據(jù)史志記載，南京一帶在100-120萬年前就有古人類活動。7000年前，南京棲霞地區(qū)已有農(nóng)業(yè)文明產(chǎn)生。3100年前，南京是西周周章的封地。229年，吳大帝孫權(quán)在此建都，南京從此崛起，使中國的政治中心走出黃河文化板塊的格局。隋唐兩代，南京受到北方朝廷刻意貶抑，但地理上的優(yōu)勢使南京的經(jīng)濟、文化不斷發(fā)展強大。宋代的南京是中國南方地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化中心。1356年朱元璋攻占南京，改稱應(yīng)天府。1949年4月23日，南京解放，仍為直轄市。1952年9月，南京直轄市與蘇南、蘇北行署區(qū)合并，成立江蘇省。1953年1月1日，江蘇省人民政府成立，南京定為江蘇省省會。1994年2月，中央明確南京行政級別為副省級。

截至2023年12月31日，南京下轄11個市轄區(qū)，即玄武區(qū)、秦淮區(qū)、建鄴區(qū)、鼓樓區(qū)、浦口區(qū)、棲霞區(qū)、雨花臺區(qū)、江寧區(qū)、六合區(qū)、溧水區(qū)、高淳區(qū)。