大沼澤地(Everglades),亦譯埃弗格萊茲。美國(guó)佛羅里達(dá)州南部的亞熱帶克拉莎草沼澤地區(qū),這是一條最寬處達(dá)80公里(50哩)但一般深不到0.3公尺(1尺)的“草河”,面積超過(guò)11,100平方公里(4,300平方哩)。河水經(jīng)由該地區(qū)向南緩慢地流到與西南部墨西哥灣和南部佛羅里達(dá)灣相連的紅樹(shù)林沼澤。沼澤地向東延伸到包括邁阿密都會(huì)區(qū)在內(nèi)的狹窄沙洲附近,向西與大賽普里斯沼澤匯流。大沼澤地的英文名"Everglades"是佛羅里達(dá)州獨(dú)有的名稱。"glade"用于指森林中長(zhǎng)滿草的開(kāi)闊地或者潮濕的沼澤地;"ever"可能是用來(lái)形容當(dāng)?shù)氐恼訚傻貐^(qū)似乎一眼無(wú)際。
大沼澤地占據(jù)著一個(gè)大約以4公分/公里(2.4寸/哩)程度略微向南傾斜,底為石灰石的淺盆地。沼澤大部分為克拉莎草(葉緣有細(xì)小尖齒的一種莎草)所覆蓋,高度達(dá)1.2~3公尺(4~10尺)。間有開(kāi)闊的水域。陸地高度和水中鹽度的微小變化形成了不同的棲息地。佛羅里達(dá)灣入??谟泻2莞采w且為魚(yú)類的繁殖地。紅樹(shù)林也成了涉水鳥(niǎo)在淡水和海水交匯的潮汐地的繁殖場(chǎng)以及覓食的場(chǎng)所。岸邊的濕草區(qū)長(zhǎng)有耐鹽堿的肉質(zhì)植物和網(wǎng)茅。硬木群落包括生長(zhǎng)在小山坡上的熱帶樹(shù)(桃花心木、椰子樹(shù)和扼殺者無(wú)花果樹(shù)〔strangler fig〕)和溫帶樹(shù)(鋸棕櫚、活橡木和紅花楓),在克拉莎草濕地和沼澤中形成島嶼;柏木或柳樹(shù)的林冠也可以見(jiàn)到。以濕地松為主的松林地占據(jù)了干燥的隆起地帶。
大沼澤地的海岸地帶生長(zhǎng)著茂密的紅樹(shù)林,為水陸生物提供了重要的棲息地。美洲紅樹(shù)林在咸水中生長(zhǎng)得很繁茂,因?yàn)槠涓靠梢灾苯游湛諝?。紅樹(shù)交錯(cuò)盤生的根部形成一道道欄網(wǎng),阻擋了從河流沖下來(lái)的泥沙和漂浮物,從而使海岸附近不斷有新的小島形成。紅樹(shù)林長(zhǎng)達(dá)數(shù)百千米,一直延伸到佛羅里達(dá)半島沿岸的盡頭—由珊瑚組成的佛羅里達(dá)珊瑚礁群。
在歐基求碧湖附近有茂盛草木腐爛生成的有機(jī)土壤,從互不相連的小塊淺層土地到泥炭層和腐殖土堆積厚達(dá)2.4~3公尺(8~10尺)不等。最好的土壤是沿湖濱狹窄地帶的深厚腐殖土,一度曾長(zhǎng)滿茂密的番荔枝類或圓滑番荔枝。
大沼澤地的氣候?qū)贌釒е羴啛釒?,受東南信風(fēng)影響強(qiáng)烈。月均溫在17~28℃(63~82℉)之間,但冬季偶爾出現(xiàn)霜凍。年平均降雨量在1,000~1,650厘米(40~65寸),主要集中在5月到10月之間。在此期間陸地幾乎被一層水覆蓋。但在干季(12~4月),水位下降并在沼澤地留下許多小水洼。
沼澤地為超過(guò)350種的鳥(niǎo)類提供了棲息地。這里有涉禽,如白鷺、鷺、玫瑰紅琵鷺和朱鷺鹮;濱鳥(niǎo)和水鳥(niǎo),如燕鷗、鴴、秧雞和鷸;食肉猛禽包括貓頭鷹、隼和鶚;還有許多種類的鳴禽。幾種供垂釣的魚(yú)類棲息在此。大沼澤地以大量的鈍吻鱷而聞名;生活在該地區(qū)的其他動(dòng)物還有紅貓、白尾鹿、河貍、灰狐以及許多種蛇、蜥蜴和烏龜。該地區(qū)為瀕臨滅絕的物種提供了棲息地,如海牛、佛羅里達(dá)豹、鸛、美洲鱷和數(shù)種海龜。大沼澤地的涉禽數(shù)量自20世紀(jì)中葉起急遽下降。