前掌大(dài)遺址位于滕州市官橋鎮(zhèn)前掌大村西北約50米處之河畔高地。遺址文化層距地表30~50厘米。發(fā)現(xiàn)于1964年4月,1978年至2001年進(jìn)行了10多次發(fā)掘,清理墓葬100多座,累計(jì)出土文物兩萬(wàn)余件。1995年至1998年,發(fā)掘出的大型車(chē)馬坑轟動(dòng)考古界。
該遺址既有居住生活的遺跡,又有高規(guī)格的貴族墓地,同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了史前人類(lèi)生存活動(dòng)的痕跡,是一處重要的商代遺址。
其墓葬上層的建筑遺跡,為研究商代墓葬的地面建筑“享堂”,提供了寶貴的實(shí)物資料。另外如犧牲、殉人、車(chē)馬祭坑、隨葬的青銅玉器、石器骨器、陶器蚌片、漆器飾物等出土文物,都具有考古、歷史價(jià)值。
2013年5月,被國(guó)務(wù)院核定為第七批全國(guó)文物保護(hù)單位。
薛河支流魏河沿遺址西南流去,南北大路貫穿中部,將遺址分為二段,遺址面積約20萬(wàn)平方米,西距薛國(guó)故城1公里。
遺址南北長(zhǎng)約500米,東西寬約200米,黃土質(zhì)。河旁斷崖及路溝兩側(cè)均有灰坑出現(xiàn),文化層距地表30~50厘米。地表散露大量蚌殼、燒骨、鬲足、罐口、尊沿、豆盤(pán)及其他陶器殘片,以?shī)A砂褐陶居多,紋飾有粗繩紋、凸弦紋、附加堆紋等。
1981年11月,中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所山東隊(duì)及滕縣博物館在遺址范圍內(nèi)的河崖頭、南崗子一帶進(jìn)行考古鉆探和試掘。清理商墓4座,以3號(hào)墓規(guī)模大,結(jié)構(gòu)亦特殊。墓口略呈正方形,面積近100平方米,深約9米。東、南面各有斜坡墓道,長(zhǎng)約20米。槨上出土水牛頭1個(gè),鹿骨1架。南墓道口和二層臺(tái)兩側(cè)及腰坑發(fā)現(xiàn)人骨7架。還出土銅器、陶器、玉器、海貝及龜甲等遺物。
1985年3月進(jìn)行第二次試掘,清理商晚期墓11座,其中3座是甲字形大墓,出土玉飾、骨雕、車(chē)馬飾及原始青瓷等數(shù)百件。墓葬大都有殉人,有的捆綁手足,有的肢體不全,未成年男女個(gè)體為數(shù)較多。在這些墓葬的上層,還發(fā)現(xiàn)建筑遺跡,為研究商代墓葬的地面建筑“享堂”,提供了寶貴的實(shí)物資料。
1987年進(jìn)行第三次發(fā)掘。214、205號(hào)墓和214號(hào)墓北端的一座墓組成中軸線(xiàn),中軸線(xiàn)左右兩側(cè)各橫排兩座大墓,大墓之間錯(cuò)落分布著一些中小型墓。 嚴(yán)格的布局表明此處在商代晚期是某方國(guó)統(tǒng)治集團(tuán)的墓地。213號(hào)墓出土銅器有鼎、爵、觚、鐃、簋等,在一些銅器上鑄有“史”、“史辛”銘文。203號(hào)墓出土的長(zhǎng)1.5米、高0.6米的嵌蚌飾漆牌和牛頭形銅面罩為山東發(fā)現(xiàn)。
1978年至2001年,前掌大遺址先后由中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所進(jìn)行了10多次發(fā)掘,清理墓葬100多座,累計(jì)出土文物兩萬(wàn)余件,特別是1994年冬出土的西周早期青銅禮器、兵器、玉器、酒器等被為當(dāng)年全國(guó)十大考古發(fā)現(xiàn)之一。1995年至1998年,又發(fā)掘出五座保存完好的大型車(chē)馬坑,因而轟動(dòng)考古界,據(jù)考古證明,前掌大墓葬群是西周早期薛國(guó)貴族基地。