首次觀測

天文學(xué)家首次觀測到兩顆‘類太陽’恒星的紅外光譜。它的大氣似乎沒有預(yù)料的甲烷和水等常見分子。天文學(xué)家猜測，它的大氣可能也含有這些分子，但隱藏在高層的硅酸鹽云下面。

由于HD 189733 b距離我們太遙遠，因此我們無法區(qū)分它自身反射的光以及它的恒星發(fā)出的光。這使得科學(xué)家?guī)缀鯚o法辨別行星的形狀，更別說它的顏色。因此，龐特和他的同事通過哈勃太空望遠鏡觀測HD 189733 b從它的宿主恒星后面經(jīng)過時亮度發(fā)生的變化，從而推斷出它的色調(diào)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，行星過境時在藍色波長出現(xiàn)了巨大的變化，這意味著這顆行星可能主要是反射藍色光。地球看起來是藍色的并非因為它表面覆蓋的大量海水，而是由于大氣層里氮分子和氧分子散落的光。HD 189733 b的顏色很可能是因為其它的物質(zhì)。

這顆行星可能擁有的云層會在藍色的背景照耀出白色，正如圖片中所示，或者因二氧化硅的混合更加均勻，從而產(chǎn)生統(tǒng)一的顏色，就像海王星一樣。

行星信息

HD 189733 b是狐貍座一顆離我們62.9光年、比太陽的質(zhì)量略小和略冷恒星的行星，它距離該恒星僅0.0314個天文單位（這比水星離太陽5197萬公里近多了），每2.22天就繞該恒星轉(zhuǎn)一圈。它的直徑和質(zhì)量略大于木星。它是被加熱到攝氏827度的‘熱木星。

軌道運動

有趣的是，它的軌道面恰好側(cè)向我們，因此，它在繞該恒星的軌道運動中，周期性地經(jīng)過該恒星的前面（這稱為‘凌’恒星）和后面（被恒星‘掩食’）。它在‘凌’時，遮住恒星的小部分而減弱恒星光。它在被‘掩食’時，它與恒星的總亮度也略減弱。于是，可以從‘掩食’前后的觀測提取出行星的暗弱信息。天文學(xué)家用斯必澤（Spitzer）空間望遠鏡的紅外光譜儀檢測該行星光譜的原子或分子特征譜線。天文學(xué)家原先預(yù)料，各處的行星可能同樣方式形成，它的光譜可能有常見的水、甲烷等譜線，但實際上卻不見跡象，令他們大為驚詫。

特有物質(zhì)

從繞另一顆恒星的行星HD 209458 b光譜得到一個線索——含硅和氧的硅酸鹽分子。在地球上，這種分子存在于巖石中。在很熱的行星上，硅酸鹽可以蒸發(fā)為微塵粒，形成云。因此，天文學(xué)家認為，這兩顆恒星的熱行星可能有硅酸鹽微塵的高層暗云，其下面可能隱藏著其它氣體分子。是否真的這樣，還有待對這兩顆行星以及更多行星的進一步探測。

生命跡象

據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家日前表示，他們發(fā)現(xiàn)了太陽系外有水的好證據(jù)，它們就在距地球62.9光年的一顆巨大行星的大氣里。

這項研究成果被發(fā)表在了最新一期的《自然》雜志上，文章稱這顆名叫“HD 189733 b”的行星本身不可能存在生命，但是他的大氣里有水的證據(jù)可以激勵天文學(xué)家在太陽系其他行星上尋找生命的跡象。這項研究的負責(zé)人、法國巴黎天體物理研究所的歐洲航天局研究人員吉奧瓦納·提尼蒂在研究工作新聞發(fā)布會上稱：“能夠在數(shù)萬億英里遠的行星上發(fā)現(xiàn)有水存在的跡象，這令我們十分興奮?！?/p>

這顆行星對我們來說并不陌生，早在2005年，美國佛羅里達大學(xué)的約瑟夫·哈靈頓就利用尖頭式太空望遠鏡測到了這顆當(dāng)時灼熱的行星，它高達攝氏2050度的表面溫度已與一顆小恒星相當(dāng)。這顆太陽系外行星距地球257光年，距離它的恒星比太陽和水星還近，恒星幾乎所有的光都被它收入囊中，它所含的重元素比太陽系內(nèi)所有行星和小行星加起來還多，這些都足以沖擊現(xiàn)有理論。

吉奧瓦納表示：“盡管“HD 189733b”行星并不適合人類居住，事實上它的自然環(huán)境非常惡劣。但我們的發(fā)現(xiàn)顯示，那里的水或許比我們以前認為的更普遍。將來，我們的方法可以用來研究更多關(guān)于‘有利于生命’的環(huán)境。”

“HD 189733 b”行星環(huán)繞狐貍座的一顆恒星運行。研究人員們表示，在對水有反應(yīng)的波長頻段，這顆行星顯得較大，這意味著它的大氣中有水。研究人員們稱：“我們發(fā)現(xiàn)水汽的吸收有可能是導(dǎo)致這顆行星有有效半徑內(nèi)波長發(fā)生變化的原因?！薄癏D 189733 b”行星被稱為“熱木星”，就像太陽系的木星，但比木星熱得多。

美國哈佛大學(xué)天文學(xué)家希瑟·努特森在同一期《自然》雜志上對這一發(fā)現(xiàn)進行了評論，她表示，這一發(fā)現(xiàn)與以前那里沒有水的結(jié)論是矛盾。希瑟說，以前的研究觀察了從“HD 189733 b”行星光面散發(fā)出來的光，最近這項研究卻用不同方法，分析了透過這顆行星大氣外緣射出的光，這意味著以前的測量方法或許掩蓋了水的信號。希瑟在接受電話采訪時表示：“長期以來，我們都在尋找其他星球上有生命存在和大氣中有水的證據(jù)?！?/p>

天文學(xué)家們介紹稱，太陽系內(nèi)生命也并非與系外無關(guān)。天文學(xué)家從50年代就知道，整個太陽系正以超音速在銀河系內(nèi)運動，需要不斷穿越恒星形成的區(qū)域拋出的星際塵埃和氣體。過去300萬年，太陽已經(jīng)在銀河系內(nèi)走過一個稱為“局部空泡”的空間。沒人清楚“局部泡”是怎樣形成的，據(jù)猜測這片方圓約400光年的天地是一次超新星爆炸在星際介質(zhì)中炸出來的。其中每一茶匙的空間只有不到一個原子，比周圍空曠得多，但也不是一片虛無，四處漂浮著星際云。過去4.4萬年到15萬年間某個時候，太陽系進入了一個方圓約30光年、密度更大的口袋之中，今后1萬～2萬年仍將在這塊稱為“局部團”的云中穿行。

物理現(xiàn)象

英國華威大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)行星HD 189733 b上出現(xiàn)了巨大的旋風(fēng)，其速度達到每小時5400英里（約合7000公里），這是一個系外行星重大發(fā)現(xiàn)。這說明系外行星上也有極端的天氣現(xiàn)象，其不僅在太陽系內(nèi)的行星上存在，系外行星上也有。

行星HD 189733b的超距颶風(fēng)位于赤道附近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)其硅酸鹽塵埃顆粒的大氣折射出藍色的光線，說明其大氣溫度較高。這個風(fēng)速比目前地球上已知的颶風(fēng)都要快，接近地球上風(fēng)速的20倍，相當(dāng)于音速的7倍。