太陽山又名梁山,曾是佛、道教文化中心。自東漢以來梁山周圍寺廟和道觀眾多,有白鹿寺、梁王宮、陽山觀、興國寺、靈泉寺、重慶寺等三十多座。鼎盛時(shí)香火異常旺盛,周圍方圓20里,大小寺廟堂達(dá)120多個(gè),號稱“48寺廟72個(gè)茅庵”,是宗教文化中心。
太陽山中心距常德城區(qū)僅14公里,常德市至太陽山的公共汽車已通至太陽山腳下的花山,城市居民上山游玩非常方便,中心景區(qū)距石長鐵路常德火車站僅10公里。四通八達(dá)的水陸交通網(wǎng)絡(luò)把太陽山、張家界、桃花源、夾山、三峽、花巖溪等風(fēng)景名勝區(qū)緊密聯(lián)系在一起。
祖庭普光寺歷史悠久,源傳中外,是全國各地、港奧臺、韓國、日本、泰國、馬來西亞、新加坡等周邊信佛國家的發(fā)源基地。 按高標(biāo)準(zhǔn)、高起點(diǎn),現(xiàn)代建筑藝術(shù)建成的普光寺殿宇群體,將會是一座座紅墻碧瓦、畫棟雕梁、飛檐翹角、鳳舞龍盤、雄偉莊嚴(yán),屹立在叢林茂竹之中,云環(huán)霧繞的峰巔。她將是湖南一處重點(diǎn)的具有宗教文化特色的旅游圣地,是國內(nèi)外人士向往的旅游樂園,是方圓數(shù)百里佛門弟子、善男信女修行學(xué)佛的好地方。
太陽山太陽文化石雕壁畫以組雕形式展出,包括用較多原生石壘砌的盤古座像和盤古之歌壁畫。盤古座像高43米、長90米,頭部23米見方,頭部內(nèi)呈圓柱體的全空狀態(tài)。這尊座像全部采用太陽山的原生石頭壘砌,共使用80噸以上巨石86塊、10噸以上巨石260塊、10噸以下石頭數(shù)千塊,總計(jì)2萬余立方米。盤古之歌壁畫長70米、高6米,生動(dòng)描繪了盤古開天地的古老傳說。
太陽山森林公園距離市城區(qū)僅十幾公里,是市民旅游、度假的好去處。1992年6月經(jīng)常德市人民政府批準(zhǔn)在常德林場范圍內(nèi)以太陽山山脈為主體建立了太陽山森林公園(市級)。2001年9月經(jīng)湖南省人民政府批準(zhǔn)建立常德太陽山森林公園(省級)。公園總面積1.7萬畝,主要山峰為太陽山,主峰高568米,其山勢雄偉險(xiǎn)峻,地形地貌獨(dú)特,似游龍雄居常德城北。太陽山與城郊沾天湖和城區(qū)柳葉湖省級旅游度假區(qū)融為一體,太陽山有較多的人文景觀和自然景觀,有豐富的動(dòng)植物資源。由于森林植被豐富,太陽山上常年空氣新鮮,環(huán)境幽靜,四季花開不斷,是人們游玩、休閑、度假的好場所。