一、美國綠卡的頒發(fā)機(jī)構(gòu)
美國永久居民卡（United States Permanent Resident Card），亦稱作綠卡（green card），曾經(jīng)由美國移民規(guī)劃局（INS）負(fù)責(zé)發(fā)行。后來該局被合并進(jìn)了美國國土安全部（DHS）下屬的公民與移民服務(wù)署（BCIS），其職能亦由該局替代。在合并后不久，BCIS被改名為美國公民與移民服務(wù)局（USCIS）。
二、美國綠卡的主要種類
正在申請(qǐng)綠卡期間的外國人可以申請(qǐng)取得兩項(xiàng)重要的許可證件。其一為授權(quán)就業(yè)卡（EAD），這種臨時(shí)工作許可證允許該外國人在美國獲取工作。其二為預(yù)先入境許可，這種臨時(shí)旅行證明允許該外國人返回美國。兩項(xiàng)許可證所賦予的權(quán)利均獨(dú)立于該外國人被授予的任何現(xiàn)有身份之外。例如，擁有H-1B簽證的外國人可能已經(jīng)獲得了在美國工作的許可。
三、美國綠卡的產(chǎn)生背景
綠卡的官方名稱為“永久居民卡”（表格I-551）?！熬G卡”的名稱來源于它的前輩——二戰(zhàn)末期引入的“外國人登記收據(jù)卡”（表格I-151）。表格I-551采用于1977年，曾被印在各種顏色的紙張上，唯獨(dú)沒有綠色；但盡管如此，“綠卡”的名稱依然被沿用了下來。在2008年1月時(shí)，該卡的主要顏色為黃白色，僅有背面文字使用的顏色為綠色。一張綠卡包含有其持有者的姓名、照片及其他信息。在近幾十年來，隨著技術(shù)的發(fā)展，綠卡還增加了許多防偽的特征。
四、美國綠卡的使用要求
根據(jù)美國國籍與移民法，綠卡持有者屬于沒有美國國籍，也不具美國公民身份的外國人。但其在美國境內(nèi)基本享有和本國國民一樣的待遇，不過沒有選舉權(quán)和被選舉權(quán)。
根據(jù)美國移民法，永久居民入境美國時(shí)，需使用有效的移民簽證與有效的母國護(hù)照，否則不得入境。 擁有美國綠卡后，只要離開美國不超過一年，綠卡本身可以當(dāng)作有效的入境移民簽證，不需去美國大使館或領(lǐng)事館另外申請(qǐng)簽證。 離開美國超過一年，必須于離境前先申請(qǐng)回美簽證（reentry permit，I-327），作為入境的有效移民簽證，回美簽證有效期最多兩年。 超過一段時(shí)間未入境美國的持卡人，在入境時(shí)很可能會(huì)被判決失去永久居留權(quán)，因?yàn)橐泼穹ㄒ缶G卡持有人離開美國，必須是暫時(shí)性的離境。
美國移民法定義“永久居留權(quán)”是：“根據(jù)移民法所賦予‘以移民身份永久居住在美國’的特許，且此身份未曾改變過?！?意即：若是綠卡擁有者改變其身份，其永久居民權(quán)隨即消滅。因此，永久居民若非在無心之過下，使用了不一致的身份（例如：以非居民身份報(bào)稅），其永久居民身份將同時(shí)終止。此外，依據(jù)美國聯(lián)邦巡回上訴法院判例：永久居民身份可經(jīng)由放棄行為（如定居他國）而自動(dòng)喪失，無須先經(jīng)過填表或移民法庭的判決。
五、美國綠卡的使用年限
一名合法永久居民在美國境內(nèi)以永久居民身份居住滿5年（或與美國公民結(jié)婚的3年），并滿足所有移民局所列出之條件后，可以申請(qǐng)成為美國公民。公民會(huì)比永久居民（在此方面依然被視作外國人）擁有更多的權(quán)利（與義務(wù)）。其中的一些權(quán)利有：選舉權(quán)；聯(lián)邦與州選舉中的被選舉權(quán)；攜帶家眷入美的資格；以及獲得聯(lián)邦政府職位的資格。其他的公民福利還包括世界上部分國家的免簽證便利。會(huì)導(dǎo)致永久居民被排入遣送法律程序的某些情形亦不適于美國公民。
六、美國綠卡的好處
普通人只有通過努力，申請(qǐng)美國工作綠卡。外國學(xué)生學(xué)業(yè)結(jié)束后找到工作，被美國公司錄用，或者直接被大公司派往美國，工作幾年后均可在公司的支持下申請(qǐng)綠卡。美國每年都給外國人發(fā)放大批的工作簽證，這兩年每年發(fā)放6萬多，而在新經(jīng)濟(jì)膨脹的那幾年，平均每年有12萬個(gè)工作簽證發(fā)給外國人。在美有工作的人都申請(qǐng)綠卡，但并不是所有人的申請(qǐng)都能得到批準(zhǔn)。
在對(duì)待移民的問題上，美國采取的是實(shí)用主義政策，在經(jīng)濟(jì)好的時(shí)候就對(duì)外國移民表現(xiàn)得寬容，經(jīng)濟(jì)不好的時(shí)候就對(duì)外國人嚴(yán)加限制。在美國經(jīng)濟(jì)繁榮的90年代后期，紐約市甚至不怎么抓非法移民了，連當(dāng)?shù)刂胁宛^的老板都說，他們當(dāng)時(shí)并不擔(dān)心這個(gè)問題，已經(jīng)很少聽到警察搜捕在中餐館非法打工者的事情了。
拿了綠卡在美國進(jìn)出就比較方便，機(jī)場海關(guān)將綠卡持有者和美國公民列在同一個(gè)隊(duì)，入境比較快，不像其他外國人要排很長的隊(duì)。
綠卡福利有：
1、享受美國政府規(guī)定的福利；（如：每位家庭成員任何時(shí)候都可自由進(jìn)出美國，并居住在美國）
2、生活費(fèi)比許多工業(yè)化國家便宜；（如：子女在讀于各大專院校，可付與州民相同的學(xué)費(fèi)）
3、學(xué)生可以在學(xué)當(dāng)中合法工作；
4、享受美國的各種經(jīng)濟(jì)環(huán)境、突出的就業(yè)機(jī)會(huì)、超群的生活水準(zhǔn)；
5、可享受就讀公立學(xué)校、醫(yī)療保障、社會(huì)生活保障等社會(huì)福利；還可經(jīng)過適當(dāng)申請(qǐng)手續(xù)，可以邀請(qǐng)其他家人去美國。
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