據(jù)考古學(xué)家認(rèn)為,吉爾伽美什,并非只是傳說,而是實(shí)際存在的一個(gè)歷史人物。
《吉爾伽美什史詩》圍繞烏魯克(Uruk)國王吉爾伽美什(Gilgamesh)和他的朋友恩奇都(Enkidu)的之間的友誼故事展開。大致可分為四個(gè)部分。在講述故事前,史詩開篇贊頌了吉爾伽美什作為王者立下的功績前無古人后無來者,深受百姓愛戴。
第一部分講述了半人半神的吉爾伽美什是烏魯克的君主,但暴虐無度。他憑借權(quán)勢(shì)搶男霸女,強(qiáng)迫城中居民為他構(gòu)筑城垣,修建神廟,害得民不聊生,因而激起了貴族的居民們的憤怒。他的人民只能求助于諸神。創(chuàng)造女神阿魯魯(Aruru)便制造了恩奇都。恩奇都生活在森林里,與動(dòng)物為伴。獵人發(fā)現(xiàn)了他,這個(gè)經(jīng)常從捕獸夾救走動(dòng)物的男人。即使是衛(wèi)兵也無法阻止恩奇都。獵人到王城請(qǐng)求吉爾伽美什的制服恩奇都,吉爾伽美什拒絕獵人的請(qǐng)求,命令獵人帶著神妓(Shamhat)誘惑恩奇都遠(yuǎn)離動(dòng)物朋友們,并且將恩奇都帶到烏魯克城里。神妓得到恩奇都認(rèn)可后開始教導(dǎo)恩奇都知識(shí)禮儀,并告訴他吉爾伽美什很早以前就知道恩奇都的存在了,要求恩奇都成為吉爾伽美什的朋友并愛著他。恩奇都來到烏魯克后,吉爾伽美什與他大戰(zhàn)一場(chǎng),兩人的戰(zhàn)斗不分勝負(fù)。經(jīng)歷這個(gè)戰(zhàn)斗后兩人惺惺相惜,結(jié)為好友。
第二部分講述了吉爾伽美什打算打倒洪巴巴,恩奇都心生膽怯不想去,吉爾伽美什鼓勵(lì)了恩奇都一起踏上路途。在路途中恩奇都依靠對(duì)森林的熟悉走在吉爾伽美什前面為他引路。吉爾伽美什多次做了噩夢(mèng)難以入眠,恩奇都安慰他夢(mèng)境是美好的,吉爾伽美什聽了后很安心的睡著了。之后兩人在太陽神沙馬什(Shamash)幫助下打敗衫樹林怪獸洪巴巴(Humbaba)。洪巴巴見勢(shì)跪下求饒,吉爾伽美什猶豫了,恩奇都卻要求敵人必要斬草除根,洪巴巴必須死。求生無望的洪巴巴隨即詛咒兩人。因?yàn)楹榘桶偷乃劳?,女神伊什塔爾(Ishtar)為吉爾伽美什的魅力所傾倒向他求愛,結(jié)果卻遭到了拒絕。因?yàn)樗酪潦菜柺窃鯓右晃幌才瓱o常,殘忍而又喜歡玩弄男性的魔女。被侮辱的女神請(qǐng)求其父神安努(Anu)派出帶來旱災(zāi)的天之公牛(Bull of heaven)下凡為她復(fù)仇,然而天之公牛被兩人殺死。女神伊什塔爾(Ishtar)面對(duì)此景非常不甘心,恩奇都拿起天之公牛的腸子扔到伊什塔爾(Ishtar)面前警告女神再騷擾吉爾伽美什的話你的下場(chǎng)就和這牛一樣。女神灰溜溜的離開了烏魯克城。吉爾伽美什和恩奇都成為眾人擁戴的英雄。
第三部分講述了恩奇都?jí)粢娝驗(yàn)闅⑺篮榘桶秃吞炫1槐娚駪土P,病重而死。吉爾伽美什面對(duì)友人的死亡悲痛欲絕,抱著恩奇都的尸體哭了七天七夜,直到尸體腐爛生蟲才松手。之后吉爾伽美什花費(fèi)數(shù)天為恩奇都舉行國葬。知曉死亡恐怖的吉爾伽美什為了永生開始了艱難跋涉,向?yàn)跆丶{比西?。║tnapishtim)──大洪水唯一生還者和永生者探索生死奧秘。他趁著黑夜翻過通向太陽的馬什山,不顧半蝎人帕比爾薩格的阻攔,在用盡了120根船槳以后終于渡過死亡之海來到目的地。烏特納比西丁接待了他但并未直接解答生與死的疑問,而是讓他經(jīng)過6天7夜不睡覺的試煉。吉爾伽美什沒有成功,但是由于烏特納比西丁妻子善心,他去海底得到了永生之草,在歸途中泡澡放松,但是草藥的香氣吸引了蛇,草藥被蛇偷吃,蛇在此時(shí)完成了第一次蛻皮。吉爾伽美什最后空手返回了烏魯克。終于理解了即使是最偉大的英雄也會(huì)有死亡到來的一天。
第四部分講述了吉爾伽美什回到烏魯克城后十分懷念亡友,祈求神的幫助讓他們?cè)僖娨淮蚊?。通過沙馬什創(chuàng)造的生死通道吉爾伽美什見到了恩奇都并與之對(duì)話,恩奇都向他描述了死后世界的陰暗悲慘。
它最早來源于蘇美爾的烏爾第三王朝(前2150年—前2000年)左右以楔形文字寫成,在后來又流傳發(fā)展至古巴比倫時(shí)期。公元前2000年早期出現(xiàn)了最早的阿卡德版本。在公元前13世紀(jì)—公元前10世紀(jì)時(shí)期由法師(excortist)Sin-liqe-unninni編寫完成里標(biāo)準(zhǔn)阿卡德版本,在19世紀(jì)中葉,由大英博物館的喬治·史密斯從亞述古都尼尼微亞述巴尼拔墓里的泥板圖書館中發(fā)掘出這部史詩,共11塊泥版,計(jì)約3600行,史詩內(nèi)容又為第12塊泥板補(bǔ)全。一直到600 BC《吉爾伽美什史詩》漸漸傳到小亞細(xì)亞。其中12塊泥板的版本成為歷史研究的標(biāo)準(zhǔn)版。很大一部分泥板現(xiàn)存于德國首都柏林的遠(yuǎn)古及古代歷史博物館(Museum für Vor- und Frühgeschichte (Berlin))。 在20世紀(jì)初楔形文字得到破譯后,史詩的文字被發(fā)現(xiàn)并由小碎片拼成。由于記錄語言多,歷史流傳的版本不同和損壞原因使專家只能依靠對(duì)于古文字的經(jīng)驗(yàn)和感覺。蘇美爾學(xué)家S. N. Kramer,第一個(gè)把蘇美爾傳說部分破譯。到1920年代,所有泥版已基本復(fù)原,譯注也基本完成,包括中譯本。
《吉爾伽美什史詩》比較真實(shí)生動(dòng)地反映了從原始公社制社會(huì)向奴隸制社會(huì)過渡時(shí)期的歷史面貌,表現(xiàn)了古代兩河流域居民的生活和斗爭(zhēng),無論在思想上和藝術(shù)上都取得了很大的成就。
首先最突出的是,史詩熱情地頌揚(yáng)了古代英雄、英雄行為以及英雄間的友誼,并提出了為民建立功勛的重要思想。史詩頌揚(yáng)的中心人物是吉爾伽美什,開始時(shí)他是很殘酷的統(tǒng)治者,遇見恩奇都后,慢慢實(shí)行著苛政軟化變成為民除害的英雄。他的英雄業(yè)績?cè)谌藗冮L期的傳頌中,像所有其它的英雄史詩一樣,被賦予了神奇浪漫的色彩。人們?cè)诩獱栧让朗采砩霞耐辛俗约涸S多美好的情感和愿望,如美貌、力量、正義、勇敢、友情等。
在頌揚(yáng)為民建立功勛的思想的同時(shí),也表現(xiàn)了古代巴比倫人認(rèn)識(shí)自然法則、探索人生奧秘的樸素愿望,歌頌了他們敢于違抗神意的積極進(jìn)取精神。是神主宰人的命運(yùn),還是人自己掌握自己的命運(yùn),自古以來就存在著唯物論同唯心論的斗爭(zhēng)。史詩在某些方面反映了人的主觀能動(dòng)作用,贊頌了吉爾伽美什不畏艱難險(xiǎn)阻的英雄行為,這在宗教迷信思想占統(tǒng)治地位的遠(yuǎn)古時(shí)代確是難能可貴的。
還在一定程度上反映了古代兩河流域居民的社會(huì)生活和正在形成的階級(jí)關(guān)系,對(duì)我們了解、認(rèn)識(shí)古代巴比倫社會(huì)的歷史和文學(xué)的發(fā)展有重要價(jià)值。這部史詩大體上概括了從原始公社制社會(huì)向奴隸制社會(huì)過渡時(shí)期的社會(huì)生活,反映了軍事民主制的某些社會(huì)面貌。當(dāng)時(shí)奴隸制的生產(chǎn)關(guān)系正在萌芽,有些氏族部落的酋長已逐漸成為軍事民主制的領(lǐng)袖,成為早期的國王。他們自恃勇武過人,在城邦內(nèi)專橫殘暴,為所欲為。史詩中關(guān)于吉爾伽美什在烏盧克城的殘酷統(tǒng)治以及關(guān)于他的某種特權(quán)的描寫就是這種情況的真實(shí)寫照。
不僅展示了當(dāng)時(shí)正在形成中的階級(jí)關(guān)系,即人和人之間的矛盾,也展示了人和神、神和神之間的矛盾,而這些矛盾又不同程度地反映了人同自然、人同社會(huì)的斗爭(zhēng),帶有復(fù)雜的性質(zhì),需進(jìn)行具體分析。
具有濃郁的浪漫主義色彩,它既寫人,又寫神,善于把神話世界與現(xiàn)實(shí)世界緊密結(jié)合,把人賦予神的特性,把神賦予人的感情。在描寫上,如芬巴巴的神秘的杉樹林,吉爾伽美什長途跋涉中的不平凡見聞和經(jīng)歷,戰(zhàn)勝威力強(qiáng)大的“天牛”的場(chǎng)面,等等,都給人以新奇之感。同時(shí)在吉爾伽美什、恩奇都以及眾天神的形象描寫和刻畫上,既帶有很大的傳奇性,又充滿了人間社會(huì)生活的氣息,形成了的現(xiàn)實(shí)主義因素和浪漫主義因素交織的趨向。
史詩中還采取了聯(lián)想、反復(fù)、排比、象征和夸張等藝術(shù)手法,有較高的藝術(shù)價(jià)值,比較生動(dòng)形象地歌頌了英雄人物,表現(xiàn)了人物的思想行為和精神面貌。如多次通過夢(mèng)境表現(xiàn)人物的內(nèi)心活動(dòng),象征并預(yù)示即將發(fā)出的事件,通過哭泣的場(chǎng)面來渲染感傷的氣氛等等,都增強(qiáng)了藝術(shù)感人的力量。
史詩中比較著名的一段內(nèi)容是水神伊亞要用洪水滅世的故事,被后人稱作美索不達(dá)米亞版本的諾亞方舟。希臘學(xué)者Ioannis Kordatosr認(rèn)為,有大量的對(duì)聯(lián)(parallel verse),章節(jié)內(nèi)容都顯示了《吉爾伽美什史詩》與《奧德賽》之間的微妙聯(lián)系。也有一些觀點(diǎn)認(rèn)為《吉爾伽美什史詩》中洪水章節(jié)與圣經(jīng)中的諾亞方舟的故事以及其他民族關(guān)于洪水的記載有關(guān),甚至認(rèn)為《圣經(jīng)》中關(guān)于大洪水的部分是從《吉爾伽美什史詩》的記載演變而來的,又有的人說已知最古老的全球洪水記錄源于古巴比倫《吉爾伽美什史詩》中的記載,這只是證實(shí)了碑文是更早寫的,而它的內(nèi)容究竟是原創(chuàng)還是借鑒呢,至今尚無定論。
《吉爾伽美什史詩》是兩河流域的早期人類留下的文學(xué)珍寶。這部史詩的基本內(nèi)容早在蘇美時(shí)期就已初具雛型了。它同早期蘇美爾關(guān)于吉爾伽美什的英雄傳說《吉爾伽美什和阿伽》等有直接的聯(lián)系。
通過比較原始的但卻引人入勝的故事情節(jié),塑造了一個(gè)具有堅(jiān)韌不拔的戰(zhàn)斗精神的英雄,反映了古代人民力圖探尋自然法則和生死奧秘,以及渴望掌握自己命運(yùn)的理想。反映了古代兩河流域居民同自然暴力和社會(huì)暴力斗爭(zhēng)的情景,頌揚(yáng)了為民建立功勛的思想和英雄行為,有很大的歷史價(jià)值和認(rèn)識(shí)意義,其中為民造福的思想對(duì)我們今天仍有啟發(fā)作用。