荊州系楚文化的發(fā)祥地，春秋戰(zhàn)國時屬楚。楚文王元年（公元前689年），楚國遷都于郢（今荊州區(qū)紀(jì)南城），都郢400余年。秦屬南郡，定治江陵，故常以南郡喻荊州。唐貞觀元年（627年），屬山南道。洪武二十四年（1391年），荊州府復(fù)屬湖廣布政使司。清康熙九年（1670年），置上荊南道，駐荊州府。1949年7月，成立荊州行政區(qū)督察專員公署（荊州專區(qū)）。1970年，荊州專區(qū)改稱荊州地區(qū)。1994年9月29日，經(jīng)國務(wù)院（國函〔1994〕99號）批準(zhǔn)，撤銷荊州地區(qū)、沙市市和江陵縣，設(shè)立荊沙市（地級）。

截至2023年12月31日，荊州市共轄8個縣級行政區(qū)，包括2個市轄區(qū)、4個縣級市、2個縣，分別是沙市區(qū)、荊州區(qū)、石首市、洪湖市、松滋市、監(jiān)利市、公安縣、江陵縣。

荊州市縣級以下行政區(qū)劃變更情況：

新設(shè)：太湖港街道，現(xiàn)區(qū)劃代碼：421003005，（2022年調(diào)整）