背景

唐時(shí)濮洲人王仙芝，因販賣私鹽而時(shí)奔走各地。當(dāng)時(shí)唐朝政府為了壟斷食鹽買賣，保證財(cái)政收入，大力打擊私鹽販賣，王仙芝為了抗拒官府查緝，四處拜師，學(xué)得一身好武藝，這對(duì)日后王仙芝在起義過程中領(lǐng)導(dǎo)起義軍與唐軍作戰(zhàn)提供了巨大的作用，同時(shí)當(dāng)時(shí)關(guān)東出現(xiàn)大旱，官吏強(qiáng)行征收賦稅，強(qiáng)制徭役，激化了階級(jí)矛盾，致使百姓走投無路，百姓們得知王仙芝有一身好武藝和反抗唐朝政府的意愿，便聚集到了王仙芝周圍，準(zhǔn)備在適當(dāng)時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)起義，反抗唐朝政府的腐朽統(tǒng)治。

過程

宣布起義

唐僖宗乾符二年（875年）初，王仙芝在濮州濮陽（今河南濮陽西南）發(fā)出檄文，斥責(zé)唐朝吏貪賦重稅，賞罰不平，自稱天補(bǔ)平均大將軍、兼海內(nèi)諸豪都統(tǒng)，率領(lǐng)起義軍攻克曹州（治今山東曹縣）、濮州。

迅速發(fā)展

唐僖宗乾符二年（875年）六月，冤句（今山東菏澤）人黃巢起義響應(yīng)，率眾數(shù)千會(huì)師曹州，聲勢(shì)日益浩大。四方苦于苛征暴斂的百姓，散居民間的龐勛舊部，爭(zhēng)先投奔義軍，發(fā)展到幾萬人。攻鄆州（治今山東東平），襲沂州（治今山東臨沂），推動(dòng)農(nóng)民反抗斗爭(zhēng)迅猛發(fā)展，到十一月，農(nóng)民起義軍“剽掠十余州，至于淮南，多者千余人，少者數(shù)百人。”同年十二月，唐僖宗李儇任命平盧節(jié)度使宋威為諸道行營招討草賊使，特賜禁軍3000人，甲騎500騎，并命河南諸藩鎮(zhèn)所遣各軍均由宋威指揮。

南征北戰(zhàn)

乾符三年（876年）七月，唐軍同王仙芝義軍戰(zhàn)于沂州城下。面對(duì)強(qiáng)敵，王仙之避實(shí)就虛，率部長途跋涉，于八月西進(jìn)河南，不10日連破8縣，占陽翟（今河南禹縣），據(jù)郟城（今河南郟縣）。唐以左散騎常侍曾元裕為招討副使，鎮(zhèn)守洛陽。令山南東道節(jié)度使李福選步騎2000北上汝州（治今河南臨汝）、鄧州（治今河南鄧縣），扼守要道，鳳翔節(jié)度使令狐絢和邡寧節(jié)度使李侃選步兵1000人、騎兵500騎進(jìn)駐陜州（今河南陜縣）、潼關(guān)（今陜西潼關(guān)），湊成一條以洛陽為中心的防線，妄圖阻止王仙芝西進(jìn)，并進(jìn)而聚殲義軍。王仙芝率領(lǐng)義軍不畏強(qiáng)敵，猛攻汝州城，全殲官軍，占領(lǐng)汝州，取得殺死唐將董漢勛、刑部侍郎劉承雍、生擒刺史王鐐的重大勝利。東都大震，百官出奔。嚇得唐僖宗在長安取消了重陽內(nèi)宴，下詔赦免王仙芝罪，“除官，以招諭之”，妄圖收買王仙芝。王仙芝乘勝北上攻占陽武（今河南原陽），在攻鄭州時(shí)，與唐昭義監(jiān)軍判官雷殷符戰(zhàn)于中牟（今河南鶴壁西），戰(zhàn)敗后義軍分兵兩路。王仙芝率一部義軍南下，十月攻打唐州（治今河南沁陽），鄧州；十一月繼續(xù)南進(jìn)，一舉攻占郢州（治今湖北京山），復(fù)州（治今湖北沔陽）；十二月攻隨州（治今湖北隨縣），轉(zhuǎn)向東南挺進(jìn)安州（治今湖北安陸）、黃州（治今湖北黃岡）。另一支義軍東進(jìn)淮南，從申州（治今河南信陽）、光州（治今河南潢川）取舒州（治今安徽潛山）、廬州（治今安徽合肥）一帶，聲震淮南。半年時(shí)間里，義軍在江淮河漢之間廣大地區(qū)流動(dòng)作戰(zhàn)，打得官軍顧此失彼，疲于應(yīng)付，迅速發(fā)展到30萬人。蘄州刺史裴倔不敢抵抗，開城迎降。為王仙芝上表求官。唐僖宗封王仙芝為“左神策軍押牙兼監(jiān)察御史”，王仙芝便想投降。因遭到黃巢的責(zé)罵，義軍強(qiáng)烈反對(duì)，王仙芝才勉強(qiáng)拒絕降唐，并與黃巢分兵作戰(zhàn)，削弱了義軍實(shí)力。

乾符四年（877年）正月，王仙芝攻取鄂州（治今湖北武昌）。七月，與黃巢合兵攻打宋州（治今河南商丘），失利后于八月攻占安州、隨州，以后又轉(zhuǎn)攻復(fù)州、郢州。雖然不斷取得勝利，但是唐王朝在三月發(fā)布《討草賊詔》，動(dòng)員官軍和地方武裝加緊鎮(zhèn)壓起義軍；同時(shí)對(duì)義軍發(fā)動(dòng)政治攻勢(shì)，如解甲投降，必當(dāng)超授官爵，厚賞資財(cái)。王仙芝于十一月再次寫了降表，派他的心腹大將尚君長、蔡溫球等人去鄧州請(qǐng)降。招討副使都監(jiān)楊復(fù)光送他們前往長安途中，被妒嫉其功的招討使宋威派人劫持，謊奏在潁州（治今安徽阜陽）西南作戰(zhàn)俘獲，在狗脊嶺（在唐長安城內(nèi)東市）將尚、蔡等人斬首。這個(gè)消息使王仙芝十分忿怒，率軍南下，渡過漢水進(jìn)攻荊南（今湖北江陵）。

結(jié)果

乾符五年（878年）正月初一，義軍攻占羅城。山南東道節(jié)度使李福率兵來救，敗義軍于荊門。王仙芝解圍而去，到申州（治今河南信陽）東又被招討副使曾元裕擊敗，義軍損失2萬。這時(shí)，唐王朝以宋威“殺尚君長非是”，鎮(zhèn)壓起義“無功”，解除其兵權(quán)，擢升曾元裕為招討使，潁州刺史張自勉為招討副使，又調(diào)西川節(jié)度使高駢任荊南節(jié)度使兼鹽鐵運(yùn)轉(zhuǎn)使，集中優(yōu)勢(shì)兵力，加緊圍剿王仙芝。

乾符五年（878年）二月，王仙芝義軍被曾元裕包圍于黃梅（今湖北黃梅西北），經(jīng)過無數(shù)場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗，義軍5萬余人英勇犧牲，并且在突圍中王仙芝不幸戰(zhàn)死。余部渡江轉(zhuǎn)戰(zhàn)江南，另一部由尚讓率領(lǐng)投奔黃巢繼續(xù)戰(zhàn)斗。

評(píng)價(jià)

正面

王仙芝起義是中國古代歷史上一次重要的農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)，極大地打擊了唐朝封建政府的腐朽統(tǒng)治，推動(dòng)了歷史的向前發(fā)展，影響深遠(yuǎn)，其后續(xù)的黃巢起義更是迫使唐朝政府退隨到了四川，直接打擊了封建最高統(tǒng)治者。

作為這次農(nóng)民起義的主要領(lǐng)導(dǎo)者的王仙芝，集中體現(xiàn)了中國古代農(nóng)民階級(jí)的特質(zhì)和寶貴品質(zhì)，既具有革命性，又具有軟弱、妥協(xié)和局限性；既敢于反抗剝削，又對(duì)地主階級(jí)抱有幻想。回顧王仙芝起義的整個(gè)過程，從起義開始到戰(zhàn)死，三年之間。

負(fù)面

王仙芝提出“平均”口號(hào)，對(duì)動(dòng)員農(nóng)民起而反抗唐朝黑暗統(tǒng)治具有很大推動(dòng)作用，這是中國古代農(nóng)民階級(jí)的革命性與反抗性的集中體現(xiàn)，值得贊揚(yáng)，但是在勝利面前經(jīng)不住考驗(yàn)，在失敗面前經(jīng)不住打擊，一再向地主階級(jí)乞降、退讓，削弱了起義力量，分裂了革命陣營，導(dǎo)致了對(duì)敵斗爭(zhēng)的失敗，不能不說他的失敗，是中國古代農(nóng)民階級(jí)的階級(jí)局限性的必然結(jié)果。但是，在當(dāng)時(shí)的歷史條件下，農(nóng)民階級(jí)很好地完成了歷史所賦予的任務(wù)，只是因?yàn)榉饨ㄐ∞r(nóng)經(jīng)濟(jì)完全依賴于土地等生產(chǎn)資料，而土地等生產(chǎn)資料又是屬于地主階級(jí)所有，才致使封建小農(nóng)對(duì)地主階級(jí)產(chǎn)生妥協(xié)、退讓的心理，才使他們不敢完全地打破封建統(tǒng)治秩序，才使得他們不能夠向更高的革命階段邁進(jìn)，取得更為輝煌的革命成果。

意義

王仙芝起義是中國古代歷史上一次重要的農(nóng)民起義運(yùn)動(dòng)，打擊了唐朝封建政府的腐朽統(tǒng)治，同時(shí)推動(dòng)了歷史的發(fā)展，沉重打擊了當(dāng)時(shí)的封建統(tǒng)治，從此唐王朝名存實(shí)亡。