一、七巧板的由來

七巧板是中國(guó)古代勞動(dòng)人民的發(fā)明，其歷史至少可以追溯到公元前一世紀(jì)，到了明代基本定型。明、清兩代在民間廣泛流傳，清陸以湉《冷廬雜識(shí)》卷一中寫道“近又有七巧圖，其式五，其數(shù)七，其變化之式多至千余。體物肖形，隨手變幻，蓋游戲之具，足以排悶破寂，故世俗皆喜為之。”

在18世紀(jì)，七巧板流傳到了國(guó)外。李約瑟說它是“東方最古老的消遣品”之一，至今英國(guó)劍橋大學(xué)的圖書館里還珍藏著一部《七巧新譜》。美國(guó)作家埃德加·愛倫坡特竟用象牙精制了一副七巧板。法國(guó)拿破侖在流放生活中也曾用七巧板作為消遣游戲。誰能想象到七巧板居然會(huì)跟拿破侖·波拿巴、亞當(dāng)、杜雷、愛倫坡特以及卡洛爾等人發(fā)生關(guān)系？實(shí)際上他們?nèi)际瞧咔砂宓目駸釔酆谜摺?/p>

18世紀(jì)，七巧板傳到國(guó)外，立刻引起極大的興趣，有些外國(guó)人通宵達(dá)旦地玩它，并叫它“唐圖”，意思是“來自中國(guó)的拼圖”。

二、七巧板的名稱說法

關(guān)于七巧板的名稱有許多原始的說法：

1、來自被廢棄的英語詞“tangram”：奇怪形狀的小玩意兒；來自詞Tang（中國(guó)的唐朝）帶后綴—gram（希臘文意為作品）；

2、來自術(shù)語“tanka”，意即沿海船上人家。他們?cè)谶\(yùn)輸擺渡中除了供應(yīng)食物、浣洗衣物外，還提供一些娛樂方面的招待。其中就有這種由七塊板組成的中國(guó)謎題。大約七巧板一詞（Tangram）就是從tanka game（船上人家的游戲）演化來的。

以上這幾種說法似乎都有一定的道理。

大概是原始七巧板的濃厚的趣味和它的娛樂釋義，激發(fā)了美國(guó)著名謎題專家山姆·洛依德的文學(xué)創(chuàng)意。1903年，61歲高齡的他，在《第八茶皮書》中寫道：“按百科全書的介紹，七巧板游戲淵源極為古老。在中國(guó)，它作為一種消遣性的玩物，其歷史可以追溯到4000年前……”

七巧板是我們祖先的一項(xiàng)卓越創(chuàng)造。19世紀(jì)初，七巧板流傳到西方，被人們稱為“東方魔板”。

三、七巧板的發(fā)展流程

先是宋朝的燕幾圖→演化成明朝的蝶翅幾→再者清初到現(xiàn)代的七巧板。

燕幾圖 - 七巧板本來的面目是「燕幾圖」，燕幾的意思是招呼客人賓宴用的案幾，引發(fā)這個(gè)點(diǎn)子的人是北宋進(jìn)士黃伯思，他先設(shè)計(jì)了六件長(zhǎng)方形案幾，於宴會(huì)時(shí)能視賓客多寡適當(dāng)調(diào)整位置，隨后又增加一件小幾，七件案幾全拼在一起，會(huì)變成一個(gè)大長(zhǎng)方形，分開組合可變化無窮。已和現(xiàn)代七巧板相差無幾了。

蝶翅幾 - 后來，明朝嚴(yán)澄依照「燕幾圖」的原理，又設(shè)計(jì)了「蝶翅幾」，由十三件不同的三角形案幾而組成的，拼在一起。蝶翅幾雖然是嚴(yán)澄發(fā)明的，但是《蝶幾譜》卻是明朝的戈汕在1617年編著。是一只蝴蝶展翅的形狀，分開后則可拼成出一百多種圖形。

七巧板 - 現(xiàn)代的七巧板就是在「燕幾圖」與「蝶翅幾」的基礎(chǔ)上加以發(fā)展出來的。

其他國(guó)家

七巧板在明、清兩代很快就快傳往日本和歐洲。1805年，歐洲的書目中已經(jīng)收有介紹中國(guó)七巧板的書籍。日本七巧板分割方式和中國(guó)的略有不同，它應(yīng)該是采用蝶幾樣法的中心正方形變型而成。由于日本在1742年出版了《清少納言智慧板》一書，而中國(guó)現(xiàn)存最早有關(guān)七巧板的書籍——《七巧圖合璧》是1813年出版的，因此日本人認(rèn)為七巧板是日本人所發(fā)明。