簡介
起源
際然法師是滿族正白旗人,俗姓愛新覺羅。在英美菸草公司當童工,因在18歲時參加“五卅”罷工運動,而被廠方開除后,過著貧困的生活。1935年,際然披剃於北京拈花寺的量源法師,際然法師因為去五臺山朝拜路過天津的東北尼眾,在天津幾無落腳之地,想到要為這些尼眾們在艱難的朝圣之旅中,提供一個可以暫時歇息的場所,于是發(fā)愿修建一座可留單接眾的十方叢林。
但是,她一貧如洗。理想和現(xiàn)實差距如此之大,以至于世人無法理解。但是所有的人都沒有想到,她用自己的一生詮釋了一個道理:如果一個人的慈悲之心足夠深厚,就將產(chǎn)生取之不竭的動力;如果意志足夠堅定,任何世間的困難都不值一提。最終,上天用她的例子告訴世人,一個普通人,同樣可以擁有和實現(xiàn)偉大的夢想!
她四處化緣募集,砥礪苦行,1936 年,終于得以募集到一筆資金,買下一畝一分地。這里原本是一個煤廠,周圍環(huán)境污濁不堪,毗鄰多為妓院、大煙館等穢處。但是際然法師說:“佛教的象征不就是出污泥而不染的蓮花嗎?”于是以蓮宗是凈土宗念佛法門之意,又取之蓮花出污泥而不染,故稱蓮宗寺。后逐漸擴展,全部工程由際然法師親自設(shè)計、購料及監(jiān)工,歷時13年才陸續(xù)完工。中間更是歷盡坎坷。直至1996年米壽之年往生,際然法師仍然以耄耋之驅(qū),躬身寺院復(fù)建工作。
1938年,法師在昌文和光道法師的幫助下首建大殿,后又修山門和東西兩廂及后樓念佛堂。全部工程由際然法師親自設(shè)計,購料及監(jiān)工,歷時十三年才陸續(xù)完工。
“文革”期間,尼僧被迫還俗,際然法師雖蓄發(fā)但仍居寺內(nèi)清齋靜修。直到1980年國家落實宗教政策,由政府撥款22萬元按原風格重新修建蓮宗寺。際然法師也在1988年蓮宗寺開光之際,由香港大光法師重又落發(fā)。蓮宗寺還在進一步修建中。
特征
如今的蓮宗寺是兩進院,有蘇州園林風格,殿堂嚴整。有三門殿是際然法師圓寂後1996年重建的三大開間東西各延半間,建筑講究,莊嚴古樸。內(nèi)設(shè)彌勒、韋馱、伽藍菩薩和擎天持杵的兩尊金剛,法相威嚴雄狀。坐北向南的大雄寶殿,宏偉壯觀?!按笮蹖毜睢必翌~為北洋軍政大員江朝宗1942年書寫。殿外抱柱有楹聯(lián)曰:“九品蓮臺獅吼象鳴登法座,三尊金像龍吟虎嘯出天臺”,乃津門名書家龔?fù)`書。抱柱是金箔撲底、黑漆描字,風格迥異。大殿內(nèi)主供三尊佛像,中為釋迦牟尼佛,東、西為藥師佛和阿彌陀佛。兩側(cè)設(shè)龕供奉觀音,地藏菩薩。五尊佛菩薩像皆為明朝銅質(zhì)包金,彌足珍貴。東西兩壁塑有十六羅漢行樂作法玻璃浮雕,栩栩如生。殿後邊有五開間的小二層樓,上層為念佛堂兼藏經(jīng)閣,堂前對聯(lián)曰:“一念真純靈山地,六時諷誦大羅天”。堂內(nèi)供奉阿彌陀佛,并珍藏百本《大正藏》一部。樓下齋堂楹聯(lián)言簡意賅:“三餐常念農(nóng)夫苦,一飯難忘佛祖恩”。
寺院中央有尊國內(nèi)罕見的“萬年寶鼎”,點綴院中,增色不少。
文化價值
今天的蓮宗寺,香火不斷。信眾很多,都來紀念觀音菩薩成道的日子。坐落在天津市和平區(qū)保安大街的蓮宗寺,是解放時津城唯一的、具有蘇州園林風格的尼眾十方叢林,它與河北區(qū)的大悲禪院南北相望,都是重點文物保護單位。
寺院中央那尊“萬年寶鼎”,是國內(nèi)罕見的;“大雄寶殿”的匾額,為北洋軍政大員江朝宗1942年書寫的;大殿外抱柱是金箔鋪底、黑漆描字,楹聯(lián)曰:“九品蓮臺獅吼象鳴登法座,三尊金像龍吟虎嘯出天臺?!蹦私蜷T大書法家龔?fù)`書,風格迥異;大雄寶殿中供奉的釋伽牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛,以及兩側(cè)設(shè)龕供奉的觀世音菩薩和地藏王菩薩皆為明朝時期銅質(zhì)包金,是日本投降前準備運走的國寶;樓上念佛堂里珍藏著彌足珍貴的百本日本《大正藏》一部,這些都是蓮宗寺的驕傲。每當人們看到這座飄溢著古香魅力的廟宇時,無不想到創(chuàng)始人——際然大師那高尚的靈魂。際然大師是滿族正白旗人,原籍在沈陽金家哈拉。祖先是皇太祖努爾哈赤的第九子,被封為肇王,封地河北省大城。在清朝皇門中,始終是明爭暗斗,諸王竟立朋黨,彼此視若仇敵。也不知道是哪代先人冒犯了朝廷,因而被削爵奪地,貶為庶民,并永世不許在朝中為官。早在際然大師曾祖父時,家境就已經(jīng)敗落。
關(guān)于建筑
始建于民國時期的蓮宗寺,是解放時津城唯一的、具有蘇州園林風格的尼眾十方叢林,與河北區(qū)的大悲禪院南北相望。
蓮宗寺現(xiàn)有占地面積1166.1平方米,寺內(nèi)建筑因年久失修危房較多,又空間布局不合理,已不能滿足香火日盛的正常宗教生活需要。僧房不備,難以留單接眾;經(jīng)樓不備,則法寶難存。因此,本寺從建筑風貌、空間布局、景觀構(gòu)成等方面進行全面整合大修,已是迫在眉睫的事情。
整合大修工程的設(shè)計由天津大學建筑規(guī)劃研究院承擔,總建筑面積4300多平方米,地下半層,主要布置際然法師紀念堂、集福堂、功德堂、居士齋堂及部分生活用房。地上主體大殿二層,局部三層。北面由一層玉佛殿、藏經(jīng)閣、二層大雄寶殿、觀音殿、地藏殿組成。南面由一層山門天王殿、二層念佛堂組成。東西廂房的一層至三層分別由客堂、會客室、法物流通處、佛事接待處、僧人居住的生活區(qū)、僧人齋堂等組成。
整體建筑全部采用框架結(jié)構(gòu)。外立面形式為傳統(tǒng)中式仿古建筑,外部墻體采用灰磚為主基調(diào),運用屋頂?shù)母叩湾e落、體量尺寸的均衡及傳統(tǒng)建筑符號的點綴,合理組織周圍建筑,形成主題突出、進退有序、虛實交換、前后呼應(yīng)、和諧統(tǒng)一的空間環(huán)境。總造價為1500萬元。
大修工程得到了市區(qū)政府的大力支持,誠盼廣大信眾、十方大善知識,鼎立護持,同抒樂善好施之情,共發(fā)喜舍之心,同修布施度,集萬眾之凈資,成千秋之善業(yè),廣種福田,萌及子孫。使蓮宗寺成為一個弘法利生、祥和社會的寶剎,為普度眾生,凈化心靈的人間凈土。
寺內(nèi)奇珍
供養(yǎng)在蓮宗寺的三尊翡翠玉佛,其中兩尊觀音造像,一尊彌勒佛造像,均采用整塊上等翡翠精心雕琢而成,翡翠質(zhì)地溫潤,天然的翡色與翠色都極為漂亮,顯得沉靜而高貴。據(jù)蓮宗寺住持圣慧法師介紹,這三尊珍貴的翡翠玉佛都是愛新覺羅·溥錚先生捐贈的。
這尊翡翠彌勒佛以人們耳熟能詳?shù)拇蠖菑浝辗鸬男蜗笳咽臼廊?,翡翠顏色純正,清滑晶瑩,雕工細膩,制作精美,堪稱絕美之作。翡翠彌勒佛主體呈淺綠色,高50厘米,寬50厘米,厚25厘米,有很漂亮的紅翡色分布于周身及座基上。彌勒佛右手執(zhí)杖,彎眉笑眼,長耳垂肩,一臉的笑意掛在嘴角眉梢,大肚挺凸,雕工細膩,滿腹的樂事笑意,正可謂“笑天下可笑之人,容天下難容之事”。蘊涵吉祥、富麗、喜慶的紅翡色在翡翠中尤為難見,在收藏界也早就有“萬翠易得,一翡難求”的說法。
際然法師
1996年際然法師圓寂後,眾弟子在東垮院北邊建起了“際然大師紀念堂”,法師的舍利供奉在堂內(nèi)舍利塔中。
蓮宗寺現(xiàn)任住持圣慧法師,現(xiàn)年42歲,1987年出家,1989年披剃於香港慈明尼師。l995年在福州尼眾佛學院畢業(yè)後任蓮宗寺監(jiān)院。1995年正月,由天津大悲院方丈寶菡法師送座升為住持。同年六月,於寶菡法師得受天臺宗第四十四祖?zhèn)勌摲◣煹姆}傳承,賜法號寂靜。圣慧法師兼任天津市佛教協(xié)會副會長。