1985年12月,K-431核潛艇(675型回聲-II級)在返回海參崴(符拉迪沃斯托克)基地時途中,675型回聲-II級潛艇由于一回路發(fā)生泄漏,潛艇立即上浮到水面。泄漏導致一回路內冷卻劑質量下降,全體人員開始從潛艇的淡水箱中引水。反應堆立即關閉。泄漏使得已污染的水流至海中,因此無法測定輻射等級。在潛艇周圍的區(qū)域,人們很快就發(fā)現(xiàn)放射性碘出現(xiàn)了泄漏。艇員試圖停止冷卻系統(tǒng)管道的泄漏,關閉冷卻劑供應究竟需要多長時間,還是個未知數(shù)。由于冷卻劑流失,反應堆的溫度升高,于是報警器便響了起來。立即將冷卻劑供應再次接通,但是已經太遲了。冷卻劑的再次供應導致燃料集合因溫度過高而破裂,水流了進去接觸到了鈾燃料。重度污染的水被排到阿穆爾號,致使處理設備崩潰。在基地,被污染的冷卻劑的放射性被測定為0.3居里/l,共計74兆貝克,2000居里。潛艇的工作人員接受到的輻射度高達40毫希沃特(4倫琴)。
在現(xiàn)代的核潛艇上出現(xiàn)了復雜的"人—機"系統(tǒng),加大了事故的風險。大多數(shù)情況下,事故的原因不僅在于核動力裝置的技術缺陷,也在于可以導致事故發(fā)生的一系列事件。由于冷戰(zhàn)的特殊需要,蘇聯(lián)核潛艇的建造都屬于政令性的行為,由所謂的權威政令所控制,例如:蘇聯(lián)部長的各種委員會,軍事-工業(yè)聯(lián)合體,以及造船工業(yè)部門和海軍聯(lián)合宣布的共同的決議。軍事與工業(yè)聯(lián)合體的行政部門由委員會的副主席領導,用行政部門自身發(fā)行的文件來確立標準,也是該行政部門監(jiān)控和執(zhí)行這一由它自己創(chuàng)造出來的標準。公共職能的合并導致了這樣一個事實:海軍自身并不能參與解決核潛艇的質量控制與安全需求。即使海軍很有禮貌的拒絕接受裝備--他們早就知道這些裝備存有缺陷,但權威人士發(fā)布共同的決議之后,海軍只能選擇接受。
蘇聯(lián)核潛艇的維護和修理工作,通常在不同的海軍造船廠里進行。這種體系是在建造核潛艇的初級階段時確定的,冷戰(zhàn)時期全面鋪開。在這一時期,幾乎有25個核潛艇型號被引進并發(fā)展起來。標準化的不足,導致在計劃階段,在全體艇員能力水平上和沒有有效利用備件方面出現(xiàn)問題。設備的質量和安全打了折扣,這也是為什么和美國潛艇相比,蘇聯(lián)核潛艇發(fā)生意外事故機率要很高的最重要因素之一。
美國《時代》雜志在三英里島核事故30周年之際對歷史上發(fā)生的最令人恐怖的核事故進行了回顧,將1966年1月17日帕利馬雷斯氫彈事故 列入“史上十大核事故”之一。