悟真寺年代久遠(yuǎn),其歷史可追溯至西晉以前。隋開皇十四年(公元594年),高僧凈業(yè)奉詔興建,正式稱名“悟真寺”。隋末唐初,歷經(jīng)擴(kuò)建,至唐開元初期,已成為擁有上下兩院,含上方北院、上方南院、橡灣竹林寺、山北玉泉寺、山北水陸道場(chǎng)、河灣口華嚴(yán)院,共六大寺院群落,殿宇庭堂4000多間,僧眾1000余人,據(jù)有山場(chǎng)田產(chǎn)5000畝以上的寺院。
隋唐之際,悟真寺高僧云集,名德會(huì)聚。僅百余年間,明見史載的便有:凈業(yè)、慧超、法誠(chéng)、法盛、靜藏、空藏、慧遠(yuǎn)、慧因、保恭、啟芳、玄果、玄際、法藏、惠詳、清虛、楚金等一大批高僧。
經(jīng)唐末會(huì)昌法難,悟真寺破壞殆盡,此后歷朝時(shí)興時(shí)廢,時(shí)至今日偉寺不存,現(xiàn)存水陸庵內(nèi)明代壁塑群,精美絕倫,下悟真寺是原址上復(fù)修而成的,如今只存一進(jìn)院落,主殿內(nèi)供奉著一尊巨大的臥佛,蓮花山腰的上悟真寺為民國(guó)時(shí)期重建。
水陸庵有“中國(guó)第二敦煌”的美譽(yù),水陸大殿內(nèi)的彩色壁塑群,被譽(yù)為“天下第一立體連環(huán)壁塑”。
上悟真寺坐落在蓮花山腰,為一座古樸小廟,是民國(guó)時(shí)期重建的。
水陸庵對(duì)面的下悟真寺,是2000年在原址上重建而成的。寺廟面積不大,不過主殿之內(nèi)有一尊臥佛號(hào)稱“世界第二大的泥胎臥佛”。
遺跡有晚唐至清末的9座靈塔和數(shù)種碑石,六朝至隋唐的4處像龕,神僧清虛熏香求祈的甘泉,唐明皇與高僧對(duì)弈的棋盤石,佛爺腰的北朝摩崖佛龕,碥梁的北宋蘇舜欽刻石題名龕,以及靈龜石、定心石、車龍?zhí)?、黃龍?zhí)兜?。至于史籍所載的上方北院和南院,至今仍有凈土別院、觀音堂、三寶堂、彌勒閣、畫龍?zhí)?、法華堂、法華臺(tái)、鐘樓、南多寶塔與碥梁的進(jìn)香閣遺址可循跡考查。