達爾文故居在倫敦東南部30公里處的肯特郡當村。故居在當村西南角,是一座白色石砌3層樓房。這里原是一個農(nóng)場主的住宅。1842 年,達爾文將它買下,全家搬到這里。他在這里生活了近40年,直到1882年逝世。達爾文在樓房兩側(cè)陸續(xù)修建了與主樓相連的廚房、工作間和會客室等,使住房更寬敞、美觀。樓后近7.2公頃的草地和花園,也是當年達爾文同樓房一起買下的。達爾文在園中親手種了一小片樹林,還在那里喂養(yǎng)過牛羊等家畜。
至今那些粗大的角柏、橡榛、赤楊、白樺、菩提和楓樹依然茁壯生長著。當年,達爾文曾利用這片田園,研究過動植物的生長情況。
查爾斯·羅伯特·達爾文,英國生物學家,進化論的奠基人。曾乘貝格爾號艦作了歷時5年的環(huán)球航行,對動植物和地質(zhì)結(jié)構(gòu)等進行了大量的觀察和采集。出版《物種起源》這一劃時代的著作,提出了生物進化論學說,從而摧毀了各種唯心的神造論和物種不變論。除了生物學外,他的理論對人類學、心理學及哲學的發(fā)展都有不容忽視的影響。澳大利亞有以達爾文命名的城市。偉大的英國科學家查爾斯。
自1929年起,這座故居作為達爾文博物館向公眾開放。書房和客廳里的布置仍是達爾文生前的樣子。室內(nèi)的家具、書籍、研究工具大都是達爾文當年用過的。餐廳和他晚年擴建的新工作間被辟作陳列室,一個陳列室里陳列著花、鳥、魚、蟲、獸、樹木的標本,其中一些是達爾文生前親自采集的。里面還利用各種資料、圖表和文字說明,簡要介紹了達爾文的進化論。另一個陳列室里展出有達爾文各種著作的最初版本、大量的手稿和書信,以及與達爾文有關(guān)的文獻資料。達爾文1809年2月12日出生于英格蘭的施魯斯約里市。他的祖父和父親都是有名的醫(yī)生,但達爾文從小就對大自然充滿興趣,閱讀了許多生物和地質(zhì)方面的書籍。在故居里展出的一批甲殼蟲標本就是他少年時代制作的。1831年 12月,22歲的達爾文參加了英國海軍勘探船“貝格爾”號的遠洋考察。這次歷時5年的探險旅行充滿艱辛,但為達爾文進化論的形成提供了科學根據(jù)和物質(zhì)基礎(chǔ)。在旅途中他記下了幾十本筆記,記述了他所見到的各種自然現(xiàn)象和社會現(xiàn)象。這些筆記本以及他使用過的顯微鏡、望遠鏡、環(huán)動儀、溫度計、土手槍和地質(zhì)錘等儀器、工具,現(xiàn)在都保存在故居里。達爾文環(huán)球探險回國后,就開始進行研究并著書立說。他搬到當村后,陸續(xù)發(fā)表了《珊瑚的形成》、《論火山島嶼》、《論南美地質(zhì)》、《船底的甲殼動物》等著作。1859年,他的震驚世界的著作《物種起源》一書發(fā)表了。這部書凝結(jié)了達爾文20多年的心血,集中了大量珍貴的資料。以后他還寫出了有關(guān)進化論和自然科學方面的系列著作。達爾文的一生,以其20多部關(guān)于自然學的著作,特別是以他所創(chuàng)立的進化論,極大地豐富了人類對生物界的認識,在物種起源方面推翻了“上帝創(chuàng)造世界”的唯心主義學說。現(xiàn)在,每年都有來自各國的游人、學者到達爾文故居來憑吊這位偉大的自然科學家。