此次事件中一架美國空軍的B-52轟炸機墜毀。這架B-52轟炸機攜帶了4顆氫彈,執(zhí)行冷戰(zhàn)期間的"Chrome Dome"任務,在飛越北冰洋的巴芬灣時,因為機艙起火迫使機組人員在迫降前放棄飛機。6名機組人員成功脫險,但其中1名因為沒有彈射座椅,在試圖跳傘時死亡。飛機隨后墜入格陵蘭的北極星海灣,導致4顆氫彈頭破裂并擴散,產生大范圍的放射性污染。
美國和丹麥啟動了一次集中清理和恢復工作,但其中一顆彈頭未被找到。由此美國戰(zhàn)略空軍的"Chrome Dome"任務被立即終止,這更加突出了此任務的安全和政治風險。隨后一系列的安全措施被加強,并研制出核武器上使用的更穩(wěn)定的常規(guī)炸藥。
1995年,有報告揭發(fā)丹麥政府有意對格陵蘭的核武器事故保持緘默,這違反了1957年丹麥的無核區(qū)域政策。參與清理的工人因為核輻射產生的相關疾病,一直在尋求賠償。2009年3月,時代雜志認為這次事故是世界上最嚴重的一起核事故。