孟母,相傳姓仉(zhǎng)氏,戰(zhàn)國(guó)時(shí)晉國(guó)(今山西省晉中市太谷縣東西仉村)人。據(jù)《孟子世家族譜·世譜》記載:“亞圣祖系出自魯桓公允,允生莊公同,同有弟三:長(zhǎng)慶父為孟孫氏,慶父四傳莊子速,速七傳激,字公宜,激娶仉氏,魏公子(仉)啟女,于周烈王四年四月二日己酉生軻,字子車(chē),又字子輿。”又清·張澍《姓韻·卷六十》記載:“仉,孟子母仉氏。魯有黨姓,音掌,掌當(dāng)是黨氏之族。”這里的“魏公子”即魏國(guó)公子仉啟,關(guān)于仉啟,史籍無(wú)考。《通志·氏族略·五》云:“仉,音掌,梁州有仉啟”。
她克勤克儉,含辛茹苦,堅(jiān)守志節(jié),在中國(guó)歷史上受到普遍尊崇。黎民百姓傳頌著她的故事,文人學(xué)士為其立傳作贊,達(dá)官顯貴、孟氏后裔為其樹(shù)碑修祠,后人把她與“精忠報(bào)國(guó)”岳飛的母親岳母、三國(guó)時(shí)期徐庶的母親徐母,列為母親的典范,號(hào)稱(chēng)中國(guó)“賢良三母”,而且位居“賢良三母”之首。
孟母教子的影響頗為深遠(yuǎn),早在西漢時(shí)期韓嬰的《韓詩(shī)外傳》中,就用有關(guān)孟母的故事來(lái)解釋詩(shī)義,劉向的《列女傳》中,首次出現(xiàn)了“孟母”這個(gè)專(zhuān)用名詞。東漢女史學(xué)家班昭曾作《孟母頌》,西晉女文學(xué)家左芬也作《孟母贊》。南宋時(shí)的啟蒙課本《三字經(jīng)》引證的第一個(gè)典故就是“昔孟母,擇鄰處。子不學(xué),斷機(jī)杼”,這一普及于封建社會(huì)后期的啟蒙讀物,雖經(jīng)明、清學(xué)者陸續(xù)修訂補(bǔ)充,而孟母三遷、斷機(jī)教子的故事始終冠于篇首。山東監(jiān)察御使鐘化民《祭孟母文》贊揚(yáng)道:“子之圣即母之圣”、“人生教子,志在青紫。夫人教子,志在孔子。古今以來(lái),一人而已。”隨著孟母故事的廣泛流傳,封建統(tǒng)治者也竭力將其塑造成符合其需要的偶像,封建皇帝對(duì)其屢加封謚,直到乾隆二年(1737年)加封孟母為“邾國(guó)端范宣獻(xiàn)夫人”。
漢·劉向《孟母頌》:“孟子之母,教化別分。處子擇義,使從大倫。子學(xué)不進(jìn),斷機(jī)示焉,子遂成德,為當(dāng)世冠?!?/p>
晉·左貴嬪《孟母贊》:“鄒母善導(dǎo),三徙成教。鄰止庠序,佾豆是教。斷機(jī)激子,廣以墳奧。聰達(dá)知禮,敷述圣道?!?/p>
明·劉浚《三遷教子》詩(shī):“孟氏三遷宅已荒,至今猶說(shuō)斷機(jī)堂。絲成交匹勤方得,身入芝蘭久自香。俎豆容儀非賈銜,經(jīng)綸事業(yè)豈尋常。母賢子圣誰(shuí)能似,故里千秋尚有光。”
明·廖森《三遷教子》詩(shī):“今古誰(shuí)知孟母賢,殷勤教子地三遷。養(yǎng)蒙肯使為屠販,學(xué)禮寧教戲豆籩。一旦功夫私有淑,萬(wàn)年道統(tǒng)果能傳??磥?lái)作圣皆由此,盡說(shuō)天生未必然?!?/p>
明·鄒賢《謁亞圣廟》詩(shī):“新廟巖巖碧漢邊,一龕香火散輕煙。七篇仁義扶名教,萬(wàn)古斯文得正傳。心在辟邪兼翼正,氣惟善養(yǎng)更知言。摳衣此日趨庭拜,重嘆三遷母氏賢?!?/p>