獨(dú)立學(xué)院是“國(guó)有民辦”的運(yùn)作方法，它雖然掛著公立高校的名頭，但卻是以民辦高校的運(yùn)作方式來收費(fèi)的，其高昂的學(xué)費(fèi)除了維系自身運(yùn)轉(zhuǎn)外還要上交母體高校。但由于投資方、合辦方的不同，在獨(dú)立學(xué)院內(nèi)部，也有不同的類別與細(xì)化，而區(qū)分的標(biāo)準(zhǔn)主要是看獨(dú)立學(xué)院與母體高校的聯(lián)系。

現(xiàn)如今常用的區(qū)別是將獨(dú)立學(xué)院分為“內(nèi)生型”和“外生型”。

1、所謂內(nèi)生型的獨(dú)立學(xué)院是指以普通公辦高校作為舉辦主體，主要依托母體學(xué)校的教育資源來實(shí)施辦學(xué)的獨(dú)立學(xué)院。如：浙江大學(xué)城市學(xué)院、浙江大學(xué)寧波理工學(xué)院、廈門大學(xué)嘉庚學(xué)院、南開大學(xué)濱海學(xué)院等高校。

2、外生型是指以社會(huì)企業(yè)或個(gè)人為出資主體，通過借用普通公辦高校校名等辦學(xué)資源來舉辦的獨(dú)立學(xué)院。如河南師范大學(xué)新聯(lián)學(xué)院、河南理工大學(xué)萬方科技學(xué)院、安陽師范學(xué)院人文管理學(xué)院等院校。

也有人根據(jù)合辦方的不同將獨(dú)立學(xué)院分為三類：

第一類是常見的公有民辦，私企出資。例如國(guó)融遠(yuǎn)景投資有限公司和相關(guān)高校合作創(chuàng)辦的首都師范大學(xué)科德學(xué)院，由成都國(guó)騰實(shí)業(yè)集團(tuán)和高校合作創(chuàng)辦的電子科技大學(xué)成都學(xué)院等。

第二類是高校與政府合作辦學(xué)。例如在獨(dú)立院校里有著較好聲譽(yù)的北京師范大學(xué)珠海分校以及浙江大學(xué)寧波理工學(xué)院都是母體高校與當(dāng)?shù)卣M(jìn)行合作創(chuàng)辦的。

第三類則是大學(xué)獨(dú)立辦學(xué)。這類高校比較少，具有代表性的是南京大學(xué)金陵學(xué)院，它是南京大學(xué)“依托母體”和“錯(cuò)位發(fā)展”并舉的一個(gè)新型辦學(xué)模式。

在此要特別注意，“內(nèi)生型”獨(dú)立學(xué)院相比“外生型”獨(dú)立學(xué)院，其教育資源的共享效果更好，教育的功利性略低，不會(huì)造成投資方和主辦方因?yàn)榻逃砟畈缓隙斐擅?。但是這些是從整體來看，具體到個(gè)別獨(dú)立院校還是要具體問題具體分析。

有很多獨(dú)立學(xué)院打著“公立獨(dú)立學(xué)院”的幌子，但事實(shí)上國(guó)家從來就沒有提過這樣一個(gè)概念。不管獨(dú)立學(xué)院的構(gòu)成是全公有還是帶私有，只要獨(dú)立學(xué)院沒有得到國(guó)家資金的支持，并向在校生每年收取高昂的學(xué)費(fèi)，那么它就擺脫不了其民辦高校的類別屬性。換言之，獨(dú)立學(xué)院究其根本上還是民辦高校，有“公立”的名頭，但不存在“公辦”一說。