陳圓圓出身于貨郎之家,母親早亡,育于姨夫家,從姨父的姓“陳”。居蘇州桃花塢。隸籍梨園,為吳中名優(yōu),戲曲家尤西堂少時(shí)“猶及見之”。
陳圓圓色藝雙絕,名動(dòng)江左。她自幼冰雪聰明,艷驚鄉(xiāng)里。時(shí)逢江南年谷不登,重利輕義的姨夫?qū)A圓賣給蘇州梨園,善演弋陽腔戲劇。初登歌臺(tái),圓圓扮演《西廂記》中的紅娘,人麗如花,似云出岫,鶯聲嚦嚦,六馬仰秣,臺(tái)下看客皆凝神屏氣,入迷著魔。陳圓圓“容辭閑雅,額秀頤豐”,有名士大家風(fēng)度,每一登場演出,明艷出眾,獨(dú)冠當(dāng)時(shí),“觀者為之魂斷”。
陳圓圓作為梨園女妓,難以擺脫以色事人的命運(yùn)。圓圓曾屬意于吳江鄒樞,“常在予家演劇,留連不去”(《十美詞紀(jì)》)。據(jù)載,江陰貢修齡之子貢若甫曾以重金贖陳圓圓為妾,然圓圓不為正妻所容。而貢若甫的父親貢修齡,在 見到圓圓后,非常吃驚,說:“此貴人!”“縱之去,不責(zé)贖金?!保ɡ罱榱ⅰ短煜汩w隨筆》)。陳圓圓還與冒襄有過一段情緣,崇禎十四年(1641)春,冒襄省親衡岳,道經(jīng)蘇州,經(jīng)友人引薦,得會(huì)陳圓圓,并訂后會(huì)之期;當(dāng)年八月,冒襄移舟蘇州再會(huì)圓圓,時(shí)圓圓遭豪家劫奪,幸脫身虎口,遂有許嫁冒襄之意,并冒兵火之險(xiǎn)至冒襄家所棲舟拜見冒襄之母。二人感情繾綣,申以盟誓。此后冒襄因喪亂屢失約期,陳圓圓不幸為外戚田弘遇劫奪入京。
崇禎十五年(1642)仲春,陳圓圓被外戚田弘遇劫奪入京。圓圓入京的時(shí)間,有崇禎十四、十五、十六年三說,其中,胡介祉《茨村詠史新樂府》稱:“崇禎辛巳年,田貴妃父宏遇進(jìn)香普陀,道過金閶,漁獵聲妓,遂挾沅以歸?!背质哪暾f;葉夢珠《閱世編》稱:“十六年春,戚畹田宏遇南游吳閶,聞歌妓陳沅、顧壽。名震一時(shí),宏遇使人購得顧壽,而沅尤靚麗絕世,客有私于宏遇者,以八百金市沅進(jìn)之,宏遇載以還京?!背质暾f。然據(jù)冒襄《影梅庵憶語》載,冒襄與陳圓圓私訂盟約在崇禎十四年秋,此后冒襄因家事牽累,未能赴圓圓約會(huì)。其間圓圓屢次寄書冒襄,促其踐約,冒襄皆不及回復(fù)。崇禎十五年仲春,冒襄至蘇州會(huì)圓圓,不意圓圓已于十日前被劫入京。由于冒襄所記為自己親歷之事,故陳圓圓入京時(shí)間當(dāng)為崇禎十五年仲春。
至于劫奪圓圓之人,有崇禎帝田妃之父田宏遇、崇禎帝周后之父周奎兩說。持前說者以鄒樞、劉健、尤侗、李介立、葉夢珠、陸次云等人代表,由于他們?yōu)殛悎A圓同時(shí)代人,較可憑信。持后說者僅有姓名難以稽考的“之江抱陽生”之記載及鈕琇的轉(zhuǎn)述。之江抱陽生《甲申朝事小紀(jì)》稱:“外戚周嘉定采辦江南,聞其美,厚縑得之。攜歸京師。”孤證單說,似不可靠。
陳圓圓入京后,成為田弘遇家樂演員。田弘遇因貴妃去世,日漸失勢,為了鞏固自己的地位以及在亂世中找到倚靠,有意結(jié)交當(dāng)時(shí)聲望甚隆且握有重兵的吳三桂。田弘遇曾盛邀吳三桂赴其家宴,“出群姬調(diào)絲竹,皆殊秀。一淡妝者,統(tǒng)諸美而先眾音,情艷意嬌。”而這位淡妝麗質(zhì)的歌姬,就是陳圓圓。吳三桂驚詫于陳圓圓的美艷,“不覺其神移心蕩也”(陸次云《圓圓傳》)。田弘遇遂因三桂之請,將圓圓贈(zèng)送吳三桂,并置辦豐厚的妝奩,送至吳府。李自成農(nóng)民軍攻占北京后,圓圓為劉宗敏所奪。吳三桂本欲投降農(nóng)民軍,但得知圓圓遭劫后,沖冠一怒,憤而降清。《明史·流寇》稱:“初,三桂奉詔入援至山海關(guān),京師陷,猶豫不進(jìn)。自成劫其父襄,作書招之,三桂欲降,至灤州,聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去,憤甚,疾歸山海,襲破賊將。自成怒,親部賊十余萬,執(zhí)吳襄于軍,東攻山海關(guān),以別將從一片石越關(guān)外。三桂懼,乞降于我。”
在吳三桂所部和清軍的聯(lián)系夾擊下,李自成農(nóng)民軍遭受重創(chuàng),倉皇逃離北京,盡棄所掠輜重、婦女于道。吳三桂在兵火中找到了陳圓圓,軍營團(tuán)圓。此后陳圓圓一直跟隨吳三桂輾轉(zhuǎn)征戰(zhàn)。吳三桂平定云南后,圓圓進(jìn)入了吳三桂的平西王府,一度“寵冠后宮”(《十美詞紀(jì)》)。
吳三桂獨(dú)霸云南后,陰懷異志,窮奢侈欲,歌舞征逐。構(gòu)建園林安阜園,“采買吳伶之年十五者,共四十人為一隊(duì)”(《甲申朝事小紀(jì)》),“園囿聲伎之盛,僭侈逾禁中”(王澐《漫游紀(jì)略》)。陳圓圓因年老色衰,加之與吳三桂正妻不諧,且吳三桂另有寵姬數(shù)人,于是日漸失寵,遂辭宮入道,“布衣蔬食,禮佛以畢此生”(《天香閣隨筆》)。一代紅妝從此豪華落盡,歸于寂寞。
陳圓圓,雖遠(yuǎn)不如梁紅玉英姿颯爽,但她以她的美貌傾倒了吳三桂,傾倒了劉宗敏,傾倒了大順王朝,也傾倒了許多年后的無數(shù)的男人。即便李自成不敵悍滿,但吳三桂若不投降多爾袞,滿人最少要晚入關(guān)幾十年。所以說,陳圓圓以她個(gè)人魅力的影響著別人而改變了歷史。在隨后的日子里,身負(fù)國賊之名的吳三桂以陳圓圓作為精神支柱,自山西,渡黃河、入潼關(guān)、克西安、平李闖、定云南、驅(qū)永歷,可謂風(fēng)塵仆仆,東征西伐,為清廷統(tǒng)一中國立下了汗馬功勞。 ?
陸次云稱贊曰:“聲甲天下之聲,色甲天下之色。”(《陳圓圓傳》)
吳三桂曰﹕“大丈夫不能保一女子,何面目見人耶!”(劉建《庭聞錄》)
冒辟疆曾說:“婦人以資質(zhì)為主,色次之,碌碌雙鬢,難其選也?;坌募w質(zhì),淡秀天然,平生所見,則獨(dú)有圓圓爾?!保ā队懊封謶浾Z》)
冒襄稱“其人澹而韻,盈盈冉冉,衣椒繭,時(shí)背顧湘裙,真如孤鸞之在煙霧”,觀看陳圓圓演弋陽腔《紅梅記》,為其演技所迷醉:“是曰演弋腔《紅梅》,以燕俗之劇,咿呀啁哳之調(diào),乃出之陳姬身口,如云出岫,如珠大盤,令人欲仙欲死。”(《影梅庵憶語》)
鄒樞稱她“演《西廂》,扮貼旦、紅娘腳色,體態(tài)傾靡,說白便巧,曲盡蕭寺當(dāng)年情緒?!保ā妒涝~紀(jì)》“陳圓”)