四馬開局是國際象棋最經(jīng)典的開局的一種，其基本走法如下:

1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Nc3 Nf6

這是最常見的一種走法，當然，四個馬的出動順序隨意改變最終也能達到這個基本局面。

該開局最為被那些嚴格遵循“出象之前先出馬這一”開局原則的初學者所喜愛。四馬開局通常會導(dǎo)致平穩(wěn)的局面，但也有一些尖銳的變化。

直到第一次世界大戰(zhàn)之前，四馬開局非常流行，甚至在高級別的大賽中也屢見不鮮。一戰(zhàn)后，時過境遷，隨著新的開局理論的發(fā)展，特別是雄心勃勃的攻擊性棋手發(fā)現(xiàn)了西班牙開局，相比四馬開局白方子力發(fā)展更為積極主動，從而使得這一開局逐漸淡出專業(yè)棋手的視野，但作為業(yè)余選手和愛好者直到今天還有不少追隨者喜歡下這個經(jīng)典開局。

其隨后的變化很多，主要如下：

4.Bb5 

最為常見的變例，和西班牙開局有異曲同工的地方。

4.d4

也可以由蘇格蘭開局變化而來，形成知名的蘇格蘭四馬局

4.Bc4

這個可以形成意大利四馬開局，也稱普魯士四馬開局。同樣可以由意大利開局演變而來。

4.g3

這個變例一直被伊戈爾·格里克所青睞 4.g3，準備側(cè)翼出象，黑色的主要應(yīng)對是4 ... Bc5和4 ... d5，這兩者都導(dǎo)致均衡發(fā)展。

4.Be2

雖然很少見到，但是可行。例如，如果黑方4 ... Bb4，白方有5.Nd5，5.0-0，和5.d3，三種策略。形勢基本均等。

4.a3

安靜的等待，此舉4.a3（稱為Gunsberg變化）是波蘭特級大師帕維爾Blehm首創(chuàng)的。

4.Nxe5

這個變例較為有爭議。4.Nxe5？！，所謂的萬圣節(jié)棄兵。經(jīng)過4...Nxe5 5.d4，白方試圖用兵驅(qū)趕黑馬返回馬營從而控制中心。大師拉里·考夫曼引用約翰·平斯基的觀點，這條變化黑方可以5... Nc6 6.d5 Bb4反擊！然后7.dxc68.Qd4 Nxe4 Qe7。根據(jù)尤偉開局系列第11卷，黑方在4... Nxe5 5.d4 Ng6 6.e5 Ng8 7.Bc4 8.Bxd5 d5 c6后具有決定性的優(yōu)勢。