜥腳類的一系列錯誤認識，我們現(xiàn)在知道不僅僅是巨龍形類，在白堊紀還有雷巴齊斯龍科（Rebbachisauridae）和叉背龍科（Dicraeosauridae）等很多其他的蜥腳類恐龍，而且它們一直是南方岡瓦納大陸主要的植食動物，并且其中一部分甚至可能侵入或者起源于北方勞亞大陸，和鳥臀類競爭。國外的白堊紀的巨龍形類主要分布在南方岡瓦納大陸的南美洲，印度，非洲北部，馬達加斯加，澳大利亞和南歐，也有部分化石發(fā)現(xiàn)于北美洲和俄羅斯西伯利亞地區(qū)南部。

我國系統(tǒng)的進行巨龍形類研究起步較晚，一方面是因為早期發(fā)現(xiàn)的材料較少，另一方面是過去國內(nèi)的分類體系和材料更新受到新研究的影響比較小，所以一些錯誤的觀點和陳舊的認識沒有得到及時更新；但是最近在我國的吉林省，遼寧省，山西省，河南省，甘肅省，廣西省和浙江省等地發(fā)現(xiàn)了一些巨龍形類的材料，雖然這些材料也都大多并不完整，但是在一定程度上是我們對了解巨龍形類的起源和早期演化以及白堊紀時期東亞的生態(tài)環(huán)境的重要的材料。