當(dāng)陽關(guān)陵廟會舉辦時(shí)大量周邊縣市、外省以及海外信眾屆時(shí)涌來,體現(xiàn)這一民俗活動在增進(jìn)社區(qū)民眾文化認(rèn)同方面具有的積極作用。
2013年9月27日,由湖北當(dāng)陽市盛鵬達(dá)文化旅游城開發(fā)置業(yè)有限公司主辦的,中國·當(dāng)陽2013全球華人關(guān)公朝拜大典暨關(guān)陵廟會在當(dāng)陽市關(guān)陵文化廣場舉行。
2018年9月27日,湖北當(dāng)陽關(guān)陵廟會暨關(guān)公秋祭大典在當(dāng)陽市關(guān)陵文化廣場舉行。來自海內(nèi)外的關(guān)公文化研究專家學(xué)者、關(guān)氏后裔、關(guān)公信眾及當(dāng)?shù)孛癖姽矁汕в嗳藚⒓訌R會活動。
主要活動有:祭祀關(guān)公、演關(guān)戲“當(dāng)陽殺故事”、民間娛樂活動、許愿還愿、廟市等內(nèi)容。關(guān)陵廟是祭拜關(guān)公的重要場所,至民國年間,這里每年要舉辦兩次大型廟會祭拜關(guān)公。一是五月十三“單刀會”,傳說這天是關(guān)公的生日,也是關(guān)公單刀赴會日;二是中元節(jié)廟會。敬香者、各種民間藝人、小商販云集,熱鬧非凡。政府官員、社會名流要到場參加祭拜儀式,儀式由四位鄉(xiāng)紳主持,一人念祭文,一人司儀,兩人負(fù)責(zé)通報(bào)前來祭拜者的頭銜??h長(知府、知縣)、社會名人,關(guān)姓長房代表到關(guān)公像前敬香鞠躬。祭文念完,要燃放鞭炮。儀式結(jié)束后,廟里的和尚要念一天經(jīng)文。
當(dāng)陽關(guān)姓家族,是關(guān)公鎮(zhèn)守荊州時(shí)的遺屬。關(guān)姓大房長子在清代被封為翰林院博士,世代相襲,每年官府主持的重大祭拜儀式都要出面參加。關(guān)家后裔敬祖活動也一直沿襲。
當(dāng)陽別名麥城,是三國蜀將關(guān)羽遇害葬身之地。祭奠關(guān)羽,“鄉(xiāng)人墓祭,歲以為?!保螒c《荊門直隸州志·當(dāng)陽冢墓》)。清雍正《湖廣通志》卷二十五記載:關(guān)帝廟,“以塋墓所在建立祠宇,有司以時(shí)致祭”。
當(dāng)陽是關(guān)公葬身之地,玉泉山是關(guān)公最先顯圣之地,玉泉山有全國最早的關(guān)廟“顯烈祠”,當(dāng)陽城西有全國三大關(guān)廟之一的中國關(guān)陵。因?yàn)榕c關(guān)公有特殊的緣分,當(dāng)陽民間對關(guān)公的崇拜千百年來久盛不衰。