唐代中葉,蘇密城為唐地方政權(quán)渤海國五京十五府之長嶺府治所、渤海通往中原王朝營州道上的重鎮(zhèn)。
民國二十五年(1936年),日本人鳥山喜一、藤田亮策、巖間茂次郎等人對(duì)蘇密城進(jìn)行了非法盜掘。
2013年,吉林省文物考古研究所對(duì)蘇密城進(jìn)行了主動(dòng)性考古發(fā)掘。
2014年6月-11月,吉林省文物考古研究所對(duì)蘇密城再次進(jìn)行了考古發(fā)掘。
蘇密城城址由蘇密城內(nèi)外城組成,內(nèi)外兩城重壕,城址四周依山傍水,為輝發(fā)河沖擊盆地。
內(nèi)城,坐落在外城中央,成“回”字形,基本為正方形,四角高出城墻,呈四角樓遺跡,東西兩門,位于東墻和西墻中段內(nèi)城四周,有較明顯的護(hù)城壕遺跡,城墻為土筑夯實(shí),夯層厚10-15厘米,城墻高2.6米,頂寬0.6米,基寬7米左右,東城墻長337米,南城墻長334米,西城墻長369米,北城墻長341米,周長1381米;
外城,大致為長方形,東城墻長697米,南城墻長535米,西城墻長747米,北城墻長611米,周長2590米。城墻殘高3米-4米,頂寬0.5米-1米,底寬13米左右,四角有角樓,存東南和西南角樓遺跡,高出城墻約1米,東南角樓向東突出1米,東、西、南三面城墻保存較好,外城墻四門皆位于各墻中段,并筑有方形甕城。東甕城城門和北甕城城門已遭破壞,西甕城和南甕城保存較好,突出城墻18米左右,開口向左。 內(nèi)城西門南部城基可以看到河卵石,可以看到一層層夯層窩。城基是先敷石塊和河卵石,然后每隔10-20厘米為一個(gè)壘垛夯層直至城頂。西面護(hù)城壕寬13米,深2米左右。
2014年,吉林省文物考古研究所在蘇密城外城南部發(fā)掘25個(gè)灰坑遺跡和1處渤海國時(shí)期建筑,以黃黏土和黑黃花土夯筑,臺(tái)基南北約35米,東西寬約28米,整個(gè)夯土臺(tái)基規(guī)模約為邊長35米的正方形,磉堆直徑1-1.5米,同排磉堆中心間距約3.3米,排間距近4.5米,存磉堆8個(gè),磉堆北側(cè)有長約6米夯土臺(tái)基,臺(tái)基東側(cè)出土大量渤海國時(shí)期建筑灰陶瓦、瓦當(dāng)、獸頭、鴟尾等建筑構(gòu)件,10余塊礎(chǔ)石,300余件陶塑佛像殘塊。
蘇密城不但是研究渤海文明、渤海城市發(fā)展軌跡的重要線索和實(shí)證,同時(shí)也是渤海國與唐朝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等諸方面相互交流的重要?dú)v史見證。尤其對(duì)渤海國的城市發(fā)展史、建筑史等領(lǐng)域的研究,具有特殊的學(xué)術(shù)研究價(jià)值。蘇密城是渤海國與唐王朝之間陸路交通樞紐,被稱為渤海去唐、唐往渤海的陸上東方絲綢之路,具有很高的歷史、文化、科學(xué)研究價(jià)值。
1961年4月13日,蘇密城被吉林省人民政府公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,蘇密城被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2007年6月,吉林省人民政府設(shè)立保護(hù)范圍:為蘇密城城址本體以外城墻基以外10米;建設(shè)控制地帶:為保護(hù)范圍以外100米。
唐玄宗開元元年(713年),粟末首級(jí)大祚榮受唐冊(cè)封為左驍衛(wèi)大將軍、忽汗州都督、渤海郡王,后人專稱其為渤海,“渤海國”名稱由此而來。其子孫因襲唐朝典制,傳至十一世大仁秀、十二世大彝尊(835年)在轄境內(nèi)完成五京十五府六十二州一百余縣的建置,成為遼東盛國。輝發(fā)河故道南岸的蘇密甸子(粟末的音轉(zhuǎn))系沖積盆地,平坦開闊,近山傍水,“為水陸之要沖”,境東有綿亙四十余里的張廣才嶺為屏障,渤海國在此設(shè)長嶺府治,領(lǐng)瑕、河二州,建有具備府治規(guī)模的蘇密城(即那丹佛勒城),是當(dāng)時(shí)營州道上的重鎮(zhèn)。樺甸即渤海王朝長嶺府屬地。