關(guān)于坦噶尼喀湖湖名的來歷,曾流傳著許多種說法,這些說法主要有:一是1858年英國人理查德·伯頓及其伙伴到該地考察,認(rèn)為湖名來源于班圖語,在班圖語中,“坦噶尼喀”意為“匯合”或“聚集”,是指無數(shù)溪流在此匯合以及許多部落群居在沿湖之濱;二是在斯瓦希里語中,“坦噶尼喀”意為“島嶼”和“平原”,用做湖名意為“由島嶼和平原組成”,是指湖中島嶼密布,湖岸草原廣闊;其三是有人認(rèn)為“坦噶尼喀”是湖中生長的一種荸薺的名稱,這種植物飄浮水面,大片聚集,鮮嫩翠綠,果實(shí)可食,用作湖名是指這里為荸薺匯集的地方。
坦噶尼喀湖第一次有紀(jì)錄的發(fā)現(xiàn)是在1858年,由歐洲探險(xiǎn)家理查·波頓和約翰·史貝吉所紀(jì)錄。
當(dāng)時(shí)這兩位探險(xiǎn)家為了探索尼羅河的源頭而來到東非,后來約翰·史貝吉又繼續(xù)發(fā)現(xiàn)并紀(jì)錄了另一個(gè)更大的淡水湖——維多利亞湖。
該湖位于東非和西非植物區(qū)的分界線上。
沿岸種植水稻和油棕櫚等作物,漁業(yè)有一定重要性,盛產(chǎn)河馬和鱷魚。
沿湖重要港口有布瓊布拉(Bujumbura,布隆迪)、卡萊米(Kalemi,剛果〔金〕)以及烏濟(jì)濟(jì)(Ujiji)和基戈馬(Kigoma,坦桑尼亞)。
坦噶尼喀湖的下游區(qū)域約含蓋23.1萬平方公里,除了有兩條主要的河流流入坦噶尼喀湖,還有很多小河也流進(jìn)湖中,這兩條流入坦噶尼喀湖的河川中,以魯濟(jì)濟(jì)河Ruzizi River最大,它從湖的北邊流入。
另一條則是馬拉加拉西河Malagarasi River,它是東非國家坦桑尼亞的第二大河。
從東邊流入坦噶尼喀湖,馬拉加拉西河是早期流入坦噶尼喀湖的河系,上游曾是非洲的剛果河。
由坦噶尼喀湖流出的河川則主要是魯庫加河Lukuga River,這一條河川最后消失在剛果河流域中。
非洲有四個(gè)國家都擁有這個(gè)湖的一部分,分別是布隆迪、剛果民主共和國﹙擁有45%﹚、坦桑尼亞﹙擁有41%﹚和贊比亞。
坦噶尼喀湖是世界第二古老的湖泊,地質(zhì)學(xué)家經(jīng)過研究,認(rèn)為坦噶尼喀湖是在100萬年前形成,坦噶尼喀湖屬于標(biāo)準(zhǔn)的裂谷型湖(即構(gòu)造湖)它的南北狹長就是由于地殼斷裂下陷而成的。
斷裂作用還形成了湖岸四周的高崖峭壁。坦喝尼喀湖南北縱向呈條狀,長670公里,是世界上最狹長的湖泊,東西寬48~70公里,面積32900km2,在非洲的湖泊中,僅次于維多利亞湖。
湖面海拔774米,湖區(qū)最深處達(dá)1470米,是非洲最深的湖泊,也是僅次于俄羅斯貝加爾湖的世界第二深湖。
庫容量18,900km3,也是僅次于貝加爾湖的23,600km3庫容量。
它的湖面海拔774米,最深處與湖面高度之差,也就是它的最深處湖底位于海平面以下696米,居世界上湖底低于海平面的潛洼地的第四位。
如果取坦噶尼喀湖底的平均深度也比世界大洋面低200多米。
湖底地形主要包括南、北兩個(gè)深水盆地。1470米最大深度是在南深水盆地測(cè)得出的,而北深水盆地的最大深度為1310米。
坦噶尼喀湖的湖岸線蜿蜒曲折,濱湖平原也很狹小,許多地方,陡峻的山坡直插水中,形成筆直的懸岸峭壁。湖岸附近常常是深淵。
東非高原的斷層陷落湖坦噶尼喀湖,像一條綠色的帶子飄落在東非大斷裂谷的南段。坦噶尼喀湖如同大海一樣,氣勢(shì)磅礴,變幻無窮。當(dāng)風(fēng)和日麗的時(shí)候,站在湖畔,湖面波光云影,白帆片片;極目遠(yuǎn)眺,可以望見湖對(duì)岸連綿起伏的群山,依稀可以看到縷縷上升的炊煙,風(fēng)光格外綺麗。在陰雨天,滿湖煙霧騰騰,浪花飛濺,就像置身于海邊。落日西墜時(shí),湖面浮光閃爍,人們可以欣賞湖上美麗的夕照。每到周末,椰樹婆娑的沙灘上出現(xiàn)五顏六色的遮陽傘,人們?cè)诤呌斡?、釣魚、曬太陽,水上俱樂部的摩托快艇在寬闊而平靜的湖面掀起一道道白色的浪花。坦噶尼喀湖那迷人的自然景色吸引了世界各地的游客,給沿湖國家的旅游事業(yè)帶來興旺發(fā)達(dá)的景象。
坦噶尼喀湖沿岸景色秀麗,氣候宜人,植物生長繁茂,野生動(dòng)物成群出現(xiàn),這里是考察野生動(dòng)、植物的廣闊天地。湖面平靜如鏡。湖中多鱷魚和河馬,周圍有大象、羚羊、獅子、長頸鹿等非洲的特有動(dòng)物。湖中魚類和各種水鳥豐富,是良好的天然漁場和鳥類群集之地。山坡上叢林密布,有的地方瀑布飛瀉湖中。這里的山光水色,使它成為誘人的旅游和休憩的場所。
如果說坦噶尼喀湖沿岸的風(fēng)光讓人流連忘返的話,那沿湖居民的生活習(xí)慣更會(huì)叫你終身難忘。當(dāng)你來到這個(gè)地方,會(huì)遇見上了年紀(jì)的人叫年輕小伙子或姑娘為“爸爸”或“媽媽”的現(xiàn)象,整天在你耳邊響個(gè)不停的“爸爸”、“媽媽”的一片叫聲,會(huì)使你大為驚訝、暈頭轉(zhuǎn)向。原來,在東非許多民族里,流行著這樣一個(gè)根深蒂固的傳統(tǒng)習(xí)慣,父母可以給自己的兒女起祖父、祖母或其他長輩的人的名字,而在當(dāng)?shù)赜质羌芍M直呼他人的名和姓的,因?yàn)檫@樣做會(huì)被眾人視為不懂禮節(jié)的舉動(dòng),這樣一來,如果祖父與孫子同名,祖母與孫女同名,做父母的不能直呼兒女的名字,只能以傳統(tǒng)方式用“爸爸”和“媽媽”來稱呼,這就出現(xiàn)了父母稱自己的兒子為“爸爸”、稱自己的女兒為“媽媽”的奇異現(xiàn)象了。