20世紀(jì)50年代，中國開始推行“熊貓外交”，以政府和人民的名義將大熊貓作為國禮贈與那些與中國保持良好關(guān)系和中國希望與之建立關(guān)系的國家或地區(qū)，先后有蘇聯(lián)、朝鮮、美國、英國、法國、德國、日本、西班牙及墨西哥9個國家接受過來自中國的23只熊貓。

1982年，為響應(yīng)保護(hù)瀕危動物的全球號召，中國停止了向外國無償贈送大熊貓的做法。

1984年，中國政府提出了大熊貓租借方案，想得到大熊貓的國家可以采用短期借展的方式，花錢請大熊貓到當(dāng)?shù)氐膭游飯@進(jìn)行巡展。

20世紀(jì)90年代初，越來越多的環(huán)境保護(hù)團(tuán)體對大熊貓租借采取抵制態(tài)度。大熊貓巡展因此告一段落。

1994年，中國野生動物保護(hù)協(xié)會和中國動物園協(xié)會與國際動物保護(hù)機構(gòu)達(dá)成了一項合作協(xié)議：外國動物園可以從中國租借大熊貓進(jìn)行合作研究，一對亞成體大熊貓的租借期通常為10年，承租的動物園每年支付100萬美元的租借費，如果熊貓在出借期間生下幼仔，平均每年租金增加60萬美元，兩年后熊貓幼仔也要交還中國；倘若熊貓死亡，尸體也要歸還中方；中方可輪流派出技術(shù)人員與外方共同對大熊貓進(jìn)行研究，國外動物園需按每年100萬美元支付合作10年的費用。