1985年,進(jìn)入華潤集團(tuán),歷任香港華潤石化經(jīng)理、高級經(jīng)理、助理總經(jīng)理、副總經(jīng)理;華潤集團(tuán)有限公司董事、企發(fā)部總經(jīng)理及華潤投資開發(fā)公司董事長等職務(wù)。
2001年11月,任華潤創(chuàng)業(yè)有限公司副主席兼董事總經(jīng)理。
2004年12月,任華潤(集團(tuán))有限公司總經(jīng)理、華潤創(chuàng)業(yè)有限公司主席兼董事總經(jīng)理。
2006年11月,任華潤(集團(tuán))有限公司副董事長、總經(jīng)理。
2008年5月,任華潤(集團(tuán))有限公司董事長、黨委書記。兼任華潤電力控股有限公司、華潤微電子有限公司主席,萬科企業(yè)股份有限公司董事會副主席、吉利汽車控股有限公司獨(dú)立非執(zhí)行董事。
2011年,辭去華潤電力控股有限公司主席。
2012年,當(dāng)選為黨的十八大代表。兼任香港中國企業(yè)協(xié)會會長、吉利汽車控股有限公司獨(dú)立非執(zhí)行董事、東亞銀行(中國)有限公司非執(zhí)行董事。
2013年7月1日,受中國香港特區(qū)政府委任,任太平紳士(行政上稱為“非官守紳士”)。2014年4月23日,免去宋林華潤(集團(tuán))有限公司董事長職務(wù)。
2014年5月5日,被終止中國香港特區(qū)政府經(jīng)濟(jì)發(fā)展委員會委員的委任。
2014年5月20日,被撤銷政協(xié)第十二屆全國委員會委員資格。
2017年6月1日,因貪污受賄,獲刑14年,并處罰金人民幣400萬元。
2012年,被評為“中國改革年度人物”。
排名《財富2012中國最具影響力的50位商界領(lǐng)袖排行榜》第20位。