生長與分布

美洲黑熊主要棲息在針葉林和落葉闊葉林和林地，但其適應性很強，也可以生活在干燥的墨西哥灌木林、路易斯安那州的沼澤、阿拉斯加溫帶雨林和拉布拉多苔原。這個物種生活的高度范圍，從海平面到海拔高達3500米。在東部，主要是在森林和沼澤。在西部，大多被發(fā)現(xiàn)在森林和樹木繁茂的山上。喜歡生活在森林和灌叢，如潮濕草地、山背頂、被燒過地區(qū)、河岸地區(qū)和山崩斜道。也常出入在較潮濕硬木樹和針葉樹森林。在冬眠后的春天，會在南面的低斜坡覓食，之后在夏天搬到北面和東面的高斜坡。當遇到危險時會爬到樹上。黑熊在冬天冬眠，并在樹洞、圓木或石下、河堤邊、山洞、暗溝和淺洼地建立巢穴。

分布范圍除從阿拉斯加南部，向東橫穿加拿大，直至東海岸的紐芬蘭-拉布拉多??；向南則經(jīng)美國部分地區(qū)，一直延伸到到墨西哥北部那亞里特和塔毛利帕斯州，包括了美國39個州和加拿大除愛德華王子島的所有省份，主要生存在北美洲的各個國家公園和山區(qū)間。

形態(tài)及特征

美洲黑熊共有16個亞種。體長1.2-2.2米，肩高0.7 -1.1米，雄性重量60-272千克，雌性重量40-150千克。雄性大于雌性30%至40%。四肢粗短、身軀龐大，具小眼睛，圓耳朵、長鼻子、短尾巴。能僅用后肢站立和行走，但一般是四肢站立和行走。由基于腳底扁平，行走緩慢，后肢也較前肢稍長。前、后肢均具5趾，蹠行性，以整個足掌著地而行。它們的掌有五只強壯的爪，用來時撕裂，挖洞和攀爬。前掌的力量足以殺死一只成年的美洲赤鹿。

美洲黑熊毛發(fā)濃密，有時前胸會長有白色的V型胸斑。美洲黑熊的體色有很多種，大多數(shù)黑熊是黑色與淺棕色，但它們的毛色會因不同的亞種而有不同的毛色，由密西西比河西部常見的白色到巧克力棕色、肉桂棕色、金黃色、再到東部的黑色。生活在西北部的顏色則偏淺，毛色有棕色、淺棕、金色；生活在加拿大不列顛哥倫比亞省中岸的黑熊甚至有奶白色的個體，被稱為“白靈熊”；阿拉斯加的美洲黑熊則有藍灰色體毛的成員，因此也被人稱為“冰河熊”。

生活習性

習性

美洲黑熊是獨居動物。它們的活動時間根據(jù)居住地和季節(jié)的不同而有所變化。在春季，它們常在拂曉或薄暮時分外出尋找食物，到了夏季它們會花大量時間在白天活動。進入秋季，它們不論白天黑夜都會出來覓食游蕩。美洲黑熊平時行動的步態(tài)緩慢而笨拙，但如追捕獵物或遇到危險時，它們會以極快的速度奔跑，也能夠爬樹和游泳。

美洲黑熊爬樹本領十分高強，在躲避敵人的時候頗為有效，它們盡管比較好斗，但也會盡量避免無謂的爭斗，免得傷到了自己。它們常會使用視覺恫嚇來嚇退對方，比如張牙舞爪地站立起來，朝著對方呲牙咧嘴，做出攻擊狀。多數(shù)的斗毆事件發(fā)生在交配季節(jié)，為了爭得繁殖權力，公熊們只得訴諸武力。另外，為了迫使那些養(yǎng)育孩子的單身母親早日進入發(fā)情期，公熊們會殺掉母熊的孩子。為了保護孩子，母熊們總是非常小心，哺乳期的母熊會帶領小熊盡量避開成年公熊。母熊巡視的領地也不會象公熊的那么大。萬一不幸遭遇危險的公熊，它們也會拼全力抵抗，盡管如此，在幼仔的死亡事件當中，仍有70%是公熊造成。

美洲黑熊是領地性很強的動物，領地范圍也很廣。母熊的領地范圍大概有3-40平方千米，而公熊則達到了20-100平方千米。公熊的領地范圍由于遠大于母熊，它的領地時常會和不同母熊的領地相交，但不會和同性產(chǎn)生交疊。剛獨立的年輕母熊開頭幾年可能干脆在母親的領地內(nèi)建立自己的領地。但那些小公熊們則會被媽媽遠遠趕開。另外，食物的豐富程度和熊的密度也會讓它們的領地大小不時發(fā)生變化。

食性

美洲黑熊是雜食性動物，食物范圍廣泛，但主要食物以植物性食物為主。在其食物中，95%是為禾本科植物、草本植物、水果和樹木的果實、種子、菌類、堅果、蘑菇、竹筍、蕃芋、松籽、橡籽及各種漿果等、也吃昆蟲、魚、蛙、鳥卵及小型獸類，喜歡挖螞蟻窩和掏蜂巢。生活在美國拉布拉多的黑熊種群，以狩獵小型哺乳動物和馴鹿為主。靠近海岸或河邊居住的黑熊們則會將魚類、甲殼類生物作為它們的主要食物；在加拿大北部生活的黑熊會花不少時間捕捉旅鼠；而到了阿拉斯加，那里的黑熊會捕捉豐富的鮭魚和當?shù)氐穆?。由于人類住區(qū)接近到這個物種的生存范圍，對那些居住在人類城市附近的黑熊來說，人類垃圾是重要的食物來源；它們會選擇包括人類生活垃圾，家禽飼料，農(nóng)產(chǎn)品和蜂蜜養(yǎng)蜂場來尋找食物。

美洲黑熊會隨著季節(jié)的不同來變化自己的食譜。春季黑熊們會選擇腐肉和植物性食物，也會捕捉些小野味補充冬季消耗的脂肪。到了夏天，它們會吃大量的漿果，另外再捉些嚙齒類動物和其他小獵物補充營養(yǎng)。進入秋季，各種熟透的美味漿果、水果和堅果隨處可見，讓它們盡情享用。到了晚秋早冬時分，它們更要加緊進食，因為食物匱乏的隆冬即將到來，而它們也要為未來的冬眠做準備了。

冬眠

在其分布范圍的美洲北部地區(qū)，美洲黑熊要經(jīng)歷一年一度長達7個月的冬眠期，在此期間黑熊體內(nèi)的脂肪儲存起來，并降低其體溫和心率，以節(jié)約能源。在溫暖的南部地區(qū)，這個物種的冬眠時間一般較短，體征也相對保持活躍，甚至有些南方的黑熊，全年無休眠期。雖然懷孕的雌性總是要筑建一個巢穴，在其中度過冬天，生育和護理幼崽，北方的巢穴通常建造在地面下或在冰雪中挖一個洞，而南部地區(qū)的巢穴也可以建在樹上。

繁殖方式

美洲黑熊的繁殖期在6-7月之間，受精卵在植入雌性子宮后不發(fā)育，延遲直到11月，到雌熊在冬眠期間才開始成長，懷有身孕的母熊會在儲存足夠的脂肪后鉆入洞中進入休眠，經(jīng)歷十周的快速發(fā)育，幼熊通常會在翌年的1或2月出生，每胎通常有2-3仔，雙胞胎很常見。幼熊剛出生的時候只有225-330克重，全身無毛，出生時看不清東西，既看不見也聽不見，由于母乳營養(yǎng)豐富，幼仔生長很快，到了春季出洞的時候，體重已經(jīng)達到2-5千克。在春天暖和后，黑熊開始離開巢穴，這時候的小熊們還沒有斷奶，幼熊充滿活力，好奇并喜歡玩耍。當它們媽媽感覺到危險，就會叫那些幼熊爬上樹去。幼熊通常在第一年的6-8個月斷奶，小熊會和媽媽一起生活一年半左右，而第二年冬天它們已獨立生活，此時熊媽媽再次進入發(fā)情期，通常會強行把孩子們趕出自己的領地，以便再次生育后代。幼熊的生存完全是依靠熊媽媽教它們覓食的技能，怎樣尋找食物，尋找洞穴，和在何時和哪里找庇護來保暖和避開危險。在繁殖季節(jié)，雌熊通常會帶著小熊避開族群，以避免公熊對小熊造成傷害。雌性在四至五歲成熟，而雄性一歲即可性成熟。

離開媽媽的小熊通常體重只有7-49千克，這要取決于食物的豐富程度。母熊們性成熟是在2-9歲之間，公熊們性成熟約在3-4歲左右。在10-12歲之前公熊的體形會繼續(xù)成長，自然狀態(tài)下的美洲黑熊平均壽命是25年，最長的能活到32歲。