桃葉山在宣化山的東南面,山下當(dāng)年是白浪滔天的滾滾長江,此段江面當(dāng)時稱為揚(yáng)子江。民間傳說晉元帝時揚(yáng)子江江邊的桃葉山,山上和山下江岸栽滿了桃樹,桃樹枝繁葉茂,蒼翠欲滴,游人往往流連忘返,桃葉山因桃樹葉多且美而得“桃葉山”名。
春天桃花盛開時漫山遍野,山上和山下江岸的桃花姹紫嫣紅,每當(dāng)風(fēng)起的時候就會有接連不斷的桃葉,桃花輕浮水面,被風(fēng)吹得四處飄零,來往兩岸撐船的艄公望著那江邊浮泛的桃葉,桃花,笑謂之“桃葉渡江也,桃葉也渡江”自此“桃葉渡”之名在艄公和民間流傳,也和離它不遠(yuǎn)的晉朝著名古渡“宣化渡”區(qū)分開來。那時浦口東門“桃葉渡”還只能算是一個野渡。
到了東晉中期,南京東門“桃葉渡”聲名鵲起,名聲大振,桃葉渡的身份也從野渡,搖身一變成為中國歷史上最有名的渡口。讓浦口東門“桃葉渡”優(yōu)雅轉(zhuǎn)身的人是晉元帝30年后中國歷史上著名的書法家,“詩人”王獻(xiàn)之 和他的愛妾桃葉,桃根姐妹倆。
傳說王獻(xiàn)之寫了四首《桃葉歌》史籍亦稱《桃葉詞》,是這樣的:“桃葉復(fù)桃葉,桃樹連桃根。相憐兩樂事,獨(dú)使我殷勤。” “桃葉復(fù)桃葉,渡江不用楫。但渡無所苦,我自迎接汝?!薄 疤胰~復(fù)桃葉,渡江不待櫓。風(fēng)波了無常,沒命江南渡?!薄√胰~歌 “ 桃葉映紅花,無風(fēng)自婀娜,春花映何限,感郎獨(dú)采我”
桃葉山雖不高,憑借王獻(xiàn)之的歌詞得以躋身天下名山之列。桃葉渡”也得以成為千古流傳的著名渡口。
東晉二百年年后,“東門桃葉山”,“東門桃葉渡”真正站在中國歷史前沿。二十歲的晉王楊廣(隋煬帝)率五十一萬八千大軍在這里筑城為他的“平陳偉業(yè)”做最后準(zhǔn)備。結(jié)果,晉王楊廣的大軍如愿以償,攻城掠地,勢如破竹,一統(tǒng)中國,為他日后成為隋皇帝奠定了堅實(shí)基礎(chǔ)。為了緬懷這次重大歷史事件,為了紀(jì)念隋煬帝楊廣的“平陳偉業(yè)”明朝人在“東門桃葉山”上建“晉王祠”立“晉王塔”“東門桃葉山”“東門桃葉渡”此刻也華麗轉(zhuǎn)身,變成“晉王山”“晉王渡”。