銀行在唐朝已出現(xiàn)

銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業(yè)用具。英語轉(zhuǎn)化為Bank，意為存錢的柜子。

在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一?！般y”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業(yè)機構(gòu)的稱謂。把辦理與銀錢有關(guān)的大金融機構(gòu)稱為“銀行”。蘇州就有“金銀行”出現(xiàn)。明朝中葉出現(xiàn)的錢莊和清朝產(chǎn)生的票號，實際都具有銀行的性質(zhì)。這類采取封建式組織管理形式的金融機構(gòu)，都是獨資或合資經(jīng)營的，很少有分支機構(gòu)，資金力量薄弱，業(yè)務(wù)范圍小，與股份銀行在業(yè)務(wù)經(jīng)營和管理方式等方面有著很大的差別。

中國的第一家民族資本銀行是1897年成立的中國通商銀行。

中華人民共和國建立的前一年，1948年12月，在華北銀行的基礎(chǔ)上成立了中國人民銀行。1949年以后，在沒收官僚資本銀行的基礎(chǔ)上，結(jié)合組織各革命根據(jù)地的銀行，在中國人民銀行的領(lǐng)導(dǎo)下，將原來的官僚資本銀行改組為新的中國銀行、交通銀行和農(nóng)業(yè)合作銀行。以后，又新建和改組了中國人民建設(shè)銀行、中國農(nóng)業(yè)銀行等。