相傳,這里原有能仁寺,自唐以來,相繼建廟堂、僧室及加工作坊等建筑,連綿一里有余,在寺后兩側(cè)巖壁,有摩崖造像一百多龕,約完成于唐宋時期。明代曾在這里設(shè)“江南察院”,是《仁壽縣志》所載“白楊廳桂花臺”舊址。
能仁寺不知毀于何時,1972年,仁壽縣修建黑龍灘水庫,為建渠道,曾在這里開山取石,能仁寺原有的摩崖造像大部分在這期間被毀損。
能仁寺摩崖造像,現(xiàn)存28龕,造像270多尊,大部分保存完好。這些摩崖造像分布在原能仁寺羅漢堂右側(cè)長29米,高6米的山壁之上。其中大佛3龕,均為主像,結(jié)跏趺坐須彌座上,頭作小螺髻,大耳垂肩,面部圓潤,雙目微睜,鼻正直,頸有蠶紋,或著圓領(lǐng)袈裟,或著袒右肩式袈裟,衣褶少而粗,褶紋線條陰刻,或直式或呈階梯式。這是二號龕,這尊大佛的形象、服飾、褶紋等鐫造風(fēng)格,近似廣元皇澤寺八號窟北壁佛(西魏)的風(fēng)格。
能仁寺摩崖造像不同于仁壽境內(nèi)其他造像的特色在于,一是供奉僧像,二是鐫刻有經(jīng)幢。這里有僧像三龕,高者1.8米,均光頭大耳,面部消瘦,肌肉堅實,頸有三道豎肌突起,或著交領(lǐng)僧衣或著交領(lǐng)袈裟,線條流暢,著意寫實,形象逼真,或雙手胸前合十或抄于袖內(nèi),均穿僧鞋挺立,活像一和尚立地習(xí)功。
這里有經(jīng)幢二龕,幢為八面三重檐攢尖式頂,仿木結(jié)構(gòu)建筑形式,雕工精致,造型優(yōu)美。幢立于須彌座上,幢身各層巧妙布局,分別列樓、閣、亭、橋及華板勾欄,設(shè)佛位和護法天王,角上或置獸或置龜,幢體保存較好。
能仁寺摩崖造像精美、引人關(guān)注、具保護價值的是15號龕,這是仁壽縣境內(nèi)內(nèi)容豐富、場面紛繁復(fù)雜的一龕造像。
15號龕,應(yīng)該是能仁寺摩崖造像群的主龕,除一尊主尊佛像外,在主尊后壁兩側(cè)及左右兩側(cè)壁,還有大量浮雕造像。有專家說,該龕主尊像是彌勒佛,也有專家說,該龕表現(xiàn)的是“迎佛還國”、“佛涅槃”和“八國分舍利”等佛經(jīng)故事,也有專家說,該龕再現(xiàn)的是釋迦降魔成道,而且認(rèn)為,整龕造像是依據(jù)《佛本行集經(jīng)》并參考《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》而設(shè)計營建的,集中再現(xiàn)了《佛本行集經(jīng)》卷25至卷30的佛經(jīng)故事,是對釋迦牟尼在菩提樹下降魔成無上道的生動圖解。
《佛本行集經(jīng)》是隋代著名譯師阇(shé)那崛多翻譯的,共六十卷,是釋迦牟尼佛傳記中內(nèi)容繁博的一種?!都?jīng)》第25卷至第30卷,講述的就是釋迦牟尼走向菩提樹坐上金剛座,面對魔王萬千魔眾,以禪定智慧力,降伏障礙覺悟的思想諸魔,后得道成佛的一段傳奇。據(jù)仁壽縣文管所同志測定,15號龕長4.9米,高5.4米,深1.8米,單口龕,弧形頂,向南,現(xiàn)存造像99身。