常見種類

亞洲貘（學(xué)名：Tapirusindicus）：

為中大型哺乳動物，前肢有四趾，后肢有三趾。一般而言，亞洲貘體長為1.8至2.2米之間，站立高度有90至105公分高，成體一般重量約在230至310公斤之間；雌性的馬來貘通常比雄性的體型來得大，身體渾圓可愛，皮厚毛硬，全身除中后段有如穿著肚兜、包著尿布的白色體毛外，其它部位皆呈黑色。小貘出生時，身體有條紋狀的保護色、棕毛。其貌“似豬不是豬、似象不是象”，故也有古書稱之“四不像”。亞洲貘分布于東南亞的馬來半島、蘇門答臘、泰國、柬埔寨和緬甸，生活在低海拔的熱帶雨林。

低地貘（學(xué)名：Tapirusterrestris）

是南美洲是最大的野生陸地動物。呈深褐色，由頭頂至頸背有一道短而直立的鬃毛。它們體長達1.8-2.5米，尾巴長5-10厘米，重230千克。肩高達77-108厘米。能游善跑，就算在崎嶇的山地也能奔走自如。它們的壽命約25-30歲。草食性。它們利用靈活的吻，來吃葉子、芽、嫩枝及細小的樹枝。分布地北臨委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞及圭亞那，南至巴西、阿根廷及巴拉圭，西至玻利維亞、秘魯及厄瓜多爾。

山貘（學(xué)名：Tapiruspinchaque）：

體長180厘米，肩高：75-80厘米，體重150千克。身體大部分長有棕色至黑色的長毛，唇部四周為白色。成年山貘臀部有兩塊無毛區(qū)域。成年貘體長約1.8米，高0.8米，重150～230公斤。幼年貘身體帶有偽裝性質(zhì)的條紋。主要棲息于海拔1400～4700米的山地森林中，主要以灌木、蕨類等植物為食。是現(xiàn)存四種貘中最小的一種，棲息于哥倫比亞、厄瓜多爾和秘魯北部的安第斯山脈地區(qū)。

中美貘（學(xué)名：Tapirusbairdii）：

體長通常為2米，身高1.1米，成年中美貘的體重在220-300公斤。與其他的貘一樣，它們的鼻子較長，可以靈活伸縮。前肢為四趾，后肢為三趾。臉部、喉部有一塊乳白色印記，面頰上則各有一個暗點。身體的其他部分則為深褐色或灰褐色。是三種美洲貘中體型最大的，也是墨西哥到南美地區(qū)所見的最大陸生哺乳動物。

卡波馬尼貘（學(xué)名：Tapiruskabomani）：

又名小黑貘。是2013年在巴西和哥倫比亞發(fā)現(xiàn)的一種貘，與低地貘（Tapirusterrestris）相似但小很多。是貘科中體型最小的一種。平均體重約105千克，體長1.2米，肩高90厘米，四肢比所有的貘種短。體色黝黑，軀體粗壯笨重，皮膚厚韌，毛被稀少；鼻端向前突生，能自由伸縮；耳中等大小，卵圓形；尾極短；有1對乳頭。體型似于豬，體被硬毛，有可以伸縮短鼻，它還具有較短的腿，頭骨明顯，有一道鬃毛在頭頂形成不太突出的波峰。

生長與分布

中國南方更新世統(tǒng)治地層中發(fā)現(xiàn)過貘屬的化石，殘存于亞洲南部的一些島嶼、中南半島以及美洲。美洲的4種貘均體色比較單一，體型大多小于亞洲貘。中美貘分布墨西哥到哥倫比亞之間。山貘主要分布于哥倫比亞、厄瓜多爾境內(nèi)的安第斯山脈。

貘科現(xiàn)存僅貘屬的5個種，分別分布于東南亞和拉丁美洲兩地。亞洲貘分布于東南亞從緬甸、泰國南部經(jīng)馬來半島到蘇門達臘島。

形態(tài)及特征

貘科最原始奇蹄目，保持前肢四趾后肢三趾等原始特征。軀體粗壯笨重，體長近2米，體重180千克以上；皮膚厚韌，毛被稀少；鼻端向前突生，能自由伸縮；耳中等大小，卵圓形；尾極短；有1對乳頭。貘體型似于豬，體被硬毛，有可以伸縮短鼻，善于游泳與潛水。世界上的奇蹄目貘科總共有4個種類：東南亞的亞洲貘，中美的中美貘，南美的低地貘、山貘和卡波馬尼貘。其中亞洲貘體型較大，身體黑白兩色，易于辨認。美洲的3種貘均體色比較單一，體型多小于亞洲貘。中美貘分布于墨西哥到哥倫比亞之間，體型較大，是拉丁美洲現(xiàn)存體型最大的陸生動物。低地貘分布于南美洲廣大地區(qū)，外形接近中美貘而略小，是現(xiàn)存貘中分布最廣，數(shù)量最多的一種。山貘分布于南美洲安第斯山區(qū)北部，體型小，毛長而略卷曲，比較適應(yīng)山區(qū)的寒冷環(huán)境。亞洲和美洲的貘雖然成貘體色有較大區(qū)別，幼貘卻比較相似，身上均有花斑,貘的體色在美洲是因種而異的。其中南美貘的體色幾乎都是深棕色，頸部和頭冠上生有短而直的鬣毛，幼獸的身上有花斑，只是長大后慢慢消退了。它分布的范圍很廣泛，北起南美洲北部，南至巴西南部、巴拉圭和阿根廷北部均可見到；山貘是貘中最小和最好看的一種，全身長有卷曲的黑色長毛，但沒有南美貘那樣的鬣，主要見于哥倫比亞中部和厄瓜多爾的森林地區(qū)。貝氏貘又叫中美貘，主要見于巴拿馬運河一帶，體色為棕黑色，頭頸部也有鬣，只是在耳尖、面頰及額的下部為白色。望去黑白分明，討人喜歡。

生活習(xí)性

貘多半是獨居或成對生活，不喜群居。它們在森林中的空地上覓食，也常在水池里打滾以殺死皮膚上的寄生蟲。貘也有厚皮，其上生有稀疏而短的細毛。亞洲與美洲的貘雖然成貘體色有較大區(qū)別，幼貘比較相似，身上均有花斑。貘已成為瀕臨絕種的動物。是喜水的動物，從不離開森林的水邊，常常呆在水中或泥中，一來為了逃避敵人，二來為了冷卻身體，在水里游泳時可以將長鼻子伸出水面來進行呼吸。在陸地上活動也很敏捷，善于奔跑、爬山、滑坡等，走路時鼻吻部幾乎貼著地面。性情孤僻，大多獨自在林中游逛，偶而也有2-3只在一起的小群。不喜歡強光的刺激，只能夜間出來活動，白天則躲在陰暗的地方休息。視覺較差，但聽覺和嗅覺十分靈敏。在野外主要靠嗅覺覓食，以多汁植物的嫩枝、樹葉、野果，特別是水生植物為主要食物，能巧妙地運用它的長鼻子來卷摘食物，每天要吃9千克左右食物。牙齒非常堅硬，能夠咬斷粗硬的樹枝，臼齒的咀嚼面很寬，就像磨盤一樣，很適合于磨碎食物，即使纖維粗硬的枝葉，也能磨得粉碎。

繁殖方式

貘沒有固定的繁殖期，求偶時成對活動一段時間，交配之前雄獸和雌獸常常在一起團團打轉(zhuǎn)，互相啃咬，發(fā)出像鳥鳴一樣的各種聲音。交配在水中或陸上均可進行，然后雄獸便與雌獸分離。雌獸的懷孕期為392-419天，每胎產(chǎn)1仔，偶而產(chǎn)2仔。初生的幼仔體重為8-10千克，全身為深褐色，并且有許多黃色的斑點和條紋，在陽光下的叢林中形成了很好的保護色，以后逐漸腿去，6個月后完全消失。幼仔生下不久便可隨雌獸活動，不時地停下來吸奶，每天體重能長0.5千克左右。待雌獸奶水干竭后，幼仔便開始吃樹葉和青草，逐漸適應(yīng)獨立生活，4-5歲時性成熟。壽命為20-25年。

價值及其他

貘有較高的科學(xué)研究價值和觀賞價值。已被列入《華盛頓公約》的保護與禁運動物名單。

歷史上，中國貴州境內(nèi)曾有大量的貘生存，但貴州省博物館僅館藏少量的貘化石。貴州省考古專家曹波說，巨貘化石的出土對史前考古的斷代提供了重要佐證，對古代氣候和地理環(huán)境的研究有較大價值。