主要生活在印尼巴厘島的熱帶雨林里。這里水源,食物充足,成了巴厘虎的天然保護(hù)區(qū)。色彩斑斕的巴厘虎對(duì)印尼人來說是一種超自然的存在,甚至出現(xiàn)在傳統(tǒng)的藝術(shù)假面具上。19世紀(jì)到20世紀(jì)初,虎在自己的生存地到處遭人襲擊,而隨著巴厘島上人口的增加,人侵犯了巴厘虎的生活空間。巴厘虎對(duì)人的威脅也進(jìn)一步增加,許多人就成了巴厘虎的犧牲品。
巴厘虎曾經(jīng)是現(xiàn)代9種虎中最小的一種,比現(xiàn)存最小的蘇門答臘虎還要小20多公斤,體型不到最大虎亞種西伯利亞虎(320KG)的1/2,它也是生活在地球最南端和最靠近赤道地區(qū)的熱帶島嶼老虎。它的體長約2.2米,重100公斤左右,相當(dāng)于一只美洲豹的體型。肩高82cm左右,上身長150cm。
巴厘虎是已知虎的九個(gè)亞種中體型最小的一種,比另外兩種印尼島嶼虎蘇門答臘虎和爪哇虎還要小一些,體重比美洲豹大。雄虎體長約0.9~1.6米,體重45~110千克;雌虎體長約0.7~1.4米,體重20~95千克。巴厘虎周身長滿橙黃色底黑色條紋的短毛。與其它種的虎相比,它的條紋數(shù)量較少,但顏色也較深。偶爾在條紋之間還會(huì)出現(xiàn)黑色的小斑點(diǎn)。巴厘虎的頭部也有特別的橫向條紋。
巴厘虎獵殺各種當(dāng)?shù)氐牟溉閯?dòng)物為食。它唯一的天敵是人類。
巴厘虎不僅皮毛吸引人,它的骨頭在臺(tái)灣等地也非常受喜愛,常常被用做酒和藥材。在人們的欲望面前,所剩不多的巴厘虎簡(jiǎn)直不是對(duì)手。在1937年9月27日最后一只人們視線里的雌虎被射殺后,就再也沒有人親眼看到過巴厘虎威武而矯健的王者身影。有專家認(rèn)為,即使這只雌虎不是最后一只,巴厘島在這只虎死后還有殘存的零星老虎,它們也相繼在20世紀(jì)40年代相繼被貪婪的荷蘭殖民者或當(dāng)?shù)鼐用癫稓?,或者因?yàn)閿?shù)量太少的無法繼續(xù)繁衍這個(gè)種群,最后孤寂地在林中死去。在1952年、1970年都有人自稱看到巴厘虎,但消息未經(jīng)嚴(yán)密論證不大可信。截止到2013年資料顯示動(dòng)物園從未有展出巴厘虎的記錄。
巴厘虎以前曾被少數(shù)學(xué)者當(dāng)作擴(kuò)散到巴厘島上的臨近另一個(gè)印尼虎亞種爪哇虎的分支,不承認(rèn)巴厘虎作為一個(gè)獨(dú)立的亞種,主張將其并入爪哇虎。2013年前近十年來專家根據(jù)DNA提取、皮毛對(duì)比、骨骼比較,確立了巴厘虎是一個(gè)足以和爪哇虎區(qū)分的獨(dú)立虎亞種。
世界自然保護(hù)聯(lián)盟紅色名錄列為:絕滅(EX)。
1911年10月下旬,Schwarz來到在巴厘島西部沿北岸的Goendoel山脈,人們發(fā)現(xiàn)了巴厘虎留下的腳印。當(dāng)?shù)厝搜刂⒌哪_印設(shè)下了兩個(gè)陷阱,并用山羊充當(dāng)誘餌。11月2日,當(dāng)人們正在收集用來修建籬芭的枯萎枝杈時(shí),在離陷阱不遠(yuǎn)的地方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新鮮的被老虎殺害的人的尸體。第2天也就是11月3日的早晨,有人在沿海叢林中聽見了虎的吼叫。我們經(jīng)過一個(gè)小時(shí)的步行來到沿海叢林帶,也聽見了老虎的吼聲。人們慢慢靠近發(fā)出聲音的地方,看見斑斕的身影在綠葉間挪動(dòng)。我舉起槍瞄準(zhǔn)了虎的頭部,當(dāng)距離老虎大約15米的時(shí)候我射擊了,其他人也開槍了。被打中的老虎咆哮著彈跳了幾下,然后就倒在地上抽搐。后來走近一看,老虎的頭骨中了3顆子彈,眼珠被打穿,一直穿到腦部。我仔細(xì)觀察了這只雄虎尸體,我發(fā)現(xiàn)它的尾巴要比印度虎短些,它將是這個(gè)新虎亞種的模式標(biāo)本。在巴厘島捕殺老虎不是一件容易的事情,茂密的植被會(huì)擋住獵人的視線,通常只能在16~20米瞄準(zhǔn)射擊,這個(gè)距離對(duì)獵人來說是非常危險(xiǎn)的。