心理咨詢是指運用心理學的方法，對心理適應方面出現問題并企求解決問題的求詢者提供心理援助的過程。需要解決問題并前來尋求幫助者稱為來訪者或者咨客，提供幫助的咨詢專家稱為咨詢者。來訪者就自身存在的心理不適或心理障礙，通過語言文字等交流媒介，向咨詢者進行述說、詢問與商討，在其支持和幫助下，通過共同的討論找出引起心理問題的原因，分析問題的癥結，進而尋求擺脫困境解決問題的條件和對策，以便恢復心理平衡、提高對環(huán)境的適應能力、增進身心健康。

心理咨詢最一般、最主要的對象，是健康人群或存在心理問題的人群，它有別于極健康人群，也和心理治療的主要對象有所不同。