鄂陵湖是黃河上游的大型高原淡水湖,又稱鄂靈海,古稱柏海,藏語(yǔ)稱錯(cuò)鄂朗,意為藍(lán)色長(zhǎng)湖,位于中國(guó)青海省瑪多縣西部的凹地內(nèi),西距扎陵湖15公里,與扎陵湖并稱為“黃河源頭的姊妹湖”。
鄂陵湖形如金鐘,東西窄、南北長(zhǎng),鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔,形似蝴蝶。湖面海拔4272米,南北長(zhǎng)約32.3公里,東西寬約31.6公里,湖面面積610平方公里,平均水深17.6米,湖心偏北處最深達(dá)30.7米,蓄水量107億立方米。
黃河流經(jīng)兩湖間的巴顏朗瑪山時(shí)形成峽谷,長(zhǎng)約300米,峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河自西南流入,東北流出,因進(jìn)湖泥沙較少,湖水呈青藍(lán)色。
湖中盛產(chǎn)冷水性無(wú)鱗魚類,湖心的小島候鳥群集,形成青藏高原上的另一鳥島。湖四周是亞高山草甸,是青海的重要牧場(chǎng)。
歷史上,鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃河流過星宿海,向東流20多公里,便進(jìn)入黃河上游較大的湖泊 -扎陵湖和鄂陵湖。鄂陵湖和扎陵湖是黃河源頭兩個(gè)較大的高原淡水湖泊,被稱為“黃河源頭姊妹湖”。兩湖中間,有巴顏朗馬山相隔。扎陵湖和鄂陵湖海拔3300多米,比我國(guó)較大的內(nèi)陸湖泊青海湖高出一千多米,是名副其實(shí)的高原湖泊。
這里地勢(shì)高寒、潮濕,地域遼闊,牧草豐美,自然景觀奇妙,是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖東西長(zhǎng),南北窄,湖面面積526平方公里,平均水深8.6米,最淺處僅1米多,蓄水量為46億立方米。扎陵湖水色碧澄發(fā)亮,湖心偏南是黃河的主流線,看上去,仿佛是一條寬寬的乳黃色的帶子,將湖面分成兩半,其中一半清澈碧綠, 另一半微微發(fā)白,所以叫“白色的長(zhǎng)湖”。
扎陵湖的西南角,距黃河入湖處不遠(yuǎn),有3個(gè)面積1至2平方公里的小島,島上棲息著大量水鳥,所以又稱“鳥島”。這里的鳥大都是候鳥,有天鵝、大雁、魚鷗、赤麻鴨等鳥類。
黃河在扎陵湖經(jīng)過一番回旋之后,在巴顏郎瑪山南面,進(jìn)入一條長(zhǎng)約20公里、寬300多米的很長(zhǎng)的溝谷,河水在這里分成九股道,散亂地穿過峽谷,在西南隅流入鄂陵湖,多年平均徑流量為4.85億立方米。鄂陵湖與扎陵湖的形狀恰好相反,鄂陵湖東西窄、南北長(zhǎng),湖面面積為628平方公里,比扎陵湖大100平方公里,平均水深17.6米,最深可達(dá)30多米, 蓄水量為107億立方米,相當(dāng)于扎陵湖的一倍多。
鄂陵湖水色極為清澈,呈深綠色,天晴日麗時(shí),天上的云彩,周圍的山嶺,倒映在水中,清晰可見,因此叫“藍(lán)色的長(zhǎng)湖”。鄂陵湖煙波浩淼,波瀾壯闊。上午,湖面風(fēng)平浪靜,纖蘿不動(dòng);下午常常天氣劇變,大風(fēng)驟起,平靜的湖面波濤洶涌,浪花拍岸。
有時(shí),還會(huì)出現(xiàn)天昏地暗的景象,一會(huì)兒象連片的黑色藏帳,旌旗獵獵,人聲鼎沸,據(jù)說,這是當(dāng)年吐蕃松贊干布在此迎候文成公主時(shí)的盛大場(chǎng)面;一會(huì)兒又變成點(diǎn)點(diǎn)白色的風(fēng)帳,由遠(yuǎn)而近,景象極為壯觀。
牛頭紀(jì)念碑位于扎陵湖和鄂陵湖之間,是為開辟黃河源頭的旅游業(yè),瑪多縣人民政府于1988年9月修建的一座“華夏之魂河源牛頭碑”,碑體總重5.1噸,純銅鑄造,已故十世班禪大師和胡耀邦同志分別為紀(jì)念碑題寫了藏漢文“黃河源頭”字樣。
牛頭碑建在位于瑪多縣境內(nèi)措日尕則山的頂峰,海拔4610米,碑身高3米,碑座高2米,均用銅版鑄模鑲嵌,碑式別致,字體雄渾,象征著中華民族歷經(jīng)滄桑的悠久歷史和勤勞樸實(shí)的品格。
紀(jì)念碑選擇了原始圖騰神圣的崇拜物——牛,以其角粗獷、堅(jiān)韌、有力的造型,概括了我們偉大而堅(jiān)強(qiáng)的民族精神,使人油然產(chǎn)生一種無(wú)與倫比的強(qiáng)烈凝聚力和向心力。
從瑪多縣到鄂陵湖約80公里,沒有班車,因路況不佳,包車前往也需要2-3小時(shí),從瑪多縣包車前往鄂陵湖、扎陵湖和黃河源頭的費(fèi)用約600元,來(lái)回(含游玩時(shí)間)需要8小時(shí)左右。
從結(jié)古鎮(zhèn)包車前往這三處地方需要1000元左右,來(lái)回(含游玩時(shí)間)需要12小時(shí)左右,一般需在瑪多縣住宿一晚。
湖區(qū)多年平均氣溫為-4℃,是青海省高寒地區(qū)之一。冬季漫長(zhǎng)而寒冷,10 月至翌年4 月的月平均氣溫都在0 ℃以下,最冷的1 月份,平均氣溫為-16.5℃;1978年1月2日曾測(cè)得-48.1℃的最低氣溫。
夏季短而涼爽,最熱的7 、8月份,月平均氣溫只有8 ℃左右,最高氣溫也只有22.9℃。湖區(qū)幾乎終年沒有無(wú)霜期。
兩湖于每年10 月中旬出現(xiàn)岸冰,11 月下旬或12 月上旬全湖封凍,岸邊最大冰厚可達(dá)1米左右。翌年3月以后,湖冰開始消融,5月初,湖冰消融殆盡,冰凍期達(dá)半年以上。