潘岳出身儒學世家。少年時,隨父宦游河南、山東、河北,青年時期就讀洛陽太學,二十余歲入仕,供職權(quán)臣賈充幕府,后歷任京官,因作賦頌揚晉武帝躬耕藉田顯露才華被當權(quán)者左遷河陽縣令(今焦作孟州和洛陽吉利區(qū)),潘岳負其才而郁郁不得志。
公元296年,潘安回到京城做官,經(jīng)常參與依附賈謐的文人集團“二十四友”的活動。尚書仆射山濤、領(lǐng)吏部王濟、裴楷等受寵,潘岳很憎恨他們,于是在宮殿大門柱子上寫下歌謠:“閣道東,有大牛。王濟鞅,裴楷鞧,和嶠刺促不得休?!庇直蛔筮w離洛陽更遠的懷縣做縣令。潘岳做得有聲有色、政績斐然,朝廷提拔他到京城做財政部官員,后來因為犯事被免職,不久被太傅楊駿引入門下做了太傅主簿。
太傅楊駿被害夷三族,潘安作為幕僚也在被誅之列,幸虧當時他公事在外又有當權(quán)者、楚王的心腹、他的好友公孫弘替他說話(潘岳曾在他貧困潦倒時幫助過他),他被調(diào)往長安做縣令,因為母親生病辭官奉養(yǎng),在此期間與好友石崇附會賈充外孫賈謐,之后升遷做了黃門侍郎,賈謐開閣延賓,召集天下文士潘安、石崇、陸機、左思、劉琨等二十四人,因文采蓋世被稱為“二十四友”。賈謐“晉書斷限”的功勞是潘安出的主意,潘安的母親經(jīng)常勸他不要趨附不已,他雖然口頭受教,實際上卻愈發(fā)不知足,始終改不掉。
八王之亂后,趙王司馬倫奪權(quán)成功,遂抓捕潘安,并滅了他的三族。一個好端端,文才俱佳的美男子,由于“性輕躁,趨世利”而卷入一場奪權(quán)陰謀中;不但自己丟了性命,還連累三族被誅。潘岳的母親及兄侍御史潘釋、弟燕令潘豹、司徒掾潘據(jù)、潘詵,兄弟之子,已經(jīng)出門的閨女,無長幼一時被害,唯潘釋的兒子潘伯武逃難得免。而潘豹的閨女與其母相抱號呼不可解,于是被赦免。
潘安主要作品有《悼亡詩》、《秋興賦》、《閑居賦》、《哀辭》、《滄海賦》、《登虎牢山賦》、《狹室賦》、《懷舊賦》。
潘安作為男性美符號,他所體現(xiàn)的那種唇紅齒白的清秀、偏于柔美多愁的文才風流。
《世說新語·容止篇》三十九則中兩則描繪潘安的相貌:
《世說新語·容止第十四篇·七則》潘岳妙有姿容,好神情。少時挾彈出洛陽道,婦人遇者,莫不連手共縈之。左太沖絕丑,亦復效岳游遨,于是群嫗齊共亂唾之,委頓而返。
《世說新語·容止第十四篇·九則》潘安仁、夏侯湛并有美容,喜同行,時人謂之“連璧”。
雖然說現(xiàn)有的正史并沒有詳細地去記載潘安的五官長相如何、身高具體幾尺,但是他容貌秀麗卻是件不可置疑的事情,因為在那個時候他就已經(jīng)成了焦點人物,“粉絲”眾多?!鞍踩手撩?,每行,老嫗以果擲之滿車?!啊獎⑿俗⒁摹墩Z林》
潘安的小名為“檀郎”、“檀奴”。因潘安既是美男子,又對結(jié)發(fā)妻子一往情深,忠貞不渝,即便后來妻子很早就去世了,他也沒再娶。是女性心目中完美的情人、夫君形象,“檀郎”、“檀奴”遂成為夫君或心上人、情郎的代名詞。這一稱謂寄托著女性對情人、夫君用情專一的熱切希望。
文學作品中常用“陸才如海,潘才如江”(《滕王閣序》“請灑潘江,各傾陸海云爾”)來形容潘安與陸機,是魏晉第一流的文學家。潘安詩歌名列鐘嶸《詩品》上品,潘安亦是西晉著名文學、政治團體“金谷園二十四友”之首,作為西晉文學的代表,他的作品對后世影響很大,特別是《悼亡詩》更成為中國文學史悼亡題材的開先河之作,歷代被推為第一,成為中國古代文學史上的名篇。《閑居賦》、《秋興賦》也很知名在小說中常以“貌若潘安”來形容一個人文采風流并且容貌出眾。特指男性。在漢魏晉那個時代,賦寫得好是文人較高的成就,潘安的《秋興賦》、《閑居賦》、《藉田賦》文字優(yōu)美,富有感情,是那個時代頂峰。潘安、陸機是西晉作品流傳下來較多的文學家,可見后世對他們的推崇。潘岳作品的較大特色是情,讀者句句能體味到他內(nèi)心所想,潘岳的感情細膩,多愁善感這也融入到他的作品中,一般男性文學家的作品這樣的風格不多。
至情:潘安的《懷舊賦》中這樣寫道:“余十二而獲見于父友東武戴侯楊君。始見知名,遂申之以婚姻?!迸税彩q與父親的朋友、大儒、揚州刺史楊肇相見,被楊肇賞識,許以婚姻。后來楊氏早亡,潘安對楊氏感情至深,自此不再娶,并作《悼亡詩》懷念楊氏,開悼亡詩之先河,這之后悼亡詩的范疇僅限于悼亡妻子?!兜客鲈姟ひ弧分杏幸痪洹叭绫擞未~,比目中路析”,是說夫妻一人先去,像比目魚的分崩離析。
至孝:北宋之前《二十四孝》里記載有潘岳辭官奉母的故事:“鄭州中牟人潘岳,字安仁,晉武帝時任河陽縣令。他事親至孝,當時父親已去世,就接母親到任所侍奉。他喜植花木,天長日久,他植的桃李竟成林。每年花開時節(jié),他總是揀風和日麗的好天,親自攙扶母親來林中賞花游樂。一年,母親染病思歸故里。潘岳得知母意,隨即辭官奉母回鄉(xiāng)。上官再三挽留。他說:‘我若是貪戀榮華富貴,不肯聽從母意,那算什么兒子呢?’上官被他孝感動,便允他辭官?;氐郊亦l(xiāng)后,他母竟病愈了。家中貧窮,他就耕田種菜賣菜,之后再買回母親愛吃的食物。他還喂了一群羊,每天擠奶給母親喝。在他精心護理下,母親安度晚年。詩曰:棄官從母孝誠虔,歸里牧羊兼種田;藉以承歡滋養(yǎng)母,復元歡樂事天年?!薄抖男ⅰ肥翘扑卧诿耖g流傳的文本記錄了二十四個遠自虞舜近至魏晉的二十四個孝子故事,雖然版本眾多但都記錄了潘安的棄官奉母,后來宋人郭居敬重新校訂《二十四孝》因為潘安在政治上的趨附不已最終導致夷三族,潘安的母親以七十余歲的高齡也未能幸免被殺,正因為此雖然潘安至孝但已不足以列入,故把他從《二十四孝》中刪去。
房玄齡:岳實含章,藻思抑揚。趨權(quán)冒勢,終亦罹殃。
姚鉉:至于魏、晉,文風下衰,宋、齊以降,益以澆薄。然其間皷曹、劉之氣焰,聳潘、陸之風格,舒顏、謝之清麗,揭何、劉之婉雅,雖風興或缺,而篇翰可觀。
王夫之:①然其(晉武帝)所用者,賈充、任愷、馮紞、荀勖、何曾、石苞、王愷、石崇、潘岳之流,皆寡廉鮮恥貪冒驕奢之鄙夫。②王衍、陸機、潘岳之死,自賊者也。
錢基博:①兩晉文章...其一派奇麗藻逸,擷兩漢之葩,潘岳、陸氏機云、左思其尤,以開太康之盛。②太康之中,文彥云會;而三張、二陸、兩潘、一左,勃爾復興,踵武前漢,風流未沬,亦文章之中興也。...二陸則弟遜于兄,兩潘則尼不如岳。而冠冕群英,實推潘陸。史稱之曰:“機文喻海,岳藻如江。”一世之雄也。然潘之機利而筆不遒,陸之體重而勢不駿。潘岳才思清綺,秀爽有余,承建安之風流。③少以才穎見稱,鄉(xiāng)邑號為奇童。及長,才藻妍麗,與陸機駢稱曰潘陸。岳富于情,機驍于氣;而岳特工哀誄之文,巧于序悲,易入新切。