南山圣壽寺位于英德市城南二公里外的北江西岸,坐落景色秀麗的南山風(fēng)景名勝區(qū)內(nèi)。據(jù)史料記載,圣壽寺始建于梁大中通五年(公元533年),距今1400多年,是嶺南地區(qū)較早、較著名的佛教叢林。相傳禪宗六祖惠能在廣州光孝寺剃度后北上韶關(guān)曹溪修建南華寺,途經(jīng)英德圣壽寺并在此開(kāi)壇講經(jīng),弘揚(yáng)佛法。圣壽寺法化南山之靈秀,佛光照塵寰,自古以來(lái),吸引了眾多文人雅士前來(lái)尋幽覽勝和禮佛。如唐代元杰、宋代大文豪蘇東坡、著名易學(xué)家石汝礪等名人都曾游歷此寺并題詩(shī)賦詞。這座千年古剎歷經(jīng)歲月滄桑,名稱疊改,歷史上曾進(jìn)行多次重建,留下了許多佛教文化瑰寶和極具歷史文物考古價(jià)值的巨大摩崖石刻群。
為使千年古剎重現(xiàn)佛光,英德市民宗局及四鄰信眾誠(chéng)邀釋?;鄯◣煋?dān)任主持,并牽頭重建南山圣壽寺。重建的南山圣壽寺規(guī)劃占地面積8萬(wàn)平方米,總投資約6000萬(wàn)元。主體建筑包括大雄寶殿、天王殿、祖師殿、萬(wàn)佛殿、觀音殿、地藏殿、玉佛殿、咖藍(lán)殿、法堂、齋堂、客堂、方丈樓、居士樓、藏經(jīng)閣、鐘、鼓樓等二十八個(gè)殿堂。全部工程計(jì)劃分三期五年完成。寺院規(guī)劃具有古代與現(xiàn)代相融合的特色,建筑風(fēng)格以仿唐代古建筑為主,結(jié)合嶺南古建筑文化特點(diǎn)來(lái)全面設(shè)計(jì),力爭(zhēng)成為嶺南地區(qū)較大并具有一定影響力的佛教叢林。
近年來(lái),南山風(fēng)景區(qū)即為英德重點(diǎn)打造的旅游景點(diǎn)之一。南山風(fēng)景區(qū)有省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位南山石刻,有紀(jì)念蘇軾兩到英德的人文景觀坡翁亭,有傳說(shuō)中舜帝南巡時(shí)歇腳奏樂(lè)的鳴弦峰,以及即將重建的南山宗教文化標(biāo)志南山圣壽寺。
南山摩崖石刻位于英德縣英城鎮(zhèn)南郊一公里的南山。南山由大小十八個(gè)山峰組成。南朝梁中大通五年(533年)在山腳建有“萬(wàn)壽寺”,寄寓壽比南山之吉祥而得名。唐宋時(shí)期南山建有亭臺(tái)樓閣等32個(gè)景點(diǎn),吸引著歷代游人賦詩(shī)題刻留念。唐元和六年(811年)貞陽(yáng)縣令侯著為南山景點(diǎn)“涵暉洞”題名石刻,是南山第一題摩崖石刻。從唐代至民國(guó),南山摩崖石刻原有140多題,現(xiàn)存106題。其中唐代5題,宋代59題,明代11題,清代9題,民國(guó)2題,年代不明的20題。內(nèi)容有題名、題記、題字與詩(shī)刻,以詩(shī)刻為最多。書(shū)體有篆、楷、行草等。著名的有唐代元杰的《湞陽(yáng)果業(yè)寺開(kāi)東嶺洞谷銘并序》,宋代文學(xué)家蘇東坡被貶英州時(shí),帶著幼子蘇過(guò)游覽南山景點(diǎn)后的題名石刻,有宋代英州知州劉仲堪的《南山十詠并序》、石汝勵(lì)的《英州南山圣壽寺水車(chē)記》、張俞的《廣東路新開(kāi)峽山棧路記》、李修的《英州眾樂(lè)亭記》,還有明代杜宥詩(shī)刻,清代李調(diào)元詩(shī)刻,民國(guó)《重修南山寺紀(jì)事》等。蘇軾南山題名云:“蜀人蘇軾子瞻,南遷惠州,艤舟巖下,與幼子過(guò)同游圣壽寺,遇隱者石君汝勵(lì),器之,話羅浮之勝,至莫(暮)乃去。紹圣元年九月十二日書(shū)?!贝耸桃延?969年在修建木柴場(chǎng)時(shí)被炸毀。南山摩崖石刻始于唐,盛于宋,至民國(guó)年間止,前后時(shí)間延續(xù)1100多年?,F(xiàn)存石刻大部分保存完好,但有一些由于風(fēng)化嚴(yán)重,已剝落難辨,如《水車(chē)記》、《棧路記》等,全文只能在文獻(xiàn)中查找了。