始于漢恒帝派竇應明“伐蠻筑城”。北宋 為“屯兵峙糧 、控制蠻獠”,于“軍署”治所夯土板筑城墻,總周長約十里 ,城門上建有“醮樓”。元末毀于兵燹。明洪武四年(1371)朝廷派江陰侯吳良主持修建武岡城,他改土城為石城 ,以數(shù)百上千斤乃至成噸重的方形青石砌筑墻體,內(nèi)外皆石 ,上亦石鏝之”,長774丈 ,高二丈,頂闊八尺。為當時世所罕見的純石質(zhì)結(jié)構(gòu)城墻。
岷莊王朱楩(朱元璋庶第十八子)遷入武岡后 ,開始了中央朝廷 、藩王 、地方官府協(xié)力筑城時期:嘉靖二十七年(1548)岷康王朱譽榮增建“小王城”,長270丈;
明隆慶元年(1567)寶慶府同知段有學 、武岡知州蔣時謨增筑外城,長736丈 ,高1丈,頂闊8尺 ,垛頭高4尺,鼓樓3。形 成“內(nèi)城”(含大 、小王城)與“外城”三環(huán)”相扣 、城門十三及城樓多座 、總周長5874米的全石構(gòu)城墻。晚清于內(nèi)城增設(shè)大小炮臺52座以抵御太平軍。
武岡城墻今幸存城垣四段(內(nèi)城兩段 、外城兩段),總長1450米 ,墻體分墻基、墻垣 、雉堞(垛子)三部分。墻基石深入地下0.5至2米不等。墻垣高6至6.6米不等,分四層砌筑 ,內(nèi)外靠墑,城墻和馬面上有女兒墻 ,墻上原有既能藏身又能瞭望、射擊的凹口和方孔,均已毀。城門四座:即濟川門、清渠門 、迎恩門 、慶城門。各城門分兩層 ,城墻基址 、城門保存完好,均為方條形青石砌筑。
武岡城墻的堅固性,從建筑結(jié)構(gòu) 、施工工藝 、工程技術(shù)等方面進行全面優(yōu)化:建筑結(jié)構(gòu):全石結(jié)構(gòu)。明洪武四年,江陰侯吳良對武岡城墻的重大優(yōu)化工程是:“內(nèi)外皆石 ,上亦石鏝之”。所用材料均為數(shù)百上千斤乃至成噸重的方形巨石 ,雉堞用特制的岷磚(規(guī)格35×19×9cm)砌筑。如果說,有著2700多年筑城史 、總周長6163米,城區(qū)面積約2.25平方公里的山西平遙古城 墻“是中國現(xiàn)存歷史較早 、規(guī)模大的一座(素土夯實 ,外包青磚)縣城城墻”;那么 ,有著2200多年筑城史 、總周長5874米 、城區(qū)面積1.84平方公里的武岡城墻,則是中國南方現(xiàn)存歷史較早 、規(guī)模大的一座(內(nèi)外皆石)的縣城城墻。作為全巨石結(jié)構(gòu)的州縣級古城墻”。
采用內(nèi)外巨石碼砌,石灰、桐油 、糯米汁混合夾漿膠結(jié) ,中間填以土及砂石夯實的方式構(gòu)筑。由于全巨石結(jié)構(gòu) ,且石塊間嚴絲合縫 、結(jié)構(gòu)緊密堅實,至今牢固如初 ,其抗打擊的力度非同一般。
①城門雙層設(shè)計:城門向為城防線上的弱點,武岡古城現(xiàn)存全石結(jié)構(gòu)四座城門 ,每座都有內(nèi)外兩道門,外層為鐵閘門(千斤閘),內(nèi)層為轉(zhuǎn)軸鐵門”,具有堅固的防御作用;在平時,行人車馬都從城門洞里通過。
②水關(guān)及閘槽:武岡古城在外 、內(nèi)城的中間有一道人工渠,自西向東穿城而過 ,成為護城的第二道屏障。迎恩門、清渠門南分別東 、西兩水門 ,并 設(shè)“水關(guān)各一,以通渠水”。其他地方也只有建于明洪武年間的安徽鳳 陽“明中都”皇城設(shè)水關(guān)十八座。
③ 防“穴地”式攻擊:其城墻基腳深入地下達兩米,均用巨型方石砌筑 ,能有效防止敵方“穴地為道以攻城”。據(jù)《光緒東安縣志》記載:(咸豐)九年三月 ,太平軍正是 以“穴東門為地道”,攻陷東安城的。
明 、清至民國期間,發(fā)生在武岡的十幾次攻城戰(zhàn)役中 ,絕大多數(shù)進攻者面對堅不可摧的武岡城墻,或自行遁走 ,或折戟城下,均以失敗告終。明清之際,南明軍隊利用堅固的武岡城墻和清軍展開六次艱苦拉鋸戰(zhàn) ,竟將清軍王爺尚喜擊斃武岡城墻下,后人詩云:莫道小城如斗大 ,當年清將未能攀?!?/p>
武岡城墻的日常修理維護 ,也是一流的。這與明清時期一些地方 的“城防”記載大相徑庭 ,如《楊一清集》記錄明正德年間:(切近京畿地方)城池坍塌”,遇賊 寇“將城門用土填合 ,以防突入”。與此相反,同治武岡州志》載:咸豐十年武 岡“修補四門城垣八百六十三丈七尺五寸”,并“筑炮臺”,費銀一萬八千四百七十六兩有奇。”
從現(xiàn)存的城門四座 、城垣四段(總長1450米)來看 ,武岡是值得慶幸的。在中國歷史上 ,多少風流被風吹雨打去!大而言之,遼中京城 、元上都城 ,都已不見往日的輝煌;小而言之 ,如明景泰年間,在晉陽南關(guān)建筑了周圍3.5公里的太原縣城 ,城垣至今有部分保留”。因此 ,即使就保存狀況而言,武岡城墻的代表性也是不可忽略的。
古城及城墻,永遠是人類創(chuàng)造力量和城市精神的象征。而今,武岡市委 、政府正在著手全面修復維護武岡城墻 ,豐富和延伸涉及其歷史演變的非物質(zhì)文化遺產(chǎn),并充分利用古城墻的寶貴資源 ,將武岡打造成以弘揚歷史文化為基礎(chǔ),以文化產(chǎn)業(yè) 、旅游觀光 、商業(yè)服務相結(jié)合 ,代表湘西南地區(qū) 、具有多民族文化融合特色的歷史文化名城。