建炎元年九月二十二日(1127年10月29日),出生于吉州吉水縣中鵠鄉(xiāng)新嘉里南溪濫塘村。
紹興二十四年三月二十二日(1154年4月18日),進(jìn)士及第,中丙科。
紹興二十五年(1155年),被授贛州司戶參軍。王庭珪、張九成、胡銓等前輩的學(xué)問、節(jié)操以及力主抗金的愛國精神,給予其重要的影響。
紹興二十六年(1156年),結(jié)識贛州觀察推官鄒敦禮每次相見必然論詩。因仰慕任盡言,為任盡言的《小丑集》作序。
紹興三十一年(1161年)二月,和張栻共同創(chuàng)作《望月詞》。冬季,發(fā)生采石之戰(zhàn),南宋軍隊(duì)大挫金兵,為《海鰌賦》以壯之。
紹興三十二年(1162年)七月,燒毀年輕時(shí)作的江西體詩篇千余篇。從秋季起,詩歌開始保存手稿。
隆興元年(1163年)正月,,寫下了《新居翦茅》。因宰相張浚推薦,擔(dān)任臨安府教授。
乾道二年(1166年)中秋,與王子俊懷念張浚,寫下《中秋月賦》。
乾道三年(1167年),先后拜見名臣陳俊卿和虞允文,并上政論《千慮策》。有《還家秋夕飲中喜雨》及和李天麟《秋懷》之作。寫詩和胡公武,寫下了《秋雨賦》。
乾道四年(1168年)十一月,作《送郭銀河序》。
乾道六年(1170年)三月,擔(dān)任隆興府奉新知縣,與周必大晤別。因宰相虞允文的推薦,被召為國子博士,自此開始在京任職。
乾道七年(1171年)四月,作《書呂圣與零陵事序》。七月,轉(zhuǎn)為太常博士。
淳熙三年(1176年)盛夏,有寫釣雪舟及《讀書》的作品。
淳熙五年(1178年)五月,作《送葉伯文序》,借醫(yī)術(shù)以諷朝廷,宜慎諏廣采,登用真材。
淳熙七年(1180年)正月,為王孚作《王氏慶衍堂記》,離吉水赴任廣東。
淳熙十一年(1184年)十月服除,被召入京城任尚書右郎,后任吏部員外郎。
淳熙十二年(1185年)五月,除吏部郎中,應(yīng)詔上書,極論時(shí)事。上《薦士錄》,舉薦朱熹等六十人。孝宗親自將其升為東宮侍讀,太子趙惇親題“誠齋”二字贈給他。
淳熙十三年(1186年),轉(zhuǎn)任樞密院檢詳,歷任尚書省右司郎中、左司郎中,仍兼東宮侍讀。
淳熙十六年(1189年),他連上三札,要求光宗愛護(hù)人才、疏遠(yuǎn)奸佞,做到“一日勤,二日儉,三日斷,四日親君子,五日獎直言”。
紹熙元年(1190年),以煥章閣學(xué)士職充任接伴金朝賀正旦使,兼實(shí)錄院檢討。
慶元四年(1198年)正月,進(jìn)封吉水縣開國子,食邑五百戶。
慶元六年(1200年)十二月,進(jìn)封吉水縣開國伯。
嘉泰三年(1203年)八月,進(jìn)寶謨閣直學(xué)士,寧宗賜其衣帶。
嘉泰四年(1204年)正月,進(jìn)封廬陵郡開國侯,加食邑三百戶。
開禧二年(1206年)二月,升寶謨閣學(xué)士。同年五月八日,不肯進(jìn)食,兀坐在書齋中,又別書十四言告別妻兒,筆落而逝,享年80歲。
開禧三年(1207年)正月,朝廷追贈為光祿大夫。
嘉定六年(1213年)十二月,朝廷宣敕,賜謚號“文節(jié)。
《小池》《曉出凈慈寺送林子方二首·其二》《宿新市徐公店二首·其二》《舟過安仁》《閑居初夏午睡起二絕句》《插秧歌》《過松源晨炊漆公店六首·其五》《稚子弄冰》《初入淮河四絕句·其三》《桑茶坑道中》《誠齋集》《誠齋易傳》《浯溪賦》《海賦》等
楊萬里對梅州有無可比擬的功德,主要表現(xiàn)在以下四個方面:第一,在政治軍事上,宋淳熙八年,他率軍平定梅州寇亂,戰(zhàn)后重建了粵東的治安體系;第二,在文學(xué)上,他以三十多首詩歌的規(guī)模深入地歌詠梅州山川和文化,成為歌詠梅州的第一人;第三,在歷史文化上,他“此行便是無官事,只為梅花也合來”之句,道出了梅州得名的真諦;第四,在梅州的教育文化上,他的門生劉渙在梅州任職十八年,劉渙以四大創(chuàng)舉為梅州的教育和文化事業(yè)作出了前所未有的貢獻(xiàn)。
楊萬里廣泛地向前輩學(xué)習(xí),但又絕不為前輩所固,而是立志要超出前輩。他正是以這種不肯傍人籬下、隨人腳跟的開拓創(chuàng)新精神,終于自成一家,形成了獨(dú)具特色的詩風(fēng)。初學(xué)江西詩派,重在字句韻律上著意,五十歲以后詩風(fēng)轉(zhuǎn)變,由師法前人到師法自然,創(chuàng)造了他獨(dú)具特色的“誠齋體”。
楊萬里的詞在結(jié)構(gòu)上,充分體現(xiàn)了“誠齋詩體”的特點(diǎn)。楊萬里“誠齋體”的核心在于“活法”,而“活法”的最根本體現(xiàn)就是作品結(jié)構(gòu)上的變化萬千。盡管詩的篇章短小,容量也不大,但楊萬里在詩的結(jié)構(gòu)上卻敢于創(chuàng)新,善于創(chuàng)新.以大起大落的手筆,使詩職出現(xiàn)無比巧妙的變化和多層次的曲折,而起承轉(zhuǎn)合又能渾然一體。楊萬里詞的結(jié)構(gòu)也如此。盡管其詞的內(nèi)容比較單薄,但由于結(jié)構(gòu)上錯落有致,曲徑通幽,仍然給人一種曲盡其妙、趣味盎然的感覺。
姜特立:今日詩壇誰是主,誠齋詩律正施行。
項(xiàng)安世:雄吞詩界前無古,新創(chuàng)文機(jī)獨(dú)有今。
歐陽玄:南渡后,楊廷秀好為新體詩。學(xué)者亦宗之。
錢鐘書:放翁善寫景,而誠齋善寫生。放翁如圖畫之工筆;誠齋則如攝影之快鏡,兔起鶻落,鳶飛魚躍,稍縱即逝而及其未逝,轉(zhuǎn)瞬即改而當(dāng)其未改,眼明手捷,蹤矢躡風(fēng),此誠齋之所獨(dú)也。