鴨嘴獸是最原始的哺乳動(dòng)物之一，它是未完全進(jìn)化的哺乳動(dòng)物，種類極少，同屬之中只有鴨嘴獸一種動(dòng)物，也是最低等的哺乳動(dòng)物之一；18世紀(jì)后期，喬治·肖收到鴨嘴獸標(biāo)本，以為這種生物是惡作劇的產(chǎn)物，后于1799年命名。鴨嘴獸嘴和腳像鴨子，而身體和尾部像海貍。2500萬(wàn)年前就已出現(xiàn)，至今仍生活在澳大利亞。由于鴨嘴獸數(shù)量較少且分布較小，故暫未發(fā)現(xiàn)亞種。

鴨嘴獸全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無(wú)回。四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，在行走或挖掘時(shí)，蹼反方向褶于掌部。它通身長(zhǎng)滿柔軟的皮毛，像一層上好的防水衣，嘴巴極寬扁，像面具一樣裝在腦袋上，形似鴨嘴，質(zhì)地柔軟，似皮革一般，上面布滿神經(jīng)，能像雷達(dá)掃描器一般，接受其它動(dòng)物發(fā)出的電波。